Question: “O que é o Paradoxo de Epimenides?”
Resposta: Epimenides foi um filósofo e poeta clássico de Creta. Ele escreveu uma vez que “todos os cretenses são mentirosos”, uma frase que Paulo cita em Tito 1:12. O paradoxo é que o próprio Epimenides era um cretense. Se todos os cretenses são mentirosos, então Epimenides também é um mentiroso. Se Epiminedes é um mentiroso, então a afirmação de que “todos os cretenses são mentirosos” deve ser uma mentira, o que significaria que todos os cretenses dizem a verdade, o que significa que Epimenides diz a verdade, o que significa que a afirmação “todos os cretenses são mentirosos” é tanto verdadeira quanto falsa.
O “Paradoxo de Epimenides” tornou-se a base para toda uma série de enigmas lógicos chamados “paradoxos dos mentirosos”. É um pequeno jogo divertido para jogar com lógica pura, e várias pessoas têm encontrado soluções lógicas para o paradoxo, mas tem pouco a ver com a intenção que Epimenides ou Paulo tinham quando fizeram a afirmação original.
Quando Epimenides escreveu “todos os cretenses são mentirosos”, ele estava usando uma técnica literária chamada hipérbole, ou exagero excessivo, a fim de fazer um ponto sobre a sociedade cretense. Ele estava dizendo que a sociedade cretense é caracteristicamente desonesta. Seria como um escritor chinês dizendo “os chineses são ateus”. Obviamente nem todos os chineses em todo o mundo são ateus, mas, em geral, a sociedade chinesa moderna promove o ateísmo.
Paul era um homem altamente educado. Ele foi treinado como fariseu e conhecia as Escrituras judaicas e a história, e aparentemente também foi treinado em filosofia e pensamento gregos. Em sua epístola a Tito, Paulo escreve: “Um dos próprios profetas de Creta o disse: ‘Os cretenses são sempre mentirosos, brutos malvados, glutões preguiçosos'” (Tito 1:12). Aqui, Paulo cita Epimenides. Ele não está tentando apontar um paradoxo. Ele está afirmando o mesmo ponto sobre a sociedade cretense que Epimenides fez, ou seja, existem certos pecados que os cretenses devem aprender a superar.
Paul continuou dizendo: “Este ditado é verdadeiro. Portanto, repreenda-os severamente, para que sejam sãos na fé e não prestem atenção aos mitos judeus ou às ordens meramente humanas daqueles que rejeitam a verdade” (Tito 1,13-14). Os cidadãos de Creta eram conhecidos por mentiras, más ações e preguiça. Paulo disse que os crentes em Creta deveriam viver de acordo com princípios divinos que incluíam evitar a mitologia e as tradições humanas que negavam os ensinamentos de Cristo.
O próximo capítulo de Tito continua com instruções a respeito de vários grupos de pessoas na igreja de Creta. Paulo se dirige a homens mais velhos (Tito 2:2), mulheres mais velhas e mais jovens (versículos 3-5), homens mais jovens (versículos 6-8), e até mesmo escravos que eram cristãos (versículos 9-10). Tito foi ordenado: “Estas, pois, são as coisas que deves ensinar. Encoraje e repreenda com toda autoridade. Não deixeis que ninguém vos despreze” (Tito 2:15). Tito viveu no meio de mentirosos, em um lugar onde a falsidade foi tecida no tecido da sociedade. Ele devia lutar contra essas mentiras e instruir os crentes em Creta de acordo com a verdade de Deus.