Em dezembro de 2016, o Departamento de Justiça dos EUA apresentou acusações contra 21 suspeitos relacionados ao seu suposto envolvimento em um esquema de fraude complexo e generalizado, centrado em torno de uma cadeia de hospitais de luxo de alto nível, com a marca do Forest Park Medical Center. O edifício foi comprado pela Medical City, mas ainda está à espera de ser reconstruído como centro cirúrgico especializado. Os federais alegaram que a fundação do Forest Park foi um grande esquema para obter altos pagamentos fora da rede das companhias de seguros. Alguns dos médicos fundadores envolvidos são acusados de oferecer e receber subornos por indicações de pacientes. A cadeia construiu seis hospitais, todos eles foram levados à falência quando os seus médicos fundadores começaram a ser indiciados. O total de ativos foi transferido para mais de US$ 1 bilhão antes de cair. Eu escrevi sobre tudo isso em uma reportagem para o CEO D em 2015.
Desde então, 11 dos réus se declararam culpados. Um dos fundadores – e o primeiro a ser apanhado, em 2015 – foi o anestesista Richard Toussaint, que se declarou culpado alguns meses após as acusações e se ofereceu para testemunhar contra os seus colegas. A sua acusação foi indecente e incluiu alegações descaradas, incluindo a cobrança de procedimentos durante os períodos em que esteve num jacto privado, bem como a própria cirurgia.
Will Maddox do Director Geral da D Healthcare Daily relata que o tão aguardado julgamento dos restantes 10 arguidos começou hoje. Espera-se que dure dois meses. Os federais rastrearam 200 milhões de dólares para o esquema, dos quais cerca de 40 milhões de dólares foram subornos. Estes foram disfarçados de acordos de marketing em alguns casos. Noutros, eles vieram sob a forma de pagamentos em dinheiro. Todos os que foram julgados declararam-se inocentes. Dois dos médicos, Dr. Doug Won e Michael Rimlawi, foram os homens que primeiro recrutaram o neurocirurgião Dr. Christopher Duntsch para a cidade, a quem cunhamos o Dr. Morte e mais tarde nos tornamos o primeiro médico na história americana a ser condenado por agressão agravada relacionada aos resultados de seus pacientes.
É acusado de aceitar pagamentos em troca da realização de cirurgias no Forest Park. O advogado de Won disse ao The Dallas Morning News que ele nunca recebeu pagamentos para encaminhar pacientes para as instalações do Forest Park – ele praticou lá devido à alta qualidade de suas suítes e materiais cirúrgicos. Eis como descrevi as alegações há dois anos, com base em documentos internos e no testemunho de Toussaint:
Marketing foi quantos dos subornos foram funaneados, alegam os federais. O acordo de alegação inclui o que é conhecido como um resumo factual – basicamente uma narrativa do esquema que alimentou o Forest Park por tanto tempo, assinado e verificado por Toussaint. Tomado com um memorando interno redigido pelo conselho interno do hospital e obtido pela Revista D, emerge um quadro completo das alegações que detalham alguns dos altos executivos da empresa afundando o modelo de negócios do Forest Park através da ganância e fraude. Os cirurgiões receberam milhões de dólares em subornos ilegais por indicações de pacientes. Os fundadores permitiram que cirurgiões de alto escalão comprassem mais unidades de investimento, permitindo-lhes lucrar mais com as receitas que chegavam, diz Toussaint.
O Dallas Morning News diz que alguns dos cirurgiões dizem que estavam agindo com base em conselhos de beliches de advogados, que lhes garantiram que os acordos de marketing eram legítimos. Todos que não se declararam culpados afirmam que não são culpados.