O home run mais emocionante de Mike Piazza trouxe a cidade inteira aos seus pés

Desporto

Por Dan Martin

Junho 9, 2020 | 9:35am

A noite ia ser sempre memorável quando os Mets receberam os Braves no Shea Stadium em 21 de setembro de 2001, no primeiro evento esportivo em Nova York, após os ataques terroristas de 11 de setembro que derrubaram as Torres Gêmeas.

O home run do Mike Piazza no oitavo inning tornou-o histórico.

Com jogadores e treinadores do Mets usando chapéus representando o NYPD e FDNY, um emocionado tributo pré-jogo às vítimas dos ataques e múltiplas ovações de pé pelo prefeito – e fã do Yankees – Rudy Giuliani foi seguido por um jogo apertado.

Os Mets seguiram Atlanta 2-1 no final do oitavo quando Edgardo Alfonzo desenhou uma caminhada one-out de Steve Karsay e foi substituído por Desi Relaford, que correu por beliscão.

Karsay, chateado com o lançamento 3-2 que resultou na caminhada, então teve que enfrentar Piazza, que já tinha dobrado duas vezes no jogo.

Piazza esmagou um lançamento 0-1 mesmo à direita das torres de câmeras além da cerca do centro do campo e mandou a multidão de 41.235 para um frenesi.

“Estou tão feliz que dei ao povo algo para animar”, disse Piazza depois do jogo. “Havia muita emoção. Era apenas um tipo de energia surreal lá fora. Estou tão orgulhosa de fazer parte dela.”

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Armando Benitez apanhou a defesa com um nono sem gols para dar aos Mets a sua quarta vitória consecutiva e décimo nos seus 11 jogos anteriores. E levou os Mets, que eram 13 jogos ½ em 17 de agosto, para dentro de 4 jogos 1/2 do primeiro lugar Atlanta na NL East.

“Se a temporada terminar amanhã, todos nós somos vencedores, porque não desistimos”, disse Piazza. “Fiquei contente por ter passado e dar a estas pessoas algo para alegrar finalmente”. Foi por isso que eles saíram, para serem desviados da tristeza e da perda”

Acabaram por chegar a três jogos atrás dos Braves, mas nunca apanharam Atlanta e perderam as finais.

Mas o seu empurrão no final da época nas semanas que se seguiram aos ataques ressoou com a cidade – e ainda ressoa.

Em 2004, Piazza disse a Mike Vaccaro do The Post que queria “chorar a noite toda”. Mas você é um profissional. Você tem um trabalho a fazer. E como atleta, você está acostumado a bloquear as coisas, concentrando-se no momento em questão.”