Enquanto a história mundial tende a concentrar-se mais na cena europeia ocidental, a War History Online argumenta que havia outro reino na Europa ao qual se devia prestar atenção, o Reino da Hungria. Este reino cresceu o suficiente na segunda metade do século XV para ser referido como uma superpotência, com um exército significativamente grande e poderoso na sua protecção, com um nome que soa temeroso em si mesmo: O Exército Negro da Hungria.
Nesta época, Matthias Corvinus estava sentado no trono, gozando longos anos sem uma séria ameaça otomana, graças ao seu pai, János Hunyadi. Matthias não só se distinguia por governar o Reino Húngaro e manter organizados os assuntos financeiros, mas também era um homem culto, que introduziu o Renascimento na Hungria como o primeiro fora da Itália. Graças a ele, a ciência e as artes prosperaram na Hungria, e ele também fundou a segunda biblioteca mais volumosa da Europa logo depois da Itália, a Biblioteca Corviniana.
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Matthias Corvinus teve a sua quota-parte de batalhas e inimigos, incluindo as duas maiores potências e ameaças da época, o Santo Imperador Romano e os Otomanos. A bravura e as habilidades militares de Matias foram emparelhadas com seu feroz corpo, o “Exército Negro”, o que foi uma visão verdadeiramente rara de se ver, pois a única outra nação que tinha um exército treinado e em pé era a França. No entanto, como a História da Guerra Online destaca,
o exército húngaro tinha o dobro do tamanho do de Luís XI, com cerca de 25-30 mil homens.
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Adicionando a isto, eles foram o primeiro exército europeu equipado com armas de fogo – 25 por cento dos homens tinham armas de fogo no Exército Negro.
O poder do Exército Negro de Mattias residia no treino dos homens: como era constituído por mercenários, os soldados eram habilidosos em armas, enquanto os exércitos de outros reinos eram constituídos por camponeses que tinham de ser treinados e ainda não atingiam o mesmo nível quando se tratava de combater. Deve-se notar que estes mercenários costumavam invadir as fronteiras do Reino Húngaro e, ao contratá-los, Matthias não só adquiriu homens habilidosos como também se livrou de um problema.
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Um cavaleiro do Exército Negro
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Embora Matthias seja frequentemente referido como ‘O Justo’, não se deve esquecer que ele introduziu pesados impostos, uma vez que ele precisava da receita para poder pagar os mercenários a tempo, mas os impostos tornaram-no impopular entre o seu povo. Ele também tinha um lado que não conhecia misericórdia quando se tratava de rebeldes: alguns deles foram perdoados e autorizados a reentrar no exército, mas
outros não tiveram tanta sorte, pois ou foram torturados, despedaçados ou decapitados.
Por conta própria de Matthias, sua infantaria e cavalaria pesada trabalharam juntas, a cavalaria ajudando a evitar que os inimigos se fechassem com os homens a pé, e a infantaria lutando atrás de muros de calçadas, altos e largos escudos semi-retangulares que foram colocados de ponta a ponta para fazer uma espécie de fortaleza móvel – escreve War History Online.
É muito provável que o Exército Negro tenha sido o primeiro a usar carroças como barreiras móveis defensivas. Um grande número destes vagões indica que este foi um precursor precoce da guerra móvel blindada. Apesar desta novidade, Matthias voltou aos velhos costumes romanos, que se manifestavam no assédio ao inimigo (enquanto a cavalaria pesada e a infantaria atacavam o inimigo, a infantaria ligeira assediava os flancos inimigos e impedia a entrada de reforços e mantimentos no campo de batalha), batedores, incursões e flanqueamentos.
> Infantaria do Exército Negro num castelo nos 1480s
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Por causa das tácticas que privilegiavam no campo de batalha, ainda se desconhece de onde vem o seu nome. Algumas fontes afirmam que ‘preto’ denota a armadura preta usada pelos homens, enquanto outras afirmam que naqueles tempos,
‘preto’ significava ‘implacável’ e ‘duro’, o que pareceria óbvio, dada a sua implacabilidade e tenacidade.
O Exército Negro saiu vitorioso da maioria das batalhas que travou, embora a mais famosa ainda seja a Batalha de Breadfield, 1479, na Transilvânia. O inimigo a ser destruído era o Império Otomano, lutado por um exército europeu multiétnico. A batalha foi essencialmente ganha por Pál Kinizsi, que carregou o centro turco com a sua cavalaria pesada do Exército Negro e 900 infantaria sérvia, quebrando o exército otomano quase instantaneamente. Esta vitória fortaleceu a reputação de Matthias, e os otomanos não ousaram atacar o reino húngaro nos anos seguintes.
