A eficácia analgésica do tramadol foi recentemente reavaliada como parte de um novo programa de desenvolvimento clínico para apoiar um pedido de registo nos EUA. Este artigo revisa os resultados de doses únicas e estudos de curto prazo do tramadol oral 50, 75, 100 e 150 mg em várias condições de dor aguda. Em um estudo duplo-cego de dose única realizado em 161 pacientes com dor grave após cesariana, tramadol 75 e 150 mg e a combinação de paracetamol 650 mg com dextropropoxifeno napsylate 100 mg mostraram ser eficazes e estatisticamente superiores ao placebo. Os resultados deste e de outros 17 estudos similares em pacientes com dor após cirurgia (n = 1594) ou extração dentária (n = 1859), incluindo outros comparadores, foram incluídos em uma análise agrupada. Tramadol 100 mg foi a dose única ideal para dor aguda e tramadol 50 mg mostrou eficácia analgésica semelhante à codeína 60 mg. Estudos de doses múltiplas a curto prazo (n = 520) com tramadol 50, 75 e 100 mg demonstraram uma redução estatisticamente significativa e dose-dependente no consumo de ibuprofeno ou morfina como medicamento de escape. Novos dados farmacocinéticos mostram que concentrações plasmáticas estáveis de tramadol alcançadas após a administração oral de doses de 50 mg a cada 6 horas são semelhantes às obtidas após a administração de uma dose oral única de 100 mg (250 microgramas/l). Esta lógica é apoiada pelos resultados de estudos de longo prazo nos quais a dose média diária de tramadol foi de aproximadamente 250 mg.