A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) encerrou a investigação sobre corpos de acelerador alegadamente defeituosos num modelo estimado em 1,6 milhões de modelos no ano 2009-2012 Ford Escape, 2010-2013 Ford Fusion, 2009-2011 Mercury Mariner e 2010-2011 Mercury Milan.
Investigação iniciada a partir da Petição NCCC
Em carta datada de 30 de Agosto de 2012, o Conselho de Consumidores da Carolina do Norte (NCCC) solicitou à NHTSA que iniciasse uma investigação de defeitos de alegadas falhas na carroçaria de acelerador electrónico (ETB) que resultaram em paragem ou sobretensões do motor ao entrar no trânsito a partir de uma posição de paragem ou ao conduzir a velocidades de auto-estrada no modelo de veículos do ano 2005 a 2012 Ford Escape.
Investigação Preliminar
Em 21 de fevereiro de 2013, o Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) da NHTSA abriu uma Avaliação Preliminar para investigar essas alegações. Além do Ford Escape, os veículos modelo 2009-2013 Ford Fusion, Mercury Mariner e Milão foram acrescentados à Avaliação Preliminar. Os veículos do modelo ano 2005-2008 Ford Escape não foram incluídos na investigação.
Ford Identifica um Problema com Carroçarias de Acelerador Eletrônico
Durante a investigação, a Ford identificou uma condição em veículos sujeitos equipados com motores 2,5L e 3,0L que pode resultar em uma súbita redução da potência do motor. Segundo a Ford, os contactos internos do motor ETB podem desenvolver uma condição de acumulação de material de alta resistência no comutador, resultando numa conectividade eléctrica intermitente e numa redução da potência do motor. Quando esta condição ocorrer, a lâmpada indicadora de mau funcionamento (MIL) ou a luz da chave acenderão e o veículo poderá entrar num modo limitado de “casa coxeia”. O nome comercial da Ford para esta característica é modo de Gestão de Efeitos do Modo de Falha (FMEM). Neste modo, a potência do motor e a velocidade do veículo são reduzidas, enquanto o funcionamento completo dos sistemas de direcção assistida, travagem assistida, iluminação e climatização são mantidos.
Análise de reclamações
A análise de reclamações do ODI indica que o modo de falha predominante envolveu a redução da potência motriz associada ao modo de casa coxeia limitada com velocidades do motor limitadas a aproximadamente 900 RPM. A análise das reclamações de garantia fornecidas pela Ford identificou 59.807 reclamações relacionadas com substituições ETB e aproximadamente 50% das reclamações estão associadas a códigos de diagnóstico de problemas (DTC) P2111, “Throttle Body Stuck Open”, e P2112, “Throttle Body Stuck Closed”.
Explicação do Ford
De acordo com a Ford, a estratégia de controlo ETB proporciona ao condutor três modos FMEM que permitem graus variáveis de mobilidade do veículo, dependendo da gravidade da falha detectada. Os DTC associados a válvulas de acelerador fechadas ou abertas são designados como a maior gravidade da falha, resultando em velocidades do motor limitadas ao ralenti elevado, correspondendo ao modo de repouso limitado. Os veículos não são susceptíveis de parar inesperadamente em resultado desta condição, mas os condutores podem caracterizar a funcionalidade reduzida como uma paragem, mesmo que o seu veículo ainda possa ter capacidade motriz. Outros modos de coxear do FMEM podem resultar em desempenho reduzido do motor, mas manterão a velocidade do veículo acima de 20mph.
Software de computador e componentes mecânicos Actualizado
Durante a investigação, a Ford e os seus fornecedores, Delphi e Igarashi, actualizaram o software do módulo de controlo do motor (PCM) para incluir um ciclo de limpeza do motor da carroçaria do acelerador durante a activação da chave e modificaram o design dos componentes internos do motor ETB, o acabamento superficial e a composição do material para melhorar a durabilidade.
Argarantia Prolongada Emitida
Adicionalmente, a Ford desenvolveu um procedimento de reparação e emitiu um Programa Especial de Satisfação do Cliente, estendendo a cobertura da garantia ETB e instruindo os concessionários a actualizarem a calibração do grupo motopropulsor para melhorar o desempenho do veículo no caso de ocorrer uma conectividade eléctrica intermitente dos contactos do motor da carroçaria do acelerador. O programa estende a cobertura da garantia por até 10 anos de serviço ou 150.000 milhas a partir da data de início da garantia do veículo. Todos os veículos afectados são elegíveis para o programa até 31 de Janeiro de 2015, independentemente da quilometragem.
Os proprietários dos veículos afectados serão contactados por correio para levar o seu veículo a um concessionário Ford que irá reprogramar o PCM para a calibração mais recente. Os proprietários que já tenham pago as reparações relativas à carroçaria electrónica do acelerador serão elegíveis para um reembolso.
Esta medida é boa para os consumidores
“Enquanto esperávamos que esta investigação levasse a uma recolha, aceitamos a explicação da Ford sobre o defeito e estamos satisfeitos com a sua decisão de emitir a garantia alargada,” disse a Presidente da NCCC, Sandra Bullock. “Embora consideremos que demorou muito tempo para que a Ford abordasse adequadamente a questão, considerando os quase 60.000 pedidos de garantia apresentados envolvendo a carroceria com acelerador eletrônico, o mais importante é que o consumidor saiu vitorioso, e os 1,6 milhões de proprietários da Ford e Mercury afetados por este problema muito sério podem ter seus veículos reparados sem nenhum custo para eles”.”
NCCC está instando todos os proprietários dos veículos afetados do Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Milan e Mercury Mariner a aproveitarem ao máximo o programa de garantia estendida e terem seus veículos atendidos o mais rápido possível, particularmente aqueles que ultrapassam os 10 anos, 150.000 milhas de cobertura de garantia. Lamentamos que não possamos oferecer nenhuma orientação específica para os consumidores que vivenciam este problema. A investigação está agora encerrada (ver informação actualizada abaixo) e os prazos para a extensão da garantia expiraram para muitos veículos. Você pode ter sucesso com a apresentação de pequenas ações judiciais através de um tribunal local ou contratando um advogado particular.O que o NCCC pode fazer por mim?