Esta colecção de duos recentes do compositor Michael Hersch dá ao ouvinte a oportunidade de ouvir os intensos contrastes expressivos tão característicos da sua música num contexto profundamente íntimo. Desde o jarro, com intervalos bem espaçados, até aos harmónicos delicados e etéreos, passando pelo trabalho virtuosístico, a voz de Hersch projecta-se fortemente ao longo desta gravação com três dos seus mais frequentes colaboradores intérpretes: Patricia Kopatchinskaja, Miranda Cuckson e Jay Campbell, assim como o próprio compositor ao piano.
Kopatchinskaja encarregou Hersch especificamente de escrever uma obra que combina performance vocal e instrumental, e o resultado é uma peça angustiante que casa a narração de histórias com a canção. A parte falante em …das Rückgrat berstend é precisamente notada com extensas marcas de expressão, delineando dinâmicas específicas, durações e indicações de caráter que se envolvem em uma forma de pintura de palavras com forma narrativa falada. O texto original é de Christopher Middleton, e a pedido de Kopatchinskaja, foi traduzido para o alemão. A voz é ouvida principalmente por si mesma enquanto as cordas respondem e colorem o texto de forma responsiva. A meticulosa notação de Hersch da parte vocal assegura que ela cumpre um papel duplo, tanto como raconizador da poesia angustiada de Middleton como também como terceiro “instrumento” na composição. Como em grande parte da música de Hersch, os momentos de repouso na obra não são totalmente repousantes — um mal-estar oco permanece nos intervalos desencarnados.
Hersch juntou-se ao violinista Miranda Cuckson para uma apresentação em duo no Brooklyn National Sawdust, no outono de 2018. Extraindo do seu trabalho para violino e piano (os destroços das flores), violino solo (o clima e a paisagem estão do nosso lado, 14 Peças, Cinco Fragmentos), e piano solo (The Vanishing Pavilions), Hersch criou uma nova peça de longa metragem nocturna – um excerto do qual aparece nesta gravação – que realça ainda mais a natureza violenta e meticulosa tanto da música como da sua execução. O material atlético e urgente contrasta com tons estáticos, meditativos sustentados e pilares verticais de sonoridades ressonantes num trabalho coeso que tece habilmente composições díspares numa nova obra, e capta um equilíbrio palpável de foco e liberdade desde o próprio momento da performance.
Cada um dos treze movimentos em Carrion-Miles ao Purgatório é emparelhado com um fragmento da colecção de poesia de Robert Lowell, Lord Weary’s Castle. As ligações entre os poemas de Lowell e a música de Hersch são em grande parte subconscientes, mas a poesia proporcionou consolo a Hersch durante a composição da peça – uma época em que ele se debateu com a recente morte de um amigo íntimo. Ao apelar ao uso de vibrato de reserva em todo o seu percurso, Hersch indica o seu interesse por um mundo sonoro de vulnerabilidade máxima, como demonstrado nos precários acordes instáveis dos movimentos de abertura. O movimento III é uma dirge distorcida, pois as cordas discordantes balançam entre os dois instrumentos, e a qualidade monolítica dos gestos rítmicos dos movimentos anteriores começa a se soltar no movimento IV. O movimento V recorda material dos movimentos anteriores e prefaciia material a ser ouvido ao longo do resto da peça. Ele fica no meio da composição como uma soma e uma prefiguração, e imediatamente envolve o ouvinte em um meta-diálogo com a estrutura da peça enquanto se escuta a peça. O movimento VI é marcado por díades sustentados luminosos no violino, do qual emerge o violoncelo com afirmações inquietantes de ponticello. O Movimento VII, “ferozmente”, retorna às sonoridades viscerais e imponentes do Movimento III, e reafirma o padrão de dicotomia de Hersch entre a música interior e a música exterior (sublinhado ainda mais pela melodia pungente e límpida do Movimento VIII). Continuando ao longo desse padrão de energias contrastantes, com material recém-inventado em cada movimento subseqüente, Hersch chega ao último e mais longo movimento do trabalho, uma meditação prolongada sobre o material contido nos movimentos anteriores. O trabalho se fecha silenciosamente, enquanto ouvimos material semelhante a um hino através de uma névoa de resignação. Carrion-Miles to Purgatory casa o gesto estrutural em grande escala com a peça de caráter em miniatura, e o faz dentro do quadro drástico do mundo expressivo de Hersch, destacando sua capacidade de escrever material envolvente neste olhar mais interior dos contextos, a dupla instrumental.
-D. Lippel