CORAL GABLES, Fla. – Como parte da celebração do seu 25º Aniversário, a Universidade de Miami homenageará a equipe campeã nacional de futebol de 1987 no intervalo do jogo de volta para casa contra o rival Florida State em outubro. 20 no Sun Life Stadium.
É sem dúvida a mais popular das cinco equipes campeãs nacionais dos Furacões, a equipe de 1987 fez um perfeito 12-0 sob o comando do treinador Jimmy Johnson, derrotando o Oklahoma, de 20-14, no Orange Bowl pelo segundo título nacional do programa.
Os Furacões deveriam estar se reconstruindo. A recarga foi mais precisa. Esta equipa de Miami era suposto ser a calma antes da tempestade de 1988 e 1989. Afinal, os Hurricanes haviam perdido cinco titulares por ofensiva de uma equipe que tinha chegado a um sussurro de um título nacional em 1985 e de uma equipe de 1986 que era considerada uma das melhores de todos os tempos, apenas para perder o seu chute de título no Fiesta Bowl.
Mas esta equipe estava mais ofensivamente equilibrada do que a equipe da temporada anterior e, com nove titulares retornando a uma defesa subestimada, os Hurricanes eram uma equipe mais bem cercada no total. Classificado em 10º no ranking da Associated Press da pré-temporada, este time rapidamente mostrou que seria melhor do que anunciado.
Miami arrancou o rival Florida na abertura da temporada, depois envergonhou o Arkansas no campo da casa dos Razorbacks. O terceiro jogo da temporada foi um clássico. Sendo dominada pelo quarto colocado Florida State, 19-3, no final do terceiro trimestre, Miami lançou uma de suas maiores reviravoltas. O Hurricanes marcou três touchdowns rápidos: uma bomba de 49 jardas de Steve Walsh para Melvin Bratton, um de 26 jardas de Walsh para Michael Irvin (mais uma conversão de dois pontos para empatar com 19), depois um strike de 73 jardas de Walsh para Irvin para a liderança com 2:22 restantes. Miami teria que parar uma FSU de dois pontos para segurar uma vitória de 26-25.
Pareceu não haver como parar esses Hurricanes depois disso. Miami rolou pelo restante da temporada regular, arrancando o 10º colocado Notre Dame (24-0) e sobrevivendo a um susto da oitava posição da Carolina do Sul (20-16) para marcar um matchup com o Oklahoma no Orange Bowl Classic no dia de Ano Novo.
Os Hurricanes engarrafaram o ataque de ossos da OU, segurando os Sooners a apenas 179 jardas no chão (a OU chegou em média a 428,8). A emoção por Miami foi frustração para a OU – os Sooners apenas três derrotas nas últimas três temporadas haviam chegado aos Furacões.
“Nós jogamos nosso caminho para este campeonato”, disse Johnson. “Nós temos o melhor recorde contra qualquer um no país… Vencemos Oklahoma três vezes seguidas, Florida State e Notre Dame três vezes seguidas, Florida um casal … O que é mais doce é que o fizemos como uma equipa. Perdemos titulares e tivemos outros caras entrando e jogando magnificamente”