ABOVE: © ISTOCK.COM, WHITEHOUNE
A estimulação cerebral profunda pode melhorar de forma duradoura os sintomas da depressão em pessoas que não respondem bem a outros tratamentos, segundo um pequeno estudo publicado na semana passada (4 de Outubro) no The American Journal of Psychiatry. Os resultados, baseados em até oito anos de dados de 28 pessoas usando implantes estimulantes cerebrais, mostraram que a maioria das pessoas que receberam a terapia responderam bem e mantiveram suas melhorias ao longo do tempo.
“O resultado final é que se você melhorar, você fica melhor”, diz ao The New York Times a co-autora do estudo Helen Mayberg, uma neurologista da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai que detém uma parte da patente de propriedade intelectual sobre a terapia. “Você não perde os efeitos com o tempo. Você usa o aparelho como um marcapasso, e fica bem”
Veja “Tuning the Brain”
Deproceder a estimulação cerebral, ou DBS, envolve implantar um pequeno neuroestimulador no cérebro de um paciente para enviar impulsos elétricos para regiões específicas do cérebro. A abordagem é aprovada pela US Food and Drug Administration para tratar a epilepsia e a doença de Parkinson, entre outras condições, mas tem sido controversa no tratamento da depressão, devido aos achados mistos da eficácia do tratamento nas últimas duas décadas.
Veja “Deep Brain Stimulation of Orbitofrontal Cortex Relieves Depression”
O estudo atual avaliou a saúde mental de pessoas que tinham sido equipadas com os implantes durante os oito anos anteriores. “A maioria dos pacientes teve uma resposta antidepressiva robusta e sustentada” à terapia, os autores escrevem em seu artigo. Cerca de um terço dos participantes experimentou uma remissão completa dos sintomas, enquanto a metade relatou uma redução. A equipe também não encontrou efeitos adversos à saúde do próprio dispositivo, embora o procedimento cirúrgico para implantá-lo tenha sido associado a complicações cirúrgicas comuns, como infecção em alguns pacientes.
“A coisa mais impressionante aqui é a resposta sustentada”, diz Darin Dougherty, psiquiatra do Massachusetts General Hospital que não estava envolvido no trabalho, ao The New York Times. “Você não vê isso por nada nesta grave depressão. O fato de que eles tiveram tantas pessoas se saindo bem por tanto tempo, é um grande problema”, diz o coautor do estudo Andrea Crowell, da Faculdade de Medicina da Universidade Emory, em um comunicado à imprensa. “Para pessoas que sofrem de depressão inescapável, a possibilidade de que a DBS possa levar a uma melhoria significativa e sustentada dos sintomas depressivos ao longo de vários anos será uma notícia bem-vinda”.
Catherine Offord é editora associada da The Scientist. Envie-lhe um e-mail para [email protected].