Mark Winger, (nascido a 26 de Novembro de 1962) um antigo técnico de centrais nucleares de Springfield, Illinois, foi condenado em 2002 por assassinar a sua esposa, Donnah Winger, e Roger Harrington (nascido em 1967), em 1995. Winger casou-se com a ex-Donna Drescher (nascida Donnah Brown em 1963), em 1988. Winger era engenheiro de centrais nucleares, sua noiva Donnah, técnica de sala de cirurgia. Ele é primo do ator Debra Winger.
Synopsis de assassinatos
A mulher de Donnah Winger tinha feito uma viagem de 90 minutos do aeroporto internacional de St. Louis para casa após uma viagem da Flórida para visitar sua mãe e padrasto com o motorista de van Roger Harrington no início da tarde de 23 de agosto de 1995. O motorista psicótico havia lhe dado um “momento difícil” durante todo o passeio, irritando-a ao falar sobre ficar pedrada e ter orgias em sua casa.
Alguns dias depois, Winger ligou para o 911 e relatou ter atirado em Harrington até a morte, sem saber quem ele era, ao pegá-lo espancando Donnah até a morte com um martelo. O caso foi declarado encerrado no início, mas, após um exame mais atento, descobriu-se que o marido apareceu como o único culpado possível e que ele tinha matado Harrington antes de assassinar sua esposa, depois de atraí-lo para dentro de casa.
Polícia suspeitou inicialmente que Harrington, que tinha um histórico de problemas mentais, tinha dado a Donnah Winger uma viagem angustiante para casa do St. Louis, e assustou-a e ao filho deles, uma criança de 3 meses que os Wingers tinham adoptado apenas um mês e meio antes, ao ponto de ela ter contado ao marido sobre o incidente, que foi vários dias antes da sua morte, e que Harrington, que estava a ter problemas com a sua própria esposa na altura, tinha invadido a casa e batido nela até à morte com um martelo. Inicialmente os Wingers tinham contactado o serviço de táxi onde Harrington estava empregado, e reclamaram da boleia do aeroporto.
Det. da Polícia de Springfield Doug Williamson, o detective entrevistador no interrogatório inicial de Wingers foi inicialmente persuadido da inocência de Winger. Mas o seu parceiro, o detective Charlie Cox disse que ele “ficou desconfiado” quando Winger continuou a aparecer na esquadra da polícia. Segundo consta, tinha começado alguns meses depois dos assassinatos quando Winger apareceu para pedir a sua arma de volta. Os dois detectives começaram então a pensar seriamente que Winger tinha possivelmente cometido os assassinatos.
Detective Cox recorda:
“Eu libertei a arma de volta para Mark e ficámos sentados a conversar durante cerca de meia hora”, diz Cox. “Ele estava querendo saber como estava indo o caso. No que me dizia respeito, ele deveria ter acabado de aceitar que o caso estava encerrado”
“Embora Winger negasse, Cox também se lembrou de ele ter desistido uma segunda vez, para dizer que ia voltar a casar com a nova ama da filha, que tinha contratado apenas cinco meses após a morte de Donnah.
“Ele continuava a entrar. Eu continuava a sentir que ele estava a tentar descobrir se estávamos a investigar alguma coisa”, diz Cox. “Voltei para o Doug e disse, ‘Algo está errado aqui. Grande momento.”
Winger disse aos detectives da Polícia de Springfield que ele correu da cave, pegou numa arma e disparou sobre Harrington em defesa, depois de o ter visto por cima da sua falecida esposa, que estava deitada no chão da sala de estar. Mas a polícia mais tarde desenvolveu provas de que Harrington foi armado como parte do plano de Winger para assassinar sua esposa, com base no posicionamento dos corpos que a polícia descobriu no local do crime; eles não se somam ao relato de WInger de uma suposta luta com Harrington, assim como as descobertas de provas no carro de Harrington, que apontavam para um possível encontro para as 16h30 daquela tarde com WInger e sua esposa.
Donna Winger/Roger Harrington Murder Trial
Até ao momento em que ele foi finalmente acusado em 2001, a vida tinha continuado com Winger; nessa altura ele tinha casado novamente, casando-se com Rebecca Handity, a ama da família que ele tinha contratado após a morte de Donna, e um “Troféu Shiksa”, ou um não-judeu; tanto Winger como a sua falecida esposa Donnah eram de origem judaica. O novo casal acrescentou mais três filhos, dois que foram adotados, à nova família, que incluía a criança que Winger havia adotado com a primeira esposa Donnah.
Evidências e testemunhos
No início do julgamento, todas as evidências forenses, incluindo amostras de DNA, e as entrevistas em vídeo por Winger com os detectives designados para o caso foram apresentadas; também introduziu uma nota de lembrete post-it no carro de Harrigton sobre a reunião planejada entre o taxista Harrington e os Wingers, e enviou documentos para o serviço de transporte do aeroporto para o qual Harrington trabalhou e também gravou conversas entre Winger e o motorista da possível reunião no final da tarde do dia do assassinato, bem como, provavelmente a mais condenatória para Winger, três fotos polaroid das vítimas no local do crime que desmentiram o testemunho de Winger de uma luta entre ele e Harrington.
Apresentou também a arma do crime, uma arma que os detectives tinham acreditado que Winger tinha usado para disparar e matar Harrington, e o martelo que Winger tinha alegado que Harrington tinha usado para bater na Donnah, mas que a polícia tinha acreditado que Winger, em vez de Harrington, tinha usado para matar a sua esposa. O testemunho de conhecidos dos Wingers, em particular de uma DeAnn Schultz, uma das melhores amigas de Donnah, que revelaria que ela estava tendo um caso com Mark na época dos assassinatos. Ela disse que Winger tinha feito o que ela pensava ser comentários incriminatórios para ela, e que Winger queria tanto sair de seu casamento que ele até tentou solicitá-la sobre o plano de assassinato de antemão. Schultz também alegou que ele fez comentários incriminatórios a ela como “seria melhor se ela morresse”
Verdito
Em 29 de maio. 2002, após três semanas de depoimento e 13 horas de deliberação, um júri considerou Winger culpado de homicídio em primeiro grau, ao espancar a sua esposa Donnah, e o tiroteio fatal de Harrington. Winger foi condenado e condenado a prisão perpétua sem liberdade condicional pelos assassinatos. Levou 6 anos e meio para que o caso finalmente chegasse a julgamento.
Solicitação para julgamento por homicídio (2007)
Em 2006, Winger, então com 48 anos, foi indiciado por tentar contratar um companheiro de prisão para cometer outro homicídio por ele. Winger supostamente tentou solicitar a um preso da prisão de Pontiac, Terry Hubbell, então com 44 anos, que organizasse os assassinatos de Schultz, que era sua namorada e amante na época da morte de sua esposa e Harrington, e de um amigo de infância, Jeffrey Gelman, um promotor imobiliário rico que morava na Flórida na época, e que Winger também supostamente sentiu que o tinha desprezado.
A trama envolvia originalmente ter Hubbell, que na época estava servindo à vida natural pelo assassinato de uma garota de 14 anos, Angel Greenwood, na cidade vizinha de Olney, arranjar para que os assassinos seqüestrassem Gelman, que supostamente tinha ofendido Winger quando ele não pagava a fiança de US$1.000.000 no caso do condado de Sangamon, e depois obter um grande resgate em troca de não prejudicar sua família. Com o passar do tempo, porém, o plano de resgate foi alterado para assassinar Gelman, e Schultz, que acabou testemunhando contra ele no julgamento do assassinato por encomenda. O dinheiro do resgate deveria ser usado para pagar o assassino pelas mortes de Gelman e DeAnn Schultz.
As consequências da trama resultaram em uma condenação em junho de 2007 por solicitação para cometer assassinato, pois ele foi considerado culpado pelo júri no julgamento de Livingston County, Illinois, e uma sentença de 35 anos de prisão perpétua, além da pena de prisão perpétua sem liberdade condicional que recebeu nos assassinatos de Sangamon County.
Na mídia
O episódio CSI: NY “Open and Shut” é baseado no caso Winger, mas com os sexos das vítimas invertidos: a esposa mata o marido e incrimina seu motorista psicopata. Em dezembro de 2008, o programa 48 Hours On We program.
Wikipedia.org
Invitation To A Murder
Por David Kohn – CBSNews.com
5 de dezembro de 2007
(CBS) Parecia um caso aberto e fechado. Um intruso violento espanca uma mulher até a morte. Ele é apanhado em flagrante pelo marido da mulher, que atira na cabeça do homem.
Mas ao longo dos anos, duas versões dramaticamente diferentes surgiram de como Donnah Winger morreu — e apenas uma pode ser a verdade.
Existe a história contada pelo marido dela, Mark Winger. É o relato que a polícia, na sua maioria, aceitou desde o início — que Winger matou um intruso que estava a atacar a sua mulher.
E depois há a outra versão que parece muito mais difícil de acreditar — que Winger tinha inventado um enredo complicado para assassinar a sua mulher e incriminar outro agente. Crítico para este caso é um policial que tinha um palpite que não podia largar.
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A maioria de todos que conheciam Mark e Donnah Winger achavam que eles eram perfeitos juntos.
“Eles eram um casal absolutamente adorável, modelo”, diz Sarah Jane Drescher, a mãe de Donnah.
Bambos eram respeitados e membros bem sucedidos da sua comunidade. Mark era um engenheiro nuclear do estado de Illinois. Donnah era técnica em sala de cirurgia.
Os Wingers queriam começar uma família. Mas havia um problema. Eles aprenderam que a Donnah não podia ter filhos.
Então quando Donnah e Mark adotaram uma menina, Bailey, em junho de 1995, eles ficaram eufóricos. “O meu coração estava apenas a bater, não conseguia acreditar”, diz Winger.
Mas três meses depois, os bons tempos terminaram abruptamente. Tudo começou quando Donnah voltou de uma visita à sua mãe e padrasto na Flórida.
Donnah e seu bebê chegaram ao aeroporto de St. Louis e embarcaram numa van do aeroporto para a viagem de 90 minutos de volta para Springfield.
Foi uma viagem invulgar, com um motorista invulgar – um homem chamado Roger Harrington, que trabalhava para a empresa de carrinhas há seis meses.
Harrington também estava em excesso de velocidade. “Ele estava dizendo a Donnah que às vezes, quando ele dirigia, esse personagem parecido com Deus vinha até ele e o puxava para fora de seu corpo e ele estava voando acima das árvores”, Winger se lembra.
She e Bailey chegaram em casa, mas Donnah estava agitada. Mark Winger queixou-se ao chefe de Harrington.
Menos de uma semana depois, diz Winger, ele estava na sua passadeira no porão quando ouviu um murro. Ele diz que foi lá para cima investigar. O Bailey, diz ele, estava sozinho na cama dele. E havia sons estranhos vindos da sala de jantar. “Eu apenas peguei na minha arma e comecei a descer o corredor”, diz Winger.
Quando ele desceu o corredor, ele disse que viu a sua esposa no chão da sala de jantar. Havia um estranho por cima dela, batendo nela com um martelo. Winger atirou na cabeça do homem.
Quando a polícia chegou lá, encontraram duas pessoas sangrando no chão. Havia sangue nos móveis, nas paredes, até no teto.
Quando os paramédicos foram trabalhar, o policial Dave Barringer tirou três fotos rápidas com sua câmera Polaroid. Foram as últimas três fotos com sua câmera.
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“Estou no trabalho da cena do crime há muito tempo e foram muito poucas as que tive que foram tão graves e sangrentas quanto esta”, diz o det. Charlie Cox, que foi direto para o trabalho e interrogou Winger no quarto.
Winger disse aos detectives que o martelo era dele, deixado por Donnah como lembrete para pendurar um porta-chapéus. Ele fez uma pergunta ao Cox: Quem era o homem que ele tinha baleado? O Cox disse-lhe que era o Roger Harrington.
“Ele diz: ‘Meu Deus, é o tipo que tem assediado a minha mulher e a mim'”, recorda Cox.
“Acho que caí de lado e chorei”, diz Winger, acreditando que ele seria preso por matar outra pessoa.
Mas Winger não podia estar mais errado. A polícia quase o tinha ilibado. Na verdade, eles não o consideravam um assassino, eles o consideravam uma vítima.
“Eu disse: ‘Você matou a pessoa que estava matando sua esposa'”, diz Cox, que considerava Winger um herói.
De acordo com relatórios da polícia, Winger disse que Donnah estava de joelhos com Harrington inclinada sobre ela, atacando-a com um martelo. Harrington olhou para ele, e Winger atirou nele, porque ele estava prestes a atingi-la novamente. Ele disse à polícia que, naquele momento, Harrington caiu de Donnah e recuou.
A investigação de Cox sobre a cena do crime corroborou a história de Winger. E mais, Harrington tinha sido um paciente psiquiátrico, com um histórico de delírios. Além disso, Cox já o conhecia, uma vez ele acabou com uma briga entre Harrington e sua esposa.
Harrington morreu pouco depois de chegar ao hospital. Donnah morreu minutos depois. Ela nunca recuperou a consciência.
A mãe do Donnah e o padrasto, Sarah Jane e Ira Drescher, ficaram inconsoláveis quando souberam do assassinato. Ficaram chocados ao saber que a boleia da Donnah do aeroporto tinha aumentado para homicídio.
A família do Donnah correu para o lado do genro deles.
“Sentimo-nos péssimos por ele. Olha o que ele perdeu. Ele também perdeu a sua mulher. E depois teve de se virar e matar um homem”, diz Ira Drescher, o padrasto de Donnah.
Um dia depois do crime, o promotor anunciou que Mark tinha agido em autodefesa, e que nenhuma acusação seria apresentada contra ele.
O caso foi encerrado.
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Houve uma efusão de apoio ao Mark em Springfield. Quase todos acreditavam que ele era um bom homem de família, cuja vida tinha sido despedaçada por um louco.
Mas a família do Roger Harrington não estava a comprar a história. A irmã do Harrington, Barbara Howell, suplicou à Det. Cox que não aproveitasse. A mãe de Harrington, Helen, também sentiu a vergonha de uma cidade que acreditava ter criado um assassino psicótico.
Os Harringtons sofreram tranquilamente, acreditando que estavam sozinhos.> Mas não perceberam que o detective Doug Williamson também não estava convencido da culpa de Harrington.
“Roger Harrington foi autorizado a entrar em casa. Não houve entrada forçada. Alguém o deixou entrar”, diz Williamson. “Porque deixaria a Donnah o seu bebé sozinho na cama e abriria a porta ao Harrington, um homem que ela supostamente temia?”
Ainda, o carro do Harrington estava estacionado mesmo em frente à casa dos Winger, com um pedaço de papel no banco da frente: Tinha o nome Mark Wingers, o endereço dele e 16h30 escrito nele.
” diz que ele não conhece Roger Harrington, nunca o conheceu e não indica um compromisso, quando já vi a nota que indica um compromisso”, diz Williamson.
Cox não viu razão para duvidar da história do Winger. Mas Williamson queria investigar mais. Os seus chefes recusaram-no.
O caso permaneceu fechado, até uma revelação chocante anos depois.
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Parte 2: Uma testemunha vem em frente
Por Mary Jayne McKay
(CBS) Todos em Springfield, Ill., conheciam a história de Mark Winger. Um intruso chamado Roger Harrington espancou a sua mulher, Donnah, até à morte. Mark tinha interrompido o ataque e matou Harrington.
A história de Winger era heróica e desoladora, mas o Det. Doug Williamson não acreditava.
No início, Williamson não conseguiu sequer convencer o seu próprio parceiro, Det. Charlie Cox, que o Winger era um assassino.
Mas Cox diz que ficou desconfiado quando Winger continuou aparecendo na delegacia.
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Começou alguns meses depois do assassinato quando Winger apareceu para pedir a arma de volta.
“Eu soltei a arma de volta para Mark e nós sentamos e conversamos por cerca de meia hora”, diz Cox. “Ele queria saber como estava a correr o caso. No que me dizia respeito, ele devia ter aceite que o caso estava encerrado”.
Winger nega-o, mas Cox lembra-se de o ter deixado cair uma segunda vez, para dizer que ia voltar a casar com a nova ama da filha, que tinha contratado apenas cinco meses depois da morte da Donnah.
“Ele continuava a entrar. Eu continuava a sentir que ele estava a tentar descobrir se estávamos a investigar alguma coisa”, diz Cox. “Voltei para o Doug e disse, ‘Algo está errado aqui. Grande momento.'”
Cox estava começando a acreditar que seu parceiro estava certo o tempo todo. E agora, ele queria que o caso fosse reaberto.
Durante três anos, os chefes deles impediram-nos de reabrir o caso. E durante esse tempo, Winger e sua nova esposa, Rebecca, adotaram Bailey e tiveram outros dois filhos.
Então, DeAnn Schultz, a melhor amiga de Donnah, apresentou novas informações.
Durante quatro anos, Schultz tinha guardado um segredo que a estava a pôr doente.
O que ela estava finalmente pronta para dizer mudaria tudo.
Disse à polícia que ela e Winger tinham tido um caso que começou um mês antes da morte de Donnah e continuou por vários meses depois disso. Ela também disse que Winger queria tanto sair do seu casamento que até tinha falado em matar Donnah.
“Ele mencionou que seria – mais fácil se – se Donnah morresse”, diz Schultz.
Ela disse que Winger sugeriu que ela desempenhasse um papel no assassinato, e que ele falou sobre o motorista da van, Roger Harrington.
Winger admite ter o caso, mas chama as outras alegações de Schultz de “uma horrível, horrível mentira”.
“Eu era um bom marido para a Donnah”, diz Winger. “Cometi um erro, sou humano, foi estúpido e errado”
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O caso foi finalmente reaberto e os detectives, vasculhando os ficheiros, encontraram mais uma surpresa – três Polaroids levadas pelo agente Barringer na noite dos assassinatos, antes de Donnah Winger e Roger Harrington serem transferidos para o hospital.
As fotos mostraram a colocação dos corpos, algo que a polícia diz ter feito explodir a versão de Winger dos acontecimentos.
“Acabou”, diz Williamson. “A cabeça e os pés de Roger Harrington estavam no sentido oposto do que Mark nos disse ter acontecido”.
Os três instantâneos, que os detectives não viram durante a investigação original, eram agora o centro do caso.
Como é que isso aconteceu?
“Não foi visto”, diz Cox. “E num caso que foi encerrado tão depressa como este, nunca mais se pensou nisso. Esta coisa foi encerrada pelo noticiário das 10:30 daquela noite, para todos os efeitos práticos”.”
Após fazer a dolorosa admissão de que tinham falhado a investigação em 1995, a polícia partiu para provar quem era o verdadeiro assassino”.
Polícia acredita que Mark Winger começou metodicamente a traçar o duplo homicídio imediatamente após a bizarra viagem de Donnah com Harrington a caminho de casa de St. Louis.>
“Ele é o tipo perfeito para se apoderar, para fazer parecer que um intruso tinha entrado e matado a sua esposa”, diz Williamson.
Em 2001, Winger foi preso e colocado na prisão aguardando julgamento. E o detetive que uma vez chamou Mark Winger de herói, estava agora tentando provar que ele era um assassino de sangue frio – e vindicando Roger Harrington.
“Magoei muito a família Harrington”, diz Cox. “Eles enterraram-no como assassino.”
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Durante anos, Sarah Jane e Ira Drescher, pais de Donnah, aceitaram o terrível facto de Donnah Winger ter sido perseguida e morta por um louco chamado Roger Harrington.
Agora, quase sete anos após a morte de Donnah, eles vieram ao julgamento de Winger, sabendo que as provas contra ele são fortes – mas ainda se agarram à esperança de que algo o exoneraria.
A equipa da acusação, liderada por John Schmidt, disse que Winger mentiu desde o início, mesmo durante a sua chamada para o 112 em que negou saber quem era Harrington.
Ray Duffy, dono da empresa de carrinhas do aeroporto, testemunhou que Winger telefonou a queixar-se do comportamento de Harrington durante a viagem e depois “queria falar directamente com o condutor”. Este foi um elo crucial para a acusação.
Duffy disse que isso era incomum: “Normalmente, quando as pessoas têm uma queixa, elas apenas ligam para o escritório”, disse ele. Ele também testemunhou que Harrington estava ansioso para resolver as coisas e disse a Duffy para dar a Winger seu número de telefone.
Polícia acredita que Winger planejou tudo, mas não podia prever que Harrington teria em seu carro um bilhete com o nome de Mark Winger, seu endereço e 16h30 marcado nele.
Williamson aponta que Harrington também tinha em seu carro um ferro de passar pneus feito como uma arma. “Se ele ia bater em alguém, ele tinha uma arma em seu carro”, diz o detetive. “No entanto, ele escolheu uma arma de dentro de casa que não fazia ideia que estava lá?”
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Desmarcar as provas no caso de sete anos foi um trabalho enorme para os jurados, três dos quais se sentaram para falar com o Mistério das 48 Horas.
A defesa disse-lhes que, ao contrário de Winger, que era um membro bem sucedido e respeitado da comunidade, Harrington tinha um passado perturbado e violento.
A defesa também salientou que na altura do assassinato em 1995, os detectives tinham as Polaroids, a nota no carro — na verdade, tinham todas as mesmas provas que agora encontraram tão incriminatórias contra Winger.
Schultz, que recebeu imunidade, forneceu a única prova nova – testemunho de que Winger tinha falado em matar a sua esposa. Mas ela tinha tentado suicídio quatro vezes e tinha feito terapia de electrochoque – por isso a defesa chamou-a de não confiável.
Mas os jurados, que ouviram quase duas semanas de depoimento, sabiam o que estava em jogo.
Por agora, Winger e sua nova esposa tinham quatro filhos, incluindo Bailey.
Mas a família de Harrington queria justiça.
Próximo, o assassinato aconteceu como Mark Winger disse?
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Após quase duas semanas de testemunho, três famílias esperam ansiosamente que os jurados decidam o destino de Mark Winger.
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Ele matou Roger Harrington em legítima defesa, como ele disse durante sete anos, ou Harrington foi um peão azarado na trama de Winger para assassinar sua esposa, Donnah?
A mãe e o padrasto de Donnah estão agora convencidos de que Winger é um assassino.
No entanto, a mãe de Winger, Sallie, e sua família ainda estão convencidos de que ele é inocente.> “Que razão teria ele para magoar a Donnah?” diz Sallie Winger.
Após deliberar por 13 horas, o júri chega ao seu veredicto. Os pais de Winger, que tinham gasto uma pequena fortuna a defender o filho, ficaram atordoados com o veredicto. Mark Winger foi culpado.
Ultimamente, os jurados dizem que o caso contra Winger foi claro. Eles estavam convencidos de que Harrington não apareceu na casa do Winger apenas com o assassinato na cabeça.
“Se você vai lá para matar alguém”, diz Karen, uma jurada, “você não traz um maço de cigarros e algo para beber”. E só espero que as armas do crime estejam lá”.”
E, enquanto a defesa tentava fazer valer os problemas psicológicos do passado de Schultz, os jurados achavam que os problemas dela a tornavam mais credível”. “Acho que ela estava a dizer-nos sinceramente a verdade”, diz Karen, outra jurada.
Mas os jurados dizem que a melhor prova do estado foi a primeira prova que a polícia recolheu – as três Polaroids.
Mark Winger, que nunca tomou posição no seu julgamento, foi condenado a prisão perpétua. Ele agora diz que os paramédicos tinham movido os corpos antes das Polaroids serem levadas, algo que os paramédicos tinham negado no julgamento.
Yet Winger ainda não consegue explicar a nota: “Não lhe posso dar nenhuma resposta ao porquê de Roger Harrington ter escrito 4:30 numa nota.”
Quando Winger foi condenado, outro homem – Roger Harrington – foi exonerado, e isto deu à sua família uma medida de conforto.
Mas saber a verdade é pouco conforto para os pais de Donnah, Sarah Jane e Ira Drescher. Eles ficam apenas com as suas memórias de uma filha feliz e de tempos mais felizes que terminaram violentamente.
“Não faço ideia porque ele o fez”, diz a mãe de Donnah, Sarah Jane. “Nunca vou entender porque é que ele o fez. E acho que é uma pergunta que nunca será respondida na minha mente.”
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Desde a última vez que 48 Horas relatou esta história, um tribunal de Illinois rejeitou o recurso de Mark Winger da sua condenação por homicídio. Ele está cumprindo sua sentença de prisão perpétua na penitenciária estadual de Pontiac, Illinois.
A filha de Mark e Donnah, Bailey, agora com 9 anos, está a ser criada pela segunda esposa de Mark, Rebecca, que agora pediu o divórcio.