A abordagem ao tratamento de pacientes adultos com fístulas traqueoesofágicas depende se a fístula é congênita ou adquirida na origem. A maioria dos adultos tem fístulas traqueo-esofágicas adquiridas, e o tratamento depende se a fístula é resultado de um processo benigno ou maligno, sendo que este último geralmente é um câncer esofágico primário. Para pacientes com fístulas traqueo-esofágicas benignas, o tratamento é quase sempre de suporte inicial seguido de correção cirúrgica definitiva. Em geral, dependendo do tamanho e localização do aspecto traqueal da fístula, a terapia cirúrgica envolve a reparação primária da fístula e, se necessário, a ressecção e reconstrução da traquéia. Para pacientes com fístulas traqueo-esofágicas malignas, o tratamento depende se o paciente é ressecável e/ou medicamente apto para a terapia cirúrgica. Entretanto, a maioria dos pacientes com fístulas traqueo-eoesofágicas malignas tem doença avançada e só pode ser tratada com medidas paliativas. O padrão atual da terapia paliativa para pacientes com fístulas traqueoesofágicas malignas é a colocação endoscópica ou radiológica de stents metálicos auto-expansíveis cobertos (SEMS), que permitem o fechamento da fístula. Todos os três tipos de SEMS cobertos disponíveis comercialmente têm sido utilizados nesta capacidade com sucesso. Outras opções de tratamento menos comuns para pacientes selecionados com fístulas traqueo-esofágicas malignas incluem quimioterapia e radiação, bypass cirúrgico, exclusão esofágica e ressecção e reparo da fístula.