No século VI, a bolsa de estudos de Zhiyi (o Grande Professor Tiantai) na China fez muito para afirmar a supremacia do Lotus Sutra entre os ensinamentos de Shakyamuni. Zhiyi discerniu uma distinção profundamente significativa entre a primeira metade do sutra e a segunda, onde uma perspectiva radicalmente nova sobre o budismo se abre. Aqui Shakyamuni refuta a idéia de que ele alcançou a iluminação pela primeira vez durante sua vida na Índia e revela que ele tem sido de fato um Buda desde o passado inconcebivelmente remoto. Pode ser inferido a partir deste ensinamento que Buda existe como uma realidade presente e eterna nas vidas de todas as pessoas.
Alguns 1.500 anos após a morte de Shakyamuni, Nichiren (1222-82), um sacerdote budista no Japão, cristalizou de forma universalmente acessível a realidade final exposta no Sutra de Lótus. Ele definiu isso como “Nam-myoho-renge-kyo”, a lei fundamental que é a essência de toda vida e fenômenos. Seus ensinamentos abriram o caminho para que todas as pessoas despertassem para sua natureza de Buda. Eles são um cumprimento da intenção do Lotus Sutra, uma intenção sinônimo de desejo compassivo no coração do Budismo, como expresso pelas palavras de Shakyamuni no capítulo 16 que são recitadas diariamente pelos membros do Soka Gakkai:
Em todos os momentos eu penso para mim mesmo:
Como posso fazer com que os seres vivos
entrem no caminho insuperável
e rapidamente adquiram o corpo de um Buda?