Eu quero falar sobre o conceito mais importante em toda a Bíblia. Isso é uma afirmação e tanto, não é? Mas sem entender este conceito, você não pode estar certo com Deus, porque ele é a base de todos os tratos de Deus conosco. Sem entender este conceito você não pode ter uma vitória consistente sobre o pecado. Você vai lutar com a culpa, vai lhe faltar alegria, vai lhe faltar motivação para servir a Deus, se você não entender e aplicar este conceito à sua caminhada com Deus. Estou me referindo à gloriosa verdade da graça de Deus.
A graça de Deus não é uma doutrina teológica abafada a ser arquivada em seu conjunto de anotações. É a mais prática e bela verdade em toda a Palavra de Deus. Ela deve estar no centro da sua experiência diária com Deus. Não podemos começar nem mesmo a arranhar a superfície do assunto hoje, mas eu quero motivá-los a começar uma busca vitalícia de entendimento e aplicação da graça de Deus. Você será ricamente recompensado.
Eu preciso adverti-lo de que Satanás trabalha ao longo do tempo para confundir as pessoas sobre esta verdade essencial. Alguns transformam a graça de Deus em licenciosidade (Judas 4). Se você fala da necessidade de obediência, eles gritam: “Legalismo!”. Mas eles não entendem a verdadeira graça de Deus que nos instrui a “negar a impiedade e os desejos mundanos” (Tito 2:11-12). Outros prestam serviço labial à graça, mas vivem sob o domínio estrangulado do legalismo. Suas vidas negam a alegria que vem do conhecimento da graça de Deus.
A doutrina da graça de Deus é exposta extensivamente em episódios do Novo Testamento como Romanos, Gálatas e Efésios. Mas quem esperaria encontrá-la resplandecente nas páginas de 2 Samuel 9? Davi, o homem após o coração de Deus, conheceu e aplicou a graça de Deus em sua vida. Porque Davi era um tipo de Cristo, sua demonstração da bondade de Deus (9:3) para com o aleijado Mephibosheth serve como uma ilustração da graça de Deus para os pecadores caídos, como está escrito claramente no Novo Testamento.
Este incidente ocorre cerca da metade do reinado de Davi. A história é contada entre dois relatos de batalhas que Davi travou, e assim brilha ainda mais por contraste. David estava refletindo sobre seu querido amigo Jonathan, que havia sido morto em batalha junto com seu pai Saul cerca de 20 anos antes. “Então Davi disse: ‘Ainda resta alguém da casa de Saul, para que eu possa mostrar-lhe bondade pelo bem de Jônatas?” (9:1).
A palavra “bondade” (9:1, 3, 7) é a chave para este capítulo. É a palavra hebraica chesed, muitas vezes traduzida “benignidade”. Ela aponta para o amor leal e infalível de Deus pelo Seu povo. Está relacionado com chasidah, a palavra hebraica para “cegonha”. Talvez te tenhas perguntado porque associamos cegonhas e bebés. Vem dos hebreus, que observaram o amor e cuidado excepcionais que a cegonha demonstrou para com os seus jovens. Faria o seu ninho nos pinheiros mais altos, a salvo dos seus inimigos. Ela alimentaria e cuidaria daquelas cegonhas bebês feias e esbugalhadas com um amor infalível e leal. Os Hebreus disseram: “É assim que Deus nos ama!” Não há nada em nós que o mereça ou mereça. A graça vem da natureza de Deus.
Vais reparar que David disse: “Ainda não há ninguém?” Não, “alguém qualificado”; não, “alguém digno?”; apenas, “alguém?” Quando Ziba informou David, talvez com um toque de aviso na voz, “(ele) está aleijado em ambos os pés”, David não perguntou, “Quão aleijado ele está?” David não pensou: “Ele seria inútil para ter por aqui.” Em vez disso, ele perguntou: “Onde está ele?” e mandou chamá-lo. A graça não depende do destinatário. Graça é o favor imerecido de Deus.
Há três coisas sobre a graça de Deus que são ilustradas na história de Mephibosheth:
Graça procura-nos onde estamos, leva-nos à presença do Rei, e guarda-nos para o regresso do Rei.
Graça procura-nos onde estamos.
A graça de Deus inicia o relacionamento. Ele não espera por nós para vir até Ele. Na verdade, não podemos e não chegamos a Deus em e de nós mesmos. Deus nos procura e nos encontra onde estamos. Como C. S. Lewis disse,
Eu nunca tive a experiência de procurar a Deus. Foi ao contrário: Ele era o caçador (ou assim me pareceu) e eu era o cervo. Ele perseguiu-me… fez uma pontaria infalível, e disparou. E estou muito grato por ter sido assim que aconteceu o primeiro encontro (consciente). Prevalece um contra os medos subseqüentes de que a coisa toda era apenas a realização de desejos. Algo que não se desejava, dificilmente pode ser isso. (Reflexões Cristãs, p. 169.)
David procurou Mephibosheth. Este aleijado não merecia nada e não estava à procura do favor de David. Ele não tinha entregado um pedido para ser considerado para uma posição no palácio. Na verdade, ele estava escondido quando o rei o encontrou. Note três coisas sobre onde Deus nos encontrou, como ilustrado nesta história:
A. Nós estávamos caindo em pecado.
Por duas vezes nos é dito que Mephibosheth era coxo em ambos os pés (9:3, 13). Quando o pai de Mephibosheth, Jonathan, e o avô, Saul, foram mortos em batalha, sua enfermeira percebeu que Mephibosheth de cinco anos era o herdeiro do trono e que sua vida estava em perigo. O costume comum dos monarcas orientais naquele tempo era eliminar todos os rivais ao trono. Então ela agarrou o menino em seus braços e correu em pânico. Ele caiu e, eu suponho, quebrou os dois tornozelos. Sem a medicina moderna para fixar os ossos corretamente, ele ficou aleijado para a vida.
O paralelo espiritual é óbvio. Assim como Mephibosheth uma vez andou com seu pai, assim o homem originalmente andou com Deus. Mas o pecado veio e o homem sofreu uma queda que o deixou como um aleijado espiritual permanente, alienado de Deus. Nós nascemos com uma natureza que nos separa de Deus e nos impede de vir a Deus (“mortos em tuas ofensas e pecados”, Efésios 2:1). Essa é a condição em que estávamos quando Deus nos procurou com Seu grande amor: caído em pecado, permanentemente danificado por essa queda.
Por falar nisso, note que Mephibosheth não foi super-naturalmente curado de sua coxeia, apesar de ter vivido na presença de Davi no palácio. Cada vez que ele clicava em suas muletas no esplendor do palácio, Mephibosheth deve ter pensado: “Graça, graça, graça!”. Mesmo que Deus nos tenha salvo e nos sentado nos celestiais em Cristo Jesus, Ele não erradicou a nossa velha natureza pecadora. Toda vez que lutamos contra as luxúrias da carne, devemos ser lembrados: “Graça, graça, graça! Foi a graça de Deus que me procurou quando eu estava caído em pecado. Neste momento sou apenas um aleijado espiritual, mas vivo no palácio do rei, graças à Sua graça”
B. Estávamos longe de Deus.
David pergunta: “Onde está ele?” (9:4). Ziba diz: “Ele está em Lo-debar.” Poderíamos parafrasear: “Ele está nas tules.” Lo-debar era uma aldeia obscura, bastante ao norte de Jerusalém e do outro lado do rio Jordão. Mephibosheth sabia que em virtude da sua linhagem, ele podia ser morto pelo rei David, e assim ele estava vivendo na silenciosa obscuridade lá fora em Lo-debar.
Era onde nós estávamos quando Deus nos encontrou. Devido à nossa linhagem do nosso pai, Adão, nós merecíamos a condenação e julgamento de Deus. E assim nós simplesmente bloqueamos silenciosamente Deus fora de nossas vidas e nos afastamos o mais longe possível de Sua presença, esperando que Ele não viesse procurar. Mas Ele veio!
E isso leva ao terceiro aspecto da nossa condição quando Deus nos procurou: Estávamos caídos em pecado; estávamos longe de Deus.
C. Estávamos com medo de Deus.
Pode imaginar o que Mephibosheth deve ter pensado quando os mensageiros do rei bateram à sua porta e disseram: “Venha conosco”. O rei David quer ver-te no palácio!” Versos 6 &7 mostrem-nos o que ele pensou: ele estava com medo! Ele pensou que seria executado.
O medo é a resposta de qualquer pecador que está consciente do seu pecado e que sabe alguma coisa sobre a santidade de Deus. Em nossos dias corremos o perigo de retratar Deus como tão doce e xaroposo que tiramos todo o medo do julgamento do coração dos pecadores. Se você não conhece a Cristo como Salvador, você tem muito a temer na presença de Deus. Você deve ter medo da morte. Uma vez ouvi Norman Vincent Peale dizer à sua audiência de rádio: “Você não precisa temer a morte”. A morte é pacífica, como ir dormir.” Isso é uma mentira vinda directamente do inferno! Se você está fora de Cristo, você enfrenta a “terrível expectativa de julgamento, e a fúria de um fogo que consumirá os adversários” (Heb. 10:27)! Você deve ter medo, com razão, até entender do que se trata a graça de Deus.
A graça de Deus nos procura onde estamos: Caídos no pecado, longe de Deus, e temerosos de Deus. Então o que faz a graça? Será que Deus nos procura para nos condenar? Não!
A Graça leva-nos à presença do Rei.
A aflição de Mephibosheth foi uma bênção disfarçada. Se ele não tivesse sido aleijado, ele poderia ter tentado desafiar David para o trono ou para escapar dos mensageiros do rei. Mas sendo aleijado, não havia muito que ele pudesse fazer a não ser ir junto com eles. São aqueles que reconhecem a sua condição espiritual carente que respondem à graça de Deus. Aqueles que pensam que estão espiritualmente bem, muitas vezes se rebelam ou resistem. Mas Mephibosheth veio. E ele encontrou o julgamento? Não! Ele encontrou os A, B, C da graça – Aceitação, Bênção e Comunhão.
A. A Graça traz aceitação no Amado.
Nota 9:7: “Não temas, porque certamente mostrarei bondade para contigo por causa do teu pai Jonathan, …” David e Jônatas tinham feito um pacto um com o outro (1 Sam. 20:13-17). Mephibosheth descobriu que ele foi aceito por David por causa do amado amigo de David, Jonathan.
Even assim, Deus Pai fez um pacto com Seu amado, o Senhor Jesus Cristo. Por causa Dele, Ele nos mostra bondade. Paulo escreveu que Deus “nos predestinou à adoção como filhos por meio de Jesus Cristo para Si mesmo, segundo a bondosa intenção da Sua vontade, para o louvor da glória da Sua graça, que Ele gratuitamente nos concedeu no Amado” (Efésios 1:5-6). Deus nos aceita, pés aleijados e tudo, por causa de Seu Filho amado.
Antes de eu conhecer Marla, tenho certeza que se meus pais a tivessem conhecido, eles teriam pensado que ela era uma boa menina, mas eles não teriam tido nenhuma razão para aceitá-la como filha. Mas quando ela se tornou noiva do filho deles, eles imediatamente a aceitaram como sua própria filha. Mesmo assim, por causa do nosso relacionamento com Seu Filho, Deus nos aceita em Sua família. Alguém tem apontado que quando Mephibosheth sentou-se à mesa de David, a toalha de mesa cobriu-lhe os pés. Isso pode estar lendo um costume ocidental do século 20 nos tempos bíblicos. Mas isso ainda faz sentido, não faz! Quando nos sentamos à mesa do Senhor, o sangue de Cristo cobre os nossos pés aleijados! Esse é o “A” da graça: A aceitação no Amado. Agora o “B”:
B. A graça traz bênçãos além de todas as medidas.
Nota 9:7, “Eu … restaurarei a ti toda a terra do teu avô Saul …” (ver também, 9:9-10). Por que menciona (9:10) quantos filhos e servos Ziba teve? A resposta está em 9:12: Todos eles foram servos de Mephibosheth! Graça sobre graça, superabundante e transbordante!
O pregador inglês Rowland Hill uma vez recebeu 100 libras de um homem generoso para passar para um ministro pobre. Pensando que poderia ser demais enviar tudo de uma vez, o Sr. Hill enviou cinco libras juntamente com uma nota que dizia: “Mais para seguir”. Em poucos dias, ele enviou mais cinco libras com a mesma nota, “Mais para seguir”. Mais tarde, um terceiro, quarto, quinto, e mais presentes foram enviados com a mesma mensagem: “Mais para seguir.” O pregador alegre logo se familiarizou com essas palavras encorajadoras e seu coração ficou cheio de gratidão a Deus cada vez que as lia.
A graça de Deus para conosco é assim-mais para seguir:
Aquele que não poupou Seu próprio Filho, mas O entregou por todos nós, como Ele não nos dará também com Ele todas as coisas de graça? (Rm. 8:32).
Sejam o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo (Ef. 1:3).
Que a graça e a paz se multipliquem a vós no conhecimento de Deus e de Jesus nosso Senhor; vendo que o Seu poder divino nos concedeu tudo o que diz respeito à vida e à piedade…” (2 Pet. 2, 3).
A graça de Deus não retém nenhuma bênção que seria para nosso benefício. “Nenhuma coisa boa Ele retém daqueles que andam retos” (Sl. 84,11).
“A” = aceitação; “B” = bênção; “C”:
C. A graça traz comunhão com o Rei e Seus filhos.
Mephibosheth comeu regularmente na mesa do Rei. Caso tenha faltado, é dito quatro vezes: 9:7, 10, 11, 13. Consegues imaginar como deve ter sido para Mephibosheth? Ele era um aleijado vivendo na obscuridade em Lo-debar, onde a coisa mais excitante a fazer era ficar sentado vendo as algas explodirem. Ele é levado para a capital de Jerusalém onde comeu todas as suas refeições na mesma mesa que o monarca mais poderoso do mundo, compartilhando a vida com a família real.
Even assim, Deus nos chamou para a comunhão com Ele mesmo e com Seu Filho. Ele nos fez membros de Sua família, onde compartilhamos juntos a recompensa da Sua mesa. Sua graça nos levou à doce comunhão diária com o Rei dos Reis e Seus filhos.
Assim, Graça nos procura onde estamos; Graça nos leva à presença do Rei.
Graça nos guarda para o retorno do Rei.
Para ver este ponto, devemos nos voltar para a seqüência (19:24-30). Neste ponto, o filho de Davi Absalão se rebelou, e Davi foi forçado a fugir de Jerusalém. Mephibosheth tinha planejado ir junto, mas Ziba o enganou e partiu sem ele. Ele então mentiu dizendo a Davi que Mephibosheth esperava que o reino fosse restaurado a ele (16:1-4). David apressadamente deu as terras de Mephibosheth para Ziba. Agora David voltou e Mephibosheth foi ao seu encontro (leia 19:24-30).
Esta parte da história ilustra o crente, que recebeu a graça de Deus, esperando fielmente pelo retorno do Rei. A aparência de Mephibosheth e suas palavras demonstram sua resposta à bondade de Davi e revelam como a graça de Deus nos mantém para a volta de Cristo.
A. A graça nos mantém vivendo lealmente em Sua ausência.
Mephibosheth adotou a aparência de um lamentador. Um usurpador estava no trono, e Mephibosheth não podia entrar na frivolidade da corte de Absalão enquanto Davi estava em rejeição. O coração de Mephibosheth era leal a David, e seu estilo de vida refletia isso.
Agora, o nosso Rei está ausente desta terra. Um usurpador, o governante deste mundo, está temporariamente no trono. Mas está chegando o dia em que o usurpador será derrubado e Cristo voltará para governar. Na Sua ausência, o fato de termos recebido a Sua graça deveria nos fazer viver separados das coisas deste mundo. Deve entristecer nosso Senhor quando aqueles sobre quem Ele derramou Sua graça vivem para prazeres mundanos como se o Rei não estivesse voltando.
B. A graça nos mantém vivendo longamente pela Sua presença.
Quando Davi percebeu seu erro em dar a terra a Ziba, ele disse: “Tu e Ziba dividirão a terra” (19:29). Os estudiosos não têm certeza se isso significa que David restaurou o acordo original, com Mephibosheth possuindo e Ziba trabalhando a terra; ou, se David não estava certo de quem estava certo e dividiu as coisas igualmente. Ou, David pode ter estado testando Mephibosheth, mesmo quando o rei Salomão mais tarde testou as duas mulheres que reivindicavam o mesmo bebê. O importante é notar a resposta de Mephibosheth (19:30): Ele “disse ao rei: ‘Deixe-o levar tudo, já que o rei meu senhor chegou em segurança à sua própria casa'”. Ele não queria a terra; ele queria a pessoa daquele que lhe tinha mostrado tanta bondade.
Muitos anos atrás, Shah Abbis reinava na Pérsia. Ele amava profundamente o seu povo. Para compreendê-los e suas necessidades, ele se misturou com eles em vários disfarces. Um dia ele foi como um pobre homem para os banhos públicos onde se sentava com o homem comum que cuidava da fornalha. Ele falava com ele e partilhava a sua comida comum. Nas semanas que se seguiram, ele voltou com freqüência, de modo que o homem cresceu a amá-lo como um querido amigo.
Então, um dia, o Xá revelou sua verdadeira identidade. O Xá esperou, esperando que o pobre homem lhe pedisse algum presente caro. Mas o homem apenas se sentou ali, a olhar com admiração. Finalmente, ele falou: “Deixaste o teu palácio e a tua glória para te sentares comigo neste humilde lugar, para partilhares da minha comida comum, para te preocupares comigo. Aos outros podes dar grandes riquezas; mas a mim me deste um presente muito maior: a ti mesmo”. Por favor, majestade, nunca retire o presente inestimável da sua amizade”,
Você está atrás de Deus por Seus dons ou pela alegria de conhecer o próprio Deus? A graça de Deus deve nos fazer desejar o retorno de Cristo, quando O veremos face a face. O próprio Rei é o nosso deleite.
Conclusão
Em 1981, a polícia da Califórnia encenou uma busca intensiva por um carro roubado e seu motorista. Eles até colocaram anúncios em estações de rádio na sua tentativa de contactar o ladrão. No banco da frente do carro estava uma caixa de bolachas que, desconhecidas do ladrão, estavam atadas com veneno. O dono do carro tinha a intenção de usá-las como assassino de ratos. Mas agora a polícia e o dono do carro estavam mais interessados em prender o ladrão para salvar sua vida do que em recuperar o carro.
Como aquele ladrão, muitas pessoas fogem de Deus, pensando que Ele está atrás deles para puni-los pelos erros que fizeram. Mas Deus está atrás de você para que Ele possa lhe mostrar Sua graça e bondade. Seu Filho, Jesus Cristo, suportou a pena por seus pecados. Se você não receber a Sua graça agora, você enfrentará o Seu julgamento no futuro. Mas hoje é o dia da salvação.
Talvez você tenha confiado em Cristo como Salvador, mas tenha esquecido Sua graça. Você tem tentado ganhar o Seu favor ao invés de perceber que a Sua graça tem provido tudo. Talvez você tenha esquecido a Sua graça e tenha se desviado para o mundo. Sua graça está procurando por você, para trazê-lo de volta à Sua presença e guardá-lo para o Seu retorno.
Perguntas de Discussão
- A graça de Deus é o conceito mais importante da Bíblia? Por que não?
- Agro/desacordo: Enfatizar a graça levará a uma vida licenciosa.
- Discutir: O cristianismo americano enfatiza demais o amor de Deus para a negligência do Seu julgamento.
- Como pode um cristão saber quais atividades são “mundanas” e quais são boas para o povo de Deus?