Um pedreiro das Índias Ocidentais francesas enviou esta carta ao seu chefe, explicando porque precisava tirar alguma licença por doença:
Cheguei ao trabalho após a tempestade, verifiquei o prédio e vi que o topo precisava de reparos. Eu armei um guincho e uma lança, prendi a corda a um barril e puxei tijolos até o topo. Quando puxei o barril para cima, prendi a corda na parte de baixo. Depois de reparar o prédio, voltei para encher o barril com os tijolos que sobraram. Desci e soltei a corda para baixar os tijolos, e o barril era mais pesado do que eu e me sacudiu do chão. Decidi me segurar.
A meio caminho para cima, encontrei o barril descendo e recebi um golpe no ombro. Segurei e fui até o topo, onde bati com a cabeça na lança e peguei meus dedos na polia. Enquanto isso, o barril bateu no chão e se abriu, atirando tijolos por toda parte. Isto tornou o barril mais leve do que eu, e eu comecei a descer a alta velocidade. Na metade do caminho, encontrei o barril a subir e recebi um golpe nas minhas canelas. Continuei a descer e caí sobre os tijolos, recebendo cortes e hematomas. Neste momento devo ter perdido a minha presença de espírito, porque soltei a corda e o barril desceu e me bateu na cabeça. Eu respeitosamente peço licença por doença.
Você já teve um dia como esse? Alguns de vocês estão pensando: “Um dia como esse? Isso descreve uma semana típica para mim, se não fisicamente, pelo menos emocionalmente! É apenas uma coisa atrás da outra, até eu ficar a sentir-me maltratado.” Quer as nossas provas sejam do tipo de crise, quer sejam as pressões mais constantes e implacáveis que desgastam a nossa resistência, todos nós as temos. E, embora a maioria de nós saiba que devemos rezar mais e confiar mais em Deus, por alguma razão, nós não o fazemos. Eu luto com a pergunta: “Por que eu não oro como deveria?”
A resposta, eu acho, é bastante simples: Eu não oro como deveria porque sou auto-suficiente, o que a Bíblia chama de orgulho. Meu orgulho me faz pensar, erroneamente, que eu posso lidar com as coisas sozinho, com uma pequena ajuda de vez em quando de Deus. Portanto, eu confio principalmente em mim mesmo e um pouco em Deus. Eu não acredito realmente nas palavras de Jesus: “Sem Mim, nada podeis fazer” (João 15:5). Então Deus graciosamente me traz provações para me mostrar minha grande necessidade para que eu olhe para meu grande Deus em oração e confie nEle para trabalhar em meu favor.
A história de Jeosafá (2 Cr 20:1-30) nos mostra como ter confiança em uma crise – não confiança em nós mesmos (a maneira americana), mas confiança em Deus. Como vimos, Jeosafá tinha uma falha de caráter ao fazer alianças erradas com o rei sem Deus Ahab, mas ele era um homem que seguiu o Senhor e trouxe a reforma espiritual para a nação (19:4-11). Mas, então Jeosafá foi abalado uma manhã quando suas fontes de inteligência chegaram correndo com as terríveis notícias: “Uma grande multidão está vindo contra vós de além do mar, de Arão e eis que estão em Hazazon-tamar (que é Engedi)” (20:1, 2). Isto significava que esta coligação inimiga estava a cerca de 15 milhas ao sul de Jerusalém, na costa ocidental do Mar Morto. A vida de Jehoshaphat e todo o seu reino estavam à beira da extinção! Falando de um motivo para pânico!
Então o que ele fez? O que você faria se ouvisse alguma notícia ameaçadora que afetasse seu futuro e talvez sua vida? Este rei piedoso fez a coisa certa: convocou uma reunião de oração nacional e encorajou o povo a confiar em Deus face a esta crise esmagadora. Eles o fizeram, e literalmente ganharam a guerra apenas com a oração, sem balançar uma única espada! A história deles nos ensina que …
Podemos estar confiantes num tempo de crise se deixarmos que a nossa grande necessidade nos leve à oração e à fé no nosso grande Deus.
Em 20:1-4 vemos sua grande necessidade; em 20:5-13, a oração de Jeosafá revela seu grande Deus; e em 20:14-30 vemos sua fé em seu grande Deus e na vitória que Ele trouxe.
Um reconhecimento de nossa grande necessidade deve nos levar à oração (20:1-4).
Isso é óbvio para qualquer crente, é claro. Mas só porque é óbvio não o torna automático.
A. O reconhecimento de nossa grande necessidade não nos leva automaticamente à oração.
É fácil ler esta história e perder a grande coisa que foi para Jeosafá chamar a nação para rezar por esta crise. Ponha-se no lugar dele. Teria sido muito humano entrar em pânico. Quando ele ouviu a notícia deste exército dentro de suas fronteiras, nós poderíamos entender se ele gritasse: “Chame todos os meus principais generais! Mobilize o exército imediatamente! Não temos um segundo a perder!” Assim que as tropas foram reunidas, se houvesse tempo, ele poderia ter parado para uma rápida oração. Mas voltar sua atenção para buscar o Senhor e chamar a nação para a oração e o jejum não foi automático.
Não só Jeosafá poderia ter reagido com pânico, ele também poderia ter tido uma pontada de raiva contra Deus. Ele tinha acabado de instituir uma série de reformas para trazer a nação de volta para o Senhor. O texto diz: “Agora veio depois disso” (20:1). Depois de quê? Depois das suas reformas (19:4-11)! Teria sido fácil para Jeosafá ter dito: “Que tipo de acordo é este, Deus? Eu tentei trazer a nação de volta para Ti! Ensinei-os a guardar os seus ídolos e a seguir-Te porque és digno de confiança. E agora estamos enfrentando a aniquilação nas mãos desta coalizão pagã! Veja se eu Te sigo novamente!”
Muitas pessoas sentem isso quando tentam seguir a Deus e depois são atingidas por provações difíceis. Eles ficam irritados e reclamam: “Isso não é justo, Deus! Eu estava tentando te seguir e fazer a Tua vontade. Sou atingido por problemas enquanto o meu vizinho pagão goza a boa vida!” Então eles amuam e sentem pena de si mesmos. Em vez de se submeterem humildemente a Deus em oração, eles chicoteiam-no com raiva. Mas Jehoshaphat não fez isso. Ele fez o que não foi automático em uma crise: orou.
Outra reação natural teria sido Jehoshaphat confiar em seu exército. O capítulo 17:12-19 fala sobre a organização e o poder de suas forças. Ele estava equipado para a guerra. Teria sido fácil pensar: “Este é o tipo de coisa para a qual estamos preparados”. Chame o exército! Vamos apanhá-los!” Mas Jehoshaphat, ao invés de confiar em seu exército, admite publicamente sua falta de força e chama Deus como sua única ajuda nesta crise.
Ele colocou a oração em primeiro lugar. Ele percebeu que podia fazer algumas coisas depois de orar, mas não podia fazer nada que valesse a pena antes de orar. A oração era a sua arma mais forte. Então, ele resistiu à tentação de entrar em pânico, ficar com raiva de Deus, ou confiar no seu exército. Ele reconheceu sua grande necessidade, então ele orou.
Você diz: “É isso que eu quero fazer da próxima vez que um problema acontecer”. E tu dizes? Tem cuidado antes de dizeres isso de uma forma clara! Para entender esta história, temos que ver que o chamado de Jehoshaphat para a oração foi uma coisa humilhante para ele fazer.
B. O reconhecimento de nossa grande necessidade exige que nos humilhemos diante de Deus e dos outros.
Jehoshaphat era o rei de Judá. No antigo Oriente Próximo, os reis eram muito orgulhosos. Eles tinham uma imagem a manter. Os líderes têm de ser duros e inspirar confiança na sua liderança. Que tipo de líder admite diante do seu povo: “Estou assustado, amigos, porque estamos indefesos contra o nosso inimigo!” Isso não é boa política!
Mas foi isso que Jeoshaphat fez. Ele admitiu seu medo, convocou uma reunião de oração nacional, e depois orou na frente de todos sobre como ele era indefeso (20:12). Certamente, teria sido melhor politicamente orar em particular, mas depois levantar-se diante do povo e dizer: “Temos um pequeno problema, pessoal! Mas o nosso lado é forte. As nossas tropas vão acabar com eles! Orem por nós enquanto saímos e defendemos nossa nação contra esses intrusos”
Mas Jehoshaphat não estava preocupado com a política ou com sua imagem pública. Ele apenas sabia que estava em profundo problema se Deus não respondesse, e então admitiu abertamente sua fraqueza e invocou o Senhor.
Um grande prejuízo para a oração piedosa é a onda de ensinamentos mundanos inundando a igreja que diz que você precisa construir sua auto-estima. Eu mesmo fui sugado para esse ensinamento por um tempo. Uma das coisas que o Senhor me corrigiu foi ler o clássico de John Calvin, The Institutes of the Christian Religion (Os Institutos da Religião Cristã). Em uma grande seção sobre a oração, Calvino dá várias regras para a oração. Ele escreve,
A isto juntemo-nos a uma terceira regra: que qualquer um que esteja diante de Deus para orar, na sua humildade dando glória completamente a Deus, abandone todo o pensamento da sua própria glória, abandone toda a noção do seu próprio valor, em bem, ponha de lado toda a autoconfiança – para que, se reivindicarmos para nós mesmos alguma coisa, mesmo a menor parte, não nos ensoberbeçamos em vão, e pereçamos com a sua presença. Temos repetidos exemplos desta submissão, que nivela toda soberba, nos servos de Deus; cada um dos quais, quanto mais santo é, mais é lançado para baixo quando se apresenta diante do Senhor (J. T. McNeill, ed. , III:XX-:8).
Ele continua a citar exemplos das Escrituras, como Daniel, Davi e Isaías. O ponto é, nós somos muito orgulhosos para admitir que somos carentes. O nosso orgulho, auto-suficiência e auto-estima rouba a Deus a Sua glória. Quando reconhecemos nossa grande necessidade, devemos nos humilhar e orar, não apenas por nós mesmos, mas com outros cristãos que podem carregar nosso fardo conosco.
Mas, uma vez que nossa necessidade nos leva a Deus em oração, precisamos entender como orar. A oração de Jehoshaphat nos dá alguma instrução importante em como buscar a Deus em oração.
Um reconhecimento de nosso grande Deus deve dirigir nossas orações (20:5-13).
Existem duas coisas para ver aqui:
A. Em nossas orações não devemos apenas buscar respostas para nossos problemas, mas devemos buscar o próprio Deus.
Nota versículo 3: “Jeosafá … voltou sua atenção para buscar o Senhor”. O versículo 4 afirma que o povo não só buscou ajuda do Senhor, mas também que eles buscaram o Senhor. Isto não era nada de novo para Jeosafá. Antes (17:4), ele é descrito como um rei que “buscou o Deus de seu pai”. Como vimos, a palavra hebraica “buscar” significa, literalmente, “pisar debaixo do pé”, para bater um caminho para Deus porque você freqüenta esse caminho com tanta freqüência.
É significativo que na oração de Jeosafá, os primeiros quatro versículos (6-9) se concentrem no próprio Deus; finalmente, nos últimos três versículos (10-12) ele menciona o problema. Mas mesmo ao mencionar o problema, Deus é proeminente. Pergunto-me, se estivéssemos diante de uma aniquilação iminente, estaríamos tão centrados em Deus?
Numa crise, se orarmos de todo, o que costumamos orar? “Deus, tira-me daqui!” Nós queremos alívio e queremo-lo agora! Mas ao rezarmos perdemos algo crucial: Numa crise, não devemos correr e tirar Deus da prateleira, como o gênio de Aladino, esfregá-lo da maneira correta, conseguir o que queremos, e colocá-lo de volta até a próxima crise. Os ensaios devem nos levar a buscar o próprio Deus, porque Ele mesmo é o que precisamos. Deus é a nossa suficiência, a nossa própria vida. Se temos Deus e nos apegamos a Ele, então mesmo que não sejamos libertos da nossa crise, podemos passar por ela – mesmo através da perda de filhos e posses, como Jó passou – porque, como é dito aqui de Abraão (20:7), o Deus vivo é nosso amigo.
Isto está no centro da controvérsia atual sobre o papel da psicologia na igreja. Será que o próprio Deus, o Seu Espírito residente, e a Sua Palavra (e as muitas provisões dadas nela, incluindo o corpo de Cristo, a igreja) são suficientes para um crente nas crises da vida, ou devemos recorrer às terapias e conselhos do mundo para nos capacitar a enfrentar? Incrivelmente, os psicólogos cristãos estão dizendo que Deus e Sua Palavra não são suficientes; precisamos de psicoterapia!
Como Calvino apontou (na citação acima), só Deus merece toda a glória. Se nos virarmos para o mundo em busca de ajuda, o mundo recebe um pouco da glória. Se nos voltamos para Deus como nosso único refúgio e força, Ele recebe a glória. Nossas provações devem nos forçar a nos apegar a Deus de novas maneiras que não teríamos feito se não tivéssemos sido levados a orar. Devemos nos afastar, não apenas tendo apresentado nossos pedidos a Deus, mas também conhecendo melhor a Deus, que Ele mesmo é nosso refúgio e força em tempos de aflição (Sl. 46:1).
B. Em nossas orações devemos buscar a Deus como revelado em Sua Palavra.
A oração de Jehoshaphat está impregnada das Escrituras. Ele começa por (20.6) recitando os atributos de Deus: “Tu és o Deus dos nossos pais” (implicando, “Tu tomaste conta deles”) “Tu és Deus nos céus, o governante sobre todos os reinos das nações” (incluindo aqueles que ameaçam aniquilar-nos!). “Tu és tão poderoso e poderoso que ninguém pode ficar contra Ti.” Porque é que ele está a dizer tudo isto a Deus? Certamente não para a informação de Deus! Foi para ensaiar em sua própria mente e na mente das pessoas a grandeza de Deus, para que pudessem confiar nEle.
Próximo ele recita as ações de Deus (20:7): “Expulsaste os habitantes desta terra perante o teu povo Israel, e deste-a aos descendentes de Abraão, teu amigo, para sempre.” (Abraão é chamado de amigo de Deus aqui, em Isa. 41:8, e Tiago 2:23.) Ele lembra a Deus de Seu acordo em ouvir as orações de Seu povo quando clamam a Ele em sua angústia (quase uma citação direta da dedicação do templo de Salomão, 2 Crônicas. 6:28-30).
Então Jeosafá menciona o problema que, ele lembra a Deus, decorre do fato de que Israel O obedeceu ao não exterminar esse mesmo povo que agora está invadindo a terra (20:10-11)! Eles estão prestes a expulsar Israel, não da sua posse, mas da posse de Deus. Finalmente, ele chama a atenção para a habilidade de Deus para lidar com o problema, em contraste com a incapacidade de Israel (20:12).
É uma grande oração porque está saturada com a Escritura. Ela se concentra em Deus como Ele se revelou em Sua Palavra! Se nós enchermos nossas orações com a grandeza de nossos problemas, nós vamos encolher nossa fé. Mas se enchermos nossas orações com a grandeza de nosso Deus e como Ele tem trabalhado ao longo da história, nós estimularemos nossa fé. Deus tem prazer em responder orações crentes onde colocamos o dedo nas promessas e na verdade da Sua Palavra e Lhe pedimos que o faça no nosso caso.
Assim, um reconhecimento da nossa grande necessidade deve nos levar à oração; um reconhecimento do nosso grande Deus deve dirigir nossas orações. Finalmente,
A confiança em nosso grande Deus deve seguir nossas orações (20:14-30).
Como a nação estava reunida no Templo em oração, o Espírito de Deus encontrou um profeta na assembléia (20:14) que os encorajou a não temer e lhes assegurou que Deus iria empreender por eles nesta batalha sem que eles lutassem (20:15-17; não os meios habituais de Deus!). Quando ouviram esta palavra através do profeta, todos se prostraram e adoraram e então eles se levantaram e cantaram louvores em voz alta (20:18-19).
Por falar nisso, vemos a humildade de Jehoshaphat aqui. Se ele tivesse ficado orgulhoso, ele teria dito: “Espere um minuto! Eu sou o rei! Eu convoquei esta reunião de oração! Quem este profeta pensa que ele é para receber uma mensagem de Deus? Deus tem que dar a mensagem através de mim!” Mas ele estava humildemente disposto a submeter-se à palavra de Deus através deste outro homem.
Então, baseado na palavra do profeta de Deus, o povo levantou-se na manhã seguinte e marchou para o campo de batalha, liderado por um coro cantando louvores, de todas as coisas (20:21)! Deus fez com que os exércitos inimigos se voltassem uns contra os outros, de modo que tudo o que Israel tinha que fazer era recolher o despojo e celebrar a vitória! Dois pensamentos:
A. Confiança em Deus significa ser obediente à Sua Palavra.
A promessa dada através do profeta (20:15-17) era uma coisa; acreditar e agir sobre ela era outra. Estes cantores estavam apostando suas próprias vidas na veracidade daquela palavra de Deus. Eles estavam fazendo uma coisa louca – marchando desarmados diante do exército, cantando louvores a Deus, contra um poderoso inimigo que estava armado até os dentes! Ao saírem nesta missão aparentemente louca, Jeosafá encorajou o povo dizendo (20:20): “Confia no Senhor teu Deus, e serás estabelecido”. Coloca a tua confiança nos Seus profetas e terás êxito”. A confiança deles foi colocada em couro de sapato em que eles continuaram marchando!
Esta libertação é uma imagem da nossa salvação. Na salvação, nós não podemos fazer nada; Deus faz tudo: “Fica de pé e vê a salvação do Senhor em teu favor” (20:17). Até a fé é o dom de Deus, de modo que não podemos nos vangloriar (Efésios 2:8-9). No entanto, ao mesmo tempo, nossa fé na promessa de Deus, que sustenta a Sua salvação, não é apenas um consentimento intelectual, onde dizemos: “Eu creio”, mas não agimos sobre ela. A fé salvadora é sempre a fé obediente. Assim como a fé desses cantores foi demonstrada por sua marcha para a batalha, armados apenas com cânticos de louvor, assim a fé genuína em Cristo como Salvador será demonstrada numa vida de alegre obediência à Sua Palavra. A “fé” que diz: “Eu creio, mas não vou agir sobre ela” não é fé salvadora.
B. Confiança em Deus é sempre recompensada por Deus.
Ele nunca falha aqueles que confiam Nele e obedecem a Sua Palavra. Isto não quer dizer que Ele liberta todos aqueles que confiam Nele do sofrimento ou mesmo da morte. Há muitos que confiaram em Deus e perderam suas cabeças (Heb. 11:36-40)! Mas esta vida terrena não é o capítulo final. Todos os que sofrem perda por Jesus serão ricamente recompensados no céu, senão Deus é um mentiroso! Assim como Israel foi enriquecido literalmente pelo despojo da vitória, assim nós sempre seremos enriquecidos espiritualmente através de nossas provações se reconhecermos nossa grande necessidade, orarmos ao nosso grande Deus, e confiarmos somente nEle, não em nenhum esquema ou apoio humano.
Conclusão
Uma camiseta popular diz, “Fim da nona, abaixo por três corridas, bases carregadas, dois fora, contagem total… Sem Medo!” Essa camiseta está promovendo uma virtude popular americana, auto-confiança em uma crise. Os cristãos deveriam se juntar a Jeosafá para rejeitar toda autoconfiança e reconhecer: “Ó Deus, somos impotentes e não sabemos o que fazer, mas nossos olhos estão em Ti!” Deus é nossa confiança na crise!
Corrie Ten Boom, autor de The Hiding Place e sobrevivente dos campos de concentração alemães, costumava fazer as pessoas se aproximarem dela e dizer: “Corrie, meu Deus, que grande fé você tem!” Ela sorria e respondia: “Não, é o grande Deus que eu tenho!” Podemos estar confiantes num momento de crise se deixarmos que a nossa grande necessidade nos leve à oração e à fé no nosso grande Deus.
Perguntas de discussão
- Como podemos evitar o amargo crescimento em direcção a Deus quando as provações nos atingem?
- Agro/discorda: O orgulho é a coisa principal que nos impede de orar.
- Se só oramos para conseguirmos o que queremos em vez de procurarmos o próprio Deus, o que nos revela sobre nós?
- Como podemos confiar em Deus quando sentimos que Ele nos decepcionou com algo no passado?