Basebol é para ser divertido, afinal, é um jogo de criança. Até os jogadores na casa dos 30 anos nas grandes ligas se devem divertir. A equipe do Philadelphia Phillies de 1950 levou essas palavras a sério. Bem, eles tiveram de o fazer, porque muitos deles eram praticamente crianças. Como a equipa de 93, os Phillies de 1950 apanharam um raio em garrafa, chocando o mundo do basebol e talvez eles próprios ao ganharem o galhardete da Liga Nacional. Os “Whiz Kids” nasceram.
Uma maioria da lista dos Phillies 1950 era composta por jogadores com 26 anos ou menos. O time era liderado por Richie Ashburn e Del Ennis (Olney High School), nativo da Filadélfia. Ashburn, que tinha 23 anos, e Ennis, 25, eram ambos grampeadores na ordem dos rebatedores, liderando e rebatedores de limpeza, respectivamente. Whitey, como nós o conhecemos, era o arrumador de mesa. Ele bateu .303 com uma percentagem de 0,373 na base. O que parece ser uma arte perdida nesta geração do beisebol, Whitey era tudo o que você queria de um homem que estava na liderança – bater em média, andava com freqüência, um OBP alto, e batia apenas 32 vezes em 670 placas aparências. Enquanto isso, Ennis teve a melhor temporada de sua carreira em 1950, marcando 36 home runs enquanto dirigia em 126. Esta formação do Phillies estava carregada de poder de fogo, quatro jogadores bateram em 82 corridas ou mais: a avó Hamner, Dick Sisler, Willie Jones e, claro, o Ennis. Sisler era o único jogador dos quatro com mais de 25 anos de idade. Os grandes boppers da escalação que acertaram 24 home runs ou mais eram compostos por Jones, Ennis e o catcher Andy Seminick.
Nos anos 50, as equipes começaram a usar aviões para viajar entre cidades em viagens rodoviárias. Isto é uma sorte, pois nenhum membro da rotação inicial teria tido idade suficiente para alugar um carro. Um Robin Roberts de 23 anos de idade liderou a equipe Phillies em vitórias com 20. Curt Simmons, de 21 anos, e Bob Miller, de 24 anos, juntos por mais 28 vitórias. Outro jovem, Bubba Church
, 24 anos, com oito vitórias, juntamente com uma ERA minúscula de 2,73.
Não há dúvida que os Phillies tinham um sólido alinhamento inicial, mas o seu jogador mais valioso e, de facto, o MVP da Liga Nacional de 1950 residia no bullpen. O mais próximo Jim Konstanty bateu um recorde de 16-7 e 2,66 ERA que incluiu 22 salvamentos em 74 jogos. O jogador de 33 anos marcou sua única participação no All Star e na temporada do MVP em seus 13 anos de carreira em 1950. Konstanty terminou no topo da lista à frente de jogadores como Stan Musial, Eddie Stanky (Escola Secundária do Nordeste), Del Ennis, companheiro de equipe, e Ralph Kiner.
Dick Sisler (esquerda) a celebrar o seu galhardete a ganhar o home run.
Pessoas lembram-se sempre do que fazem por último. No caso do Whiz Kids, eles são a equipe conhecida por chocar o mundo do beisebol – chegando ao World Series com crianças sem nome na época. No entanto, eles quase caíram no lado errado dos livros de recordes. A equipe liderou a Liga Nacional durante a maior parte da temporada, até a reta final. Eles tinham uma vantagem de sete jogos com onze para jogar – e depois o desastre aconteceu. A temporada estava indo pelo cano abaixo rapidamente, perdendo oito de dez jogos e se agarrando a uma vantagem de um jogo no último dia da temporada. No entanto, contra os Brooklyn Dodgers em Ebbets Field, os Whiz Kids prevaleceram, em um homer de três corridas de Dick Sisler e 10 entradas de Robin Roberts que, por sua vez, catapultaram os Phils para a World Series contra o New York Yankees.
Não foi o final mais feliz para os jovens em listras: eles foram varridos pelos Yankees em quatro jogos. No entanto, os jovens não caíram sem lutar, já que os três primeiros jogos foram decididos por uma corrida solitária cada um. No jogo final, Joe DiMaggio, Yogi Berra e companhia provaram ser demais, derrotando os Whiz Kids por 5-2. Os Yankees ganharam o segundo título consecutivo e foi apenas o início de uma corrida de seis títulos em sete anos.
The Whiz Kids resumiu o que significava jogar um jogo de criança. É difícil não gostar do jogo, especialmente quando se é um miúdo no passeio de uma vida como os Philadelphia Phillies de 1950. 66 anos depois, essas crianças certamente fizeram um nome para si mesmas na Philadelphia.
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