A principal oposição da África do Sul, a Aliança Democrática deve se concentrar novamente na maioria negra do país se quiser montar um desafio credível para o Congresso Nacional Africano no poder, de acordo com a primeira mulher negra a disputar a liderança do partido.
Mbali Ntuli, 32 anos, seria apenas a segunda líder negra na conturbada história de 20 anos do partido liberal se ela fosse escolhida em votação por oficiais do partido e alguns membros este mês.
Disse ao Financial Times que estava “absolutamente concentrada” em impulsionar o voto negro do procurador e acabar com as lutas internas que deixaram o ANC do presidente Cyril Ramaphosa sem forte oposição em meio à turbulência econômica na nação mais industrializada da África.
Sem o partido se tornar uma igreja mais ampla, não conseguiria reavivar suas fortunas. “O DA vai fazer a mesma coisa uma e outra vez, porque estamos a produzir os mesmos líderes, acreditando que os sul-africanos vão olhar para nós de forma diferente”, disse ela.
O concurso de liderança desencadeou um debate sobre a raça num partido apoiado principalmente por eleitores brancos e outras minorias étnicas, mas que se tornou uma ameaça real para o ANC, pois começou a atrair votos negros na década de má governação sob o anterior presidente Jacob Zuma.
Ganhou mais de um quarto dos votos nas eleições locais de 2016 – seu maior sucesso eleitoral em duas décadas – enquanto acordos de coalizão lhe deram o controle de grandes cidades fora de seu Western Cape heartland pela primeira vez.
Não consigo ver como ganhamos quando temos que sair e dizer a alguém cujo filho morreu ou que espera por sete horas em uma fila de espera em uma clínica … que eles estão nessa situação porque não trabalharam duro. Eles acreditam que estão nessa situação porque são negros
Mas nas eleições gerais do ano passado, realizadas após o Sr. Ramaphosa ter expulsado o Sr. Zuma, a quota de votos do partido caiu para um quinto, incluindo apenas quatro por cento dos eleitores negros, já que o Sr. Ramaphosa estabilizou o apoio do ANC. O azedume pelo resultado levou à saída de Mmusi Maimane, o primeiro líder negro do partido. A promotoria também perdeu o controle das cidades, incluindo Joanesburgo e Pretória, já que outros partidos retiraram o apoio.
No entanto, com o Sr. Ramaphosa sendo visto como estando a ficar aquém da sua promessa de limpar a corrupção e reavivar uma economia que foi ainda mais atingida pela pandemia do coronavírus, a Sra. Ntuli está a sentir uma oportunidade de reconstruir. Com 57,5%, a participação do ANC na votação do ano passado foi a mais baixa de sempre, indicando que os eleitores negros estão a olhar para outro lado.
“O ANC não vai ser capaz de sustentar o que tem neste momento”, disse a Sra. Ntuli. “Sempre que você tem esse tipo de mudança, há uma oportunidade para algo melhor.”
Ms Ntuli é visto como um tiro no escuro para ganhar a liderança. Ela está contra John Steenhuisen, que se tornou o chefe interino do partido após a demissão do Sr. Maimane e que é apoiado por figuras superiores do partido.
O concurso de liderança do DA era sobre “restauração versus aventura”, disse Ralph Mathekga, um analista político independente.
O Sr. Steenhuisen favoreceu uma “velha guarda” que estava inclinada a apoiar o tradicional voto branco do partido, enquanto a Sra. Ntuli apelou a um leque mais vasto de eleitores, disse ele. Mas faltava-lhe o apoio interno do partido.
Por trás do Sr. Steenhuisen, o partido abandonou o seu apoio a políticas de reparação racial destinadas a alcançar uma maior apropriação negra da economia. Disse que as políticas beneficiaram uma estreita elite do ANC e que em vez disso acreditava na “rejeição da raça como uma forma de categorizar e tratar as pessoas, particularmente na legislação”.
Mas a Sra. Ntuli disse que o DA arriscou “pôr-nos num canto” ao parecer minimizar o carácter racial da desigualdade da África do Sul.
“Não consigo ver como ganhamos estrategicamente quando temos que sair para o chão e dizer a alguém cujo filho morreu numa casa de banho, ou que espera sete horas numa fila de espera numa clínica, ou que não consegue ter acesso a financiamento, que está nessa situação porque não trabalhou muito, ou porque a vida foi difícil”, disse ela. “Eles acreditam que estão nela porque são negros”
A sua história de vida, enraizada no coração do ANC de KwaZulu-Natal no sudeste do país e a luta dos negros para participar da economia, significava que ela podia expressar as “realidades vividas” dos eleitores negros, disse a Sra. Ntuli. Ela entendeu as pressões de “ser uma mulher negra numa África do Sul que está a mudar, ou seja, patriarcal”. . ser alguém que tem tias e tios que não conseguiam entrar na escola, que dependem de mim por dinheiro”.
O pai da Sra. Ntuli construiu um império de táxis enquanto a minoria branca se desmoronava nos anos 90. Mas ele morreu de malária depois de fugir para Moçambique, quando a indústria foi atingida por violentas guerras de relva nos turbulentos anos iniciais da democracia. Quando criança, a senhora Ntuli foi apanhada em tentativas de assassinato da sua mãe em conflitos sobre o negócio do seu pai.
A candidata à liderança disse que se tinha juntado ao Ministério Público porque tinha mostrado bondade para com a sua família e procurou unir os sul-africanos. Poderia ser aquele partido novamente, disse ela.
O lance do Ms Ntuli destacou o contínuo mal-estar no DA. Ela tem alegado uma cultura de medo que permite aos líderes seniores usar audiências disciplinares internas para silenciar a dissidência – algo que os rivais têm negado.
Ms Ntuli disse que ela estava procurando quebrar “um senso de propriedade sobre quem pode falar sobre o DA”.
“E nós sabemos onde esse caminho vai parar”, disse ela. “Temos visto o ANC, temos visto basicamente todos os outros movimentos de libertação em África.”
Este artigo foi alterado desde a publicação para refletir o fato de que a participação do ANC na votação do ano passado foi de 57,5 por cento.
Carta em resposta a este artigo:
A prioridade dos sul-africanos é o emprego, não o empoderamento dos negros / From Anthea Jeffery, Head of Policy Research, South African Institute of Race Relations, Johannesburg, South Africa