A líder de longa data da NAACP da Califórnia renunciará no próximo mês, o que vem depois que a figura imponente enfrentou mais uma vez alegações de conflito de interesses envolvendo o trabalho de sua empresa de consultoria política no ciclo eleitoral deste ano.
Alice Huffman, que ocupa o cargo há quase 20 anos, terminará seu mandato no dia 1 de dezembro, cita questões de saúde em uma carta de demissão à diretoria executiva da Conferência do Estado da Califórnia no Havaí da NAACP, informou o Los Angeles Times.
Murmurs de organizações sem fins lucrativos aludiram a outro motivo pelo qual Huffman, 84 anos, decidiu demitir-se.
O decorrer das eleições deste ano, campanhas a favor e contra várias medidas controversas – tais como acabar com o voto em dinheiro ou tornar mais fácil para as cidades passar o controle do aluguel – pagou à firma de consultoria de Huffman cerca de US$ 1,7 milhões, como relatado pela primeira vez pela CalMatters. Os críticos acusaram Huffman e, na época, a NAACP, de jogar seu peso em campanhas contrárias à missão da organização.
“Eu sabia, desde 2016, que a Sra. Huffman não apoiava muitas propostas que foram feitas para ajudar os negros. Foi estranho para mim porque ela não foi contra as propostas como ‘Alice Huffman’, ela foi contra elas como presidente da NAACP” Taisha Brown, a presidente do Partido Democrata da Califórnia Black Caucus, disse ao Sacramento Bee.
Uma desistente do ensino médio que subiu nas fileiras políticas, Huffman se tornou uma figura estabelecida e de alto perfil nos círculos democratas e de direitos civis. Huffman foi um dos vários líderes a exigir uma investigação sobre o assassinato de Stephon Clark pela polícia em 2018.
Ao mesmo tempo, Huffman e sua empresa de consultoria AC Public Affairs, Inc. tornaram-se particularmente procurados durante a época de eleições.
Por exemplo, a campanha contra a Proposta 15 pagou à AC Public Affairs $740,000. Essa medida, que teria aumentado os impostos sobre certas propriedades comerciais para aumentar o financiamento para escolas e serviços locais, foi rejeitada pelos eleitores em novembro.
Aven antes dos endossos da NAACP deste ano, Huffman tem sido regularmente acusado de alavancar sua posição para encher seus bolsos.
“Entre a classe política em Sacramento, é muito conhecido que Alice aplica essencialmente o selo de boa gestão doméstica da NAACP a causas de interesse especial em troca de dinheiro”, disse Garry South, um consultor democrata, ao The Bee em 2016. “Não sei como ela se safa com isso”
Taisha Brown, entre outros, realizou coletivas de imprensa em Oakland, Sacramento, Los Angeles e San Diego sobre as práticas de Huffman e as informações falsas que ela estava fornecendo. Por fim, eles solicitaram que ela se demitisse. O Partido Democrata da Califórnia teve uma reunião do caucus na última quinta-feira a respeito das alegações feitas contra Huffman.
“Nós deixamos claro, como negros não vamos ficar parados e deixar ninguém nos esquecer”, disse Brown. “Precisamos de um lugar em cada mesa e precisamos de líderes Negros que lutem e fiquem conosco como povo Negro”. Temos líderes Negros que se curvam perante pessoas que não têm o nosso melhor interesse no coração”
Rick Callender, o vice-presidente da Conferência Estadual da Califórnia e Havaí NAACP e CEO do Distrito de Água do Vale de Santa Clara, foi nomeado para ocupar o cargo de Huffman quando seu mandato expirar.
“Huffman tem sido um dos líderes mais fortes da NAACP no país e tem realmente conseguido muito para afro-americanos e pessoas de cor na Califórnia, Havaí e em todo o país”, disse Callender em uma declaração ao The Sacramento Observer. “Ela deixa um sapato muito grande para preencher”
Huffman continuará a liderar a AC Public Affairs e permanecerá na diretoria nacional da NAACP, informou o Los Angeles Times.