A turnê empregou 10 canais da Shure Axient sem fio para backing vocals e a seção de trompa, além de quatro sistemas de dois canais Shure UHF-R body pack em todas as guitarras e baixo. Com exceção do microfone vocal da JT Audio-Technica, o equipamento da Shure foi especificado para toda a banda, dançarinos e grande parte da equipe da linha de fundo, que foram cobertos por 26 canais de monitores pessoais Shure PSM 1000, com 24 deles passando por um único par de antenas usando uma série de quatro combinadores de antenas Shure PA821A de banda larga. Foi mandatado que nada poderia interferir na linha de visão da audiência, limitando severamente as opções de colocação de antenas. O palco B estava localizado além da posição de mixagem FOH e oferecia outro desafio de recepção sem fio.
“As arenas que tocamos estão sempre esgotadas, então não havia como eu trazer cabos e antenas para mais perto. Era crucial conseguir uma boa linha de visão para o palco B, tanto para as antenas de recepção como para as antenas de transmissão para os IEMs. Então projetamos o sistema para cobrir tudo desde antenas discretamente escondidas à vista no palco. Os racks sem fio reais, junto comigo e meus scanners, todos vivem sob o palco”, disse Marchand.
Esta também foi a razão pela qual JT e sua banda estavam todos no in-ears, e não monitores de palco.
Esta turnê foi a primeira vez que Marchand usou Shure Axient. “Um amigo meu saiu com Bruce Springsteen para o Solotech no ano passado. Isso foi tudo Axient, e ele me disse que foi ótimo”, disse Marchand. “Além disso, eu fui treinado no Axient, então eu estava animado para usá-lo.”
O ponto de acesso ShowLink tornou fácil fazer ajustes rápidos nos níveis de áudio e RF. “Também me poupa muito tempo quando faço a minha coordenação de RF pela manhã. Eu não tenho que sincronizar um único pacote de Axient. Eu só os ligo e, boom, eles estão prontos.” O controle remoto total do Axient de todas as funções do transmissor através do ShowLink entrou em ação quando os vocais de fundo se moveram para o segundo estágio, que ficava a mais de 100 pés das antenas. Para compensar, Marchand impulsionou a potência de saída dos transmissores Axient.
“Isso me permite otimizar meu sistema para o estágio B. JT é uma história diferente, pois ele está usando o microfone da Audio-Technica. Eu mantenho um transmissor extra em uma freqüência alternativa para ele, só para o caso. Sei que se conseguir que isso aconteça, tudo vai ficar bem, porque os sistemas Shure, tanto Axient como UHF-R, mais os PSM 1000, vão ser todos sólidos”
Como Horton, Marchand também é fã do PSM 1000, que oferece a segurança da diversidade de antenas de recepção no pacote de corpo e filtragem frontal de precisão para o máximo alcance e recepção de sinal. “A estabilidade de RF é excelente, e eu gosto muito da funcionalidade CueMode”. Isso me permite percorrer os dois estágios com apenas um pacote e ouvir cada freqüência”, explicou ele. “Isso mostra que Shure realmente projetou o sistema para grandes passeios”, disse ele.
Axient’s interference detection and avoidance system and frequency diversity feature was proved helpful, apesar de Marchand usar rotineiramente dois scanners para monitorar o cenário de RF. “Minha principal atenção está no microfone de Justin, então eu tenho os canais do Axient configurados em modo rápido em vez de automático”. Dessa forma, ele me alerta sempre que há um canal com problemas”, disse ele. “Eu também uso o Spectrum Manager, que tem uma opção de escuta, o que é realmente útil”. Dessa forma, eu posso verificar pessoalmente e decidir se devo mudar de canal. Eu gosto de ter minha mão na roda”, disse Marchand.
Carrying around 60 canais de wireless em turnê, Marchand citou que um de seus maiores desafios do dia a dia era definir o espaço livre para as configurações de rádio. “Aqui na Europa, especialmente no Reino Unido, é um pouco mais fácil porque todas as frequências são licenciadas para que as frequências sejam seguras”. Na América do Norte, é mais um espaço livre para todos! Algumas grandes cidades podem dar-lhe algumas dores de cabeça, mas no final do dia, tudo tem de funcionar. Todos os dias, temos de fazer com que isso aconteça, e é isso que faz deste trabalho um desafio. Eu só sei que tenho o equipamento que preciso para fazer meu trabalho, não importa o que for jogado em nós.
“É sempre uma turnê muito barulhenta, não importa onde estivermos tocando! Mas eu realmente gosto desse show, JT é um cara muito divertido e a equipe é um bom grupo de pessoas para estar aqui”, ele sorriu.
O NOVO PA
Over no departamento de PA, Étienne Lapre, o System Tech da turnê estava com o fornecedor Solotech há 10 anos e em turnê há oito. “A Solotech sempre foi boa para mim”, destacou ele. “Comecei a enrolar cabos na loja em Montreal há uma década, e agora sou técnico de sistemas para a JT! É o tipo de empresa onde todos se ajudam uns aos outros e não há ego, então você pode simplesmente aprender com os outros ao seu redor e por causa disso, você tem a oportunidade de progredir em papéis e ir nessas grandes turnês”
Solotech tinha escolhido todos os produtos L-Acoustics para a plataforma PA, que no Reino Unido também inclui o novo sistema K2 line array. “Nós o usamos pela primeira vez em Sheffield, e a Solotech também está fazendo uma turnê pelo K2 nos EUA agora mesmo para os shows do Arcade Fire, então eles estão usando-o onde podem””
Para a turnê do JT, o sistema era composto por 44 caixas de K1 para o PA principal e laterais penduradas. Um total de 32 K2’s foram então utilizados como down fill. Um adicional de 24 KARAs e quatro subwoofers SB18 são utilizados para a parte de trás do palco. “Nós somos a primeira turnê a experimentar tantas caixas de K2 como down fill, então é emocionante para nós”, comentou Lapre. O sistema é completado com 20 subwoofers L-Acoustics SB28 no chão e 24 subwoofers K1-SB voados. Também temos oito L-Acoustics 8XTs para enchimento frontal. Na parte de trás da arena, 18 caixas (nove por lado) estão na posição de atraso. “É um equipamento L-Acoustics impressionante!” sorriu a Lapre. A amplificação do sistema veio via 22 L-Acoustics LA-Raks.
Não foi apenas o show do JT uma incrível viagem visual, mas também foi um banquete auricular. Durante quase 2 horas e meia, o público foi tratado ao som impecável da combinação de áudio do Solotech. JT não só é um artista incrivelmente experiente, que consome muito energia, como o som, apesar das suas exigências ambientais, não baixou uma única vez. O K2 ostentava um som pesado e baixo, permitindo que toda a sala tivesse uma sensação de baixo-baixo equilíbrio.
Onde muito mais do sistema KARA foi usado na parte americana da turnê, ele foi substituído, sempre que possível, pelo K2 na Europa. Lapre continuou: “Nos últimos quatro anos, a minha preferência pelo sistema tem sido com a L-Acoustics. Eu gosto deste sistema pela sua simplicidade, é fácil para nós porque ele sobe muito bem e soa muito bem, por isso podemos fazer o que quisermos com ele. Dizendo isso, você tem que saber seu trabalho aqui, porque na verdade, este sistema é tão claro, que se uma coisa der errado, você vai ouvir.
“Eu notei uma diferença imediatamente com o som do K2, assim que nós o recebemos. Os agudos são realmente brilhantes e pode atirar o som mais longe do que eu imaginei que poderia. A transição de assinatura entre o K1 e o K2 é realmente agradável e suave. Para a pessoa comum na multidão, desde que pareça claro para o seu artista favorito, eles não notam nada disso, mas para nós, isso faz uma grande diferença. Nós somos os perfeccionistas!
“A tonalidade das caixas L-Acoustics sempre foi incrível; elas acertaram no passado com o V-DOSC, e o K1, agora o K2 é uma gama completa de produtos para o que quer que você precise”, continuou Lapre.
Indeed, foi o K2 que roubou o show na plataforma PA. “É verdadeiramente inacreditável para o tamanho e peso da caixa. Eles realmente se superaram! É ainda um produto muito novo por isso tenho a certeza que pode ser melhorado de alguma forma mas já é perfeito para mim. Além disso, o facto de ser muito fácil de equipar é uma característica muito importante; faz toda a diferença para uma grande produção como esta. A sério, demora 10 minutos a entrar no ar!”
RIGGING
Bill Rengstl tem sido o Head Rigger para as três digressões do JT, fazendo as suas digressões de 2003-4, 2007 e agora 2013 / 14 séries de shows. “Também trabalhei com Hydro em muitas turnês ao longo dos anos, e é ótimo tê-lo agora como Gerente de Produção”. Mais recentemente trabalhamos juntos nas turnês da Lady Gaga, então é um mundo pequeno, mas de alto perfil”, disse ele ao TPi. Nos shows da JT, havia 110 pontos de montagem, mantendo 127.000lbs de equipamento no telhado. Isto é distribuído com 110.000lbs na área principal do palco e os outros 17.000lbs ao redor da posição do palco FOH / B.
Rengstl continuou: “Cada dia é um cenário diferente; estamos num local diferente todos os dias e o nosso equipamento deve encaixar com precisão não só no palco principal mas também no palco B. Isto pode mudar porque a distância de viagem com a ponte pode ser menor, quando jogamos arenas de hóquei nos EUA, por exemplo. Depois, quando viermos para a Europa, os locais podem ser mais longos, por isso tem havido muitos avanços bem pensados com todos os aspectos deste design.
“Os desenhos CAD tinham de ser bem vistos, com a engenharia no telhado e a colocação do espectáculo consciente da quantidade de lugares que vendemos para cada um dos espectáculos”, acrescentou.
Como os três riggers itinerantes do tour – completados por Russ Keith e Alex Bolduc, foram fornecidos mais 20 riggers locais.
Rengstl continuou: “A Solotech é o fornecedor do tour com tudo incluído, por isso todo o nosso kit de rigging é fornecido por eles. A melhor maneira de fazer um tour deste tamanho foi ter a Solotech como nosso único fornecedor, absolutamente, tornou tudo mais seguro e fácil”
Para permitir que o kit fosse voado, Rengstl e sua equipe estavam usando os elevadores de corrente Liftket, que são tradicionalmente associados com o setor industrial alemão. “Temos correntes de 80 pés em média com estes motores LiftKet, são todas D8 e freio duplo inclusive, de modo que no que diz respeito às normas de segurança na Europa, todas as nossas engrenagens estão de acordo com o padrão correto. LiftKet é a primeira escolha devido à quantidade de pontos de montagem que nós fazemos; os motores são mais leves que a média. Isso significa que temos menos peso no telhado e quando estamos falando de 60 toneladas de engrenagens, esses fatores são importantes – especialmente ao obter o peso do show aprovado para alguns locais europeus”, acrescentou o Head Rigger.
Rengstl também comentou sobre o sucesso imediato das caixas K2 da L-Acoustics: “Acabamos de integrar o K2 no sistema PA, então novamente, estamos nos movendo na direção certa, conservando o peso onde podemos.”
TRANSPORTES
Após o equipamento ter sido fretado de Nova York pela Rock-It Cargo, o camião para a etapa européia da turnê veio via EST. Com um incrível número de 28 caminhões em reboque, cada caminhão fabricado pela DAF percorreu mais de 10.000 milhas. Os camiões eram conduzidos pelo condutor principal, Roger Thomas. A relação da EST com o acampamento da JT remonta há alguns anos.
Co-Founder of Edwin Shirley Trucking, Del Roll destacado: “Hydro é nosso cliente e temos trabalhado em muitas viagens para ele ao longo dos anos. Fornecemos transporte para todos de Mariah Carey, Janet Jackson e Madonna para mencionar apenas alguns. Nós temos uma ótima relação de trabalho com a Hydro. Ele é alguém que sabe o que quer, e seus fornecedores sabem como entregar, por isso temos trabalhado juntos por um longo tempo. Ele também respeita os nossos conhecimentos de logística na Europa”
Para a etapa europeia do tour, a empresa austríaca Beat The Street supriu as necessidades de autocarros. Forneceu um Starbus (double decker), um autocarro para a festa de segurança e comitiva, três veículos para a banda de apoio e dançarinos, e um incrível autocarro de sete tripulantes!
Disse o Joerg Philip da Beat The Street: “Pelas conversas que tivemos e pelos preparativos que empreendemos, pode-se dizer logo que este é um acampamento muito profissional. Trabalhamos com Justin Timberlake em todas as suas turnês européias até agora, e estamos muito orgulhosos dessa relação contínua”
TOUR CATERING
“A turnê tem corrido muito bem até agora, toda a equipe e banda são adoráveis e parecem estar gostando de nos ter em turnê com eles!” comentou Emily Cribley, do Snakatak, que tinha ajudado com as necessidades nutricionais da turnê. “Há mais de 12 anos que nos abastecemos de JT tours, por isso conhecemos a rotina, e eles nos conhecem”, disse ela, na cozinha dos bastidores do Manchester Phones 4U Arena.
Havia nove pessoas na equipe de catering cozinhando para 180 pessoas, incluindo toda a tripulação, motoristas (dos quais são 40!), banda, comitiva de dançarinos e, claro, o próprio JT.
“Eles são geralmente saudáveis – especialmente a banda – por isso estamos a cozinhar muito mais porções de peixe por serviço do que é típico. O salmão Teriyaki tem sido seu prato favorito de peixe, mas carne e frango também são muito populares”.
Snakatak foi catering para uma verdadeira mistura de gostos, com tripulação de todo o Reino Unido, os EUA e, claro, a enorme equipe Solotech de Quebec, Canadá. Outros pratos populares que voavam para fora das cozinhas do tour incluíam carne de vaca grelhada bourbon com puré cremoso, peixe e batatas fritas e várias receitas de massas. “O pedido habitual são muitos vegetais verdes e saudáveis. Oh, e manteiga de amendoim… algumas coisas nunca mudam!” sorriu Cribley.
Snakatak começou com JT em 27 de março em Sheffield, Yorkshire e terminou em 10 de junho em Londres. Embora a equipa de catering tenha uma pausa de 10 dias quando a tour vai a Abu Dhabi, Istambul, Tel Aviv, Rabat e Lisboa, a luxuosa tour volta a juntar-se à experiência 20/20 para a última etapa da tour europeia com a realização de espectáculos esgotados na London’s O2 Arena.
TPi
Photos: Ralph Larmann & Kelly Murray