Jean Nicolet (1598 – 1642)
“Nicolet Road toma o seu nome de Jean Nicolet, um explorador francês que serviu sob o Governador da Nova França, Samuel De Champlain, no início de 1600. Ele é creditado por ser o descobridor do Lago Huron, Michigan, e do Lago Superior em 1635. Por causa deste grande explorador, os pais da cidade acharam apropriado dar o nome deste francês a uma rua”
Source”: “Nas Ruas Onde Vivemos”
Uma história das ruas e avenidas de Sault Ste. Marie – Um projeto da Semana do Tercentenário e Michigan dos alunos do sétimo ano da Escola Secundária Sault Junior – 1968.
Jean Nicolet de Belleborne nasceu em Cherbourg-Octeville, França, em 1598, filho de Thomas Nicolet, que foi “mensageiro comum do Rei entre Paris e Cherbourg”, e Marguerite de la Mer. Era um conhecido amigo do governador Samuel De Champlain e Étienne Brulé. Ele foi atraído pelo Canadá para participar do plano de Samuel Champlain de formar jovens franceses como exploradores e comerciantes, fazendo-os viver entre nativos. Os franceses estavam criando o comércio de peles sob a Compagnie des Marchands.
Em 1618, Jean Nicolet imigrou para o Quebec como escriturário para treinar como intérprete para a Compagnie des Marchands, um monopólio comercial de propriedade dos membros da aristocracia francesa. Como empregado, Jean Nicolet foi um fiel apoiante do Ancien Régime.
Para aprender a língua das Primeiras Nações, Jean Nicolet foi enviado para viver com os Algonquins na Ilha Allumette, um povoado amigável localizado ao longo da importante rota de comércio de peles do Rio Ottawa. Ao retornar ao Quebec em 1620, ele foi designado para viver entre o povo Algonquin na região do Lago Nipissing. Durante sua estada de nove anos, ele dirigiu uma loja e negociou com os povos nativos da região.
Por sua vez intérprete, explorador, funcionário público e colonizador, Nicolet é uma das figuras mais prestigiosas da história da exploração norte-americana. Desde o final do século XIX, ele tem sido creditado como sendo um dos primeiros europeus a navegar pela Ilha Manitoulin para entrar no Lago Michigan. No entanto, com base numa análise aprofundada das Relações Jesuítas para 1640 e 1642-1643, esta é a única fonte que nos permite acompanhar o progresso de Nicolet para o Noroeste americano.
Vários acontecimentos na vida profissional e pessoal do intérprete nos permitem estabelecer suas viagens por esta época, o momento em que ele foi “delegado para viajar para a nação conhecida como o Povo do Mar, e tratado de paz com eles e o Huron”.
Aompanhado de sete guias, Nicolet partiu de Huronia, indo para sudeste no rio francês, que se esvazia no lago Huron. Jean Nicolet remou no passado Sault-Sainte-Marie – onde Étienne Brûlé tinha parado – e descobriu o Lago Superior.
Em julho de 1634, Jean Nicolet partiu para Trois-Rivières à frente de uma expedição de 150 canoas para Huronia. Naquele país, ele deixou três missionários, incluindo o Padre Jean de Brébeuf. Algumas semanas depois, ele estava de volta a este ponto de partida, onde o governador Samuel de Champlain supostamente o encontrou no dia 3 de agosto de 1634.
Jean Nicolet se estabeleceu em Trois-Rivières. Em 1637, foi-lhe concedido um terreno perto deste posto, assim como um terreno de um feudo co-proprietário com Olivier Le Tardif. Tinha casado com Marguerite Couillard, que lhe deu dois filhos. Sua filha, cujo primeiro nome era Marguerite, tornou-se esposa de Jean-Baptiste Legardeur de Répentigny, membro do Conseil Souverain. Ele é o mesmo homem que construiu o forte na beira-mar de Sault Ste. Marie em 1751 conhecido como Forte Répentigny.
O descobridor do Lago Superior e o homem que “penetrou mais longe nestas terras mais remotas”, não sabia nadar. Ele morreu nas águas do Quebec em outubro de 1642: “Em 28 de outubro, o funeral foi realizado para Monsieur Jean Nicolet e três dos homens de Monsieur de Chavigny, afogados num abismo, pois estavam indo do Quebec para Sillery; seus corpos nunca foram encontrados”
Nicolet Road está localizada fora dos limites da Cidade de Sault Ste. Marie. Ela começa no cruzamento da Riverside Drive, prosseguindo na direção leste, entre East 4 Mile Road e East 9 Mile Road.