James Ford Rhodes, (nascido a 1 de Maio de 1848, Cleveland, Ohio, E.U.A. – morreu a 22 de Janeiro de 1927, Brookline, Mass.), homem de negócios e historiador americano, mais conhecido por sua investigação multivolume dos períodos de antebelo, Guerra Civil Americana e Reconstrução da história dos Estados Unidos.
Embora tenha sido educado na Universidade de Nova York (1865-66) e na Universidade de Chicago (1866-67), Rhodes nunca obteve um diploma. Em 1867 ele deixou a faculdade e foi para a Europa, vivendo em Paris por um tempo antes de estudar metalurgia em Berlim.
Upondo seu retorno a Cleveland, Rhodes em 1874 entrou no negócio do carvão e do aço com seu irmão e seu cunhado (Marcus A. Hanna). Rhodes &A empresa prosperou através da comercialização e transporte de carvão e ferro, e em 1885 James Ford Rhodes tinha adquirido uma fortuna suficiente para ele se aposentar.
Para o resto de sua vida, Rhodes se dedicou ao estudo da história americana. Durante meados da década de 1880 ele escreveu muitos artigos e críticas para a Revista de História Ocidental e iniciou o monumental projeto sobre o qual repousa sua reputação como historiador – a História dos Estados Unidos a partir do Compromisso de 1850. Os sete volumes deste trabalho apareceram entre 1893 e 1906 e foram mantidos em alta estima como “científico” (ou seja, objetivo e destacado) bolsa de estudos histórica. Sua insistência na escravidão como causa da guerra e sua interpretação racista da Reconstrução têm sido, entretanto, disputadas desde então.
Rhodes mudou-se para Cambridge, Mass., em 1891 e depois para Boston, em 1895. Ele recebeu títulos honorários das universidades de Oxford, Harvard e Yale e em 1898 foi eleito presidente da Associação Histórica Americana. Ele continuou a escrever obras históricas até 1922. Sua História da Guerra Civil, 1861-1865 (1917) ganhou o Prêmio Pulitzer.