Matt Blitz – TodayIFoundOut.com
Durante anos, a faca foi a ferramenta mais usada para afiar o instrumento de escrita de madeira conhecido como um lápis (que os historiadores acreditam ter sido inventado no século XV ou XVI). Mas a afiar a madeira para eventualmente produzir um ponto era um processo demorado, entediante e inexato. À medida que os lápis se tornaram mais onipresentes na vida quotidiana, tornou-se evidente que era necessária uma forma mais rápida e eficiente de os afiar. Felizmente, dois franceses estavam à altura do desafio.
Em 20 de outubro de 1828, o matemático parisiense Bernard Lassimone solicitou e recebeu a patente francesa número 2444 por sua invenção do “taille crayon”, traduzida para o inglês como “apontador de lápis”. Um ano depois de receber a patente, o “taille crayon” foi anunciado no Le Constitutionnel, um influente jornal político e literário de Paris, como a forma preferível de afiar lápis. Ele empregava duas pequenas limas de metal inclinadas a noventa graus num bloco de madeira que trabalhava para branquear, raspar e triturar a madeira do lápis para criar uma ponta. Embora este tenha sido o primeiro apontador mecânico de lápis, não foi muito mais rápido, nem menos trabalhoso, do que usar apenas uma faca.
Sobre dez anos depois, em 1837, os ingleses pegaram nesta moda de afiar. O “apontador de lápis patenteado” de Cooper e Eckstein estreou no The Mechanic’s Weekly, um semanário científico fundado e editado por Joseph Clinton Robertson. Eles chamaram a sua invenção de “Styloxynon” e foi muito próximo do apontador de Lassimone na sua descrição, “duas limas afiadas bem e firmemente colocadas juntas em ângulos rectos num pequeno bloco de pau-rosa”. Na verdade, foi-lhe dado o tratamento de conteúdo de marca no The Mechanic’s Weekly com o escritor (que presumivelmente era Robertson, considerando que ele escreveu a maior parte do conteúdo da revista) dizendo: “De grande conveniência pessoal, eu mesmo experimentei o uso do pequeno e engenhoso instrumento… Sinto-me seguro de que prestarei um importante serviço a todos os seus numerosos leitores como desenhistas, introduzindo-o ao seu conhecimento através do meio das suas páginas.”
Então novamente, no anúncio final da página, lê-se, “Quando um lápis novo é usado pela primeira vez, ele deve ser apontado com uma faca antes de empregar o Styloxynon.
Sem dúvida, ainda era necessário um apontador de lápis melhor que o Styloxynon.
Uma década depois do Styloxynon, outro francês, Therry des Estwaux, desenhou algo que ainda hoje usamos em apontadores de lápis. Estwaux inventou um dispositivo em forma de cone que, quando um lápis era inserido e torcido, todos os lados do lápis eram cortados ao mesmo tempo, tornando o processo de afiação muito mais rápido. Hoje, ele é conhecido como afiador de prismas. A partir desse momento, os afiadores que utilizavam um dispositivo cónico começaram a aparecer em toda a Europa, embora com ligeiras alterações de design em relação ao afiador de Estwaux. Eles também foram usados em escritórios em todo o mundo. Na verdade, o Early Office Museum localizou documentação que mostrava que o governo municipal de Nova York comprou afiadores mecânicos para seus escritórios já no inverno de 1853 de uma empresa inglesa por um dólar e cinqüenta por afiador (cerca de US$ 42 hoje). Com o aumento da demanda por apontadores de lápis, cresceu também a necessidade de produzi-los em massa para baixar o preço.
Entre Walter K. Foster, que, segundo muitas fontes, patenteou o primeiro apontador de lápis americano em 1851, completo com uma melhoria no desenho cônico original, para que pudesse ser mais facilmente produzido em massa. No entanto, após mais pesquisas, não encontramos nenhuma patente sob Walter Foster até 1855, que na verdade está sob “Waltee K. Fostee” (embora isso seja uma gralha). A patente, US 12722, é para “Melhoria de moldes para afiadores de lápis de fundição”, e descreve como criar adequadamente moldes para produzir em massa o dispositivo.
Por 1857, uma reportagem em um jornal de comércio afirmou que Foster e seus funcionários estavam produzindo mais de 50 brutos (7200) dos afiadores por dia devido ao “aumento da demanda de exportação para a Europa a cada dia”. Em 1860, The Practical Draughtsman’s Book of Industrial Design out of France admitia que agora “os americanos nos fornecem algo mais simples e barato”
Nos 30 anos seguintes, o apontador de lápis seria produzido em massa em todo o mundo em vários tamanhos, formas e modos diferentes de branqueamento e raspagem de madeira . No entanto, o apontador de lápis ainda não era perfeito – com o maior problema sendo que todos eles exigiam que o usuário torcesse o lápis e segurasse o apontador com firmeza ou torcesse o apontador e segurasse o lápis com firmeza para obter a ponta afiada desejada. O Apontador de Lápis Planetário 1896 A.B. Dick mudou tudo isso.
Desenhado como um cortador de papel monocarril, o usuário inseriu um lápis em um “mandril” – um suporte de madeira montado – como dois discos de fresagem “giravam em torno de seu eixo enquanto orbitavam a ponta do lápis”. Depois de alguns momentos, um tinha um lápis perfeitamente afiado. Em 1904, o Apontador de Lápis Olcott utilizou uma cabeça de corte cilíndrica para cortes mais limpos.
Ao redor do mesmo tempo que o Apontador de Lápis Planetário A.B. Dick, um homem em Falls River, Massachusetts, notou uma necessidade diferente em relação ao apontador de lápis. John Lee Love era um carpinteiro de profissão, então ele sempre teve a necessidade de um lápis. Ele precisava de um afiador que fosse portátil, fácil de usar e que não fizesse confusão. Então, ele desenhou e patenteou o seu próprio.
Sob a patente americana #594114, simplesmente intitulada “apontador de lápis”, a patente descreve um apontador de lápis simples, leve e afiado por manivela que apanhava as aparas. Além disso, como está escrito na patente, ele também poderia agir como um “como um peso de papel, ornamento de mesa, e para outros fins e similares”. Este apontador foi eventualmente chamado de “Afiador de Amor”
A próxima inovação importante para o apontador de lápis foi adicionar electricidade. Embora pareça que os apontadores de lápis elétricos foram realmente inventados por volta de 1910, eles não foram produzidos comercialmente até 1917 por uma empresa chamada Farnham Printing & Stationery Co fora de Minneapolis. Mesmo então, enquanto afiadores de lápis elétricos estavam por perto e eram usados por grandes escritórios, este tipo de apontador não se tornou amplamente disponível ao público até a década de 1940. E o resto, como eles dizem, é história.
Picture: Andy Dudley/Flickr
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