SPRINGFIELD – Um homem acusado de tentar bombardear um lar de idosos judeu foi ordenado de volta à prisão por um juiz federal na sexta-feira, após a sua libertação sob fiança apenas dois dias antes.
John Michael Rathbun, de Lori Lane em East Longmeadow, foi preso em 15 de abril depois que agentes do FBI revistaram sua casa em busca de provas relacionadas a uma bomba incendiária improvisada colocada do lado de fora da entrada da Casa de Ruth em Longmeadow.
Ele foi acusado de duas acusações relacionadas com fogo posto e enfrenta até 20 anos de prisão.
Um grande recipiente cheio com cinco galões de gasolina, recheado com um panfleto da igreja cristã e incendiado foi descoberto fora das instalações por volta das 10 da manhã do dia 2 de abril, de acordo com os registros do tribunal.
A bomba caseira incendiou-se antes de causar qualquer ferimento, disse a polícia.
A alegada tentativa de fogo posto parecia um dos milhares de crimes de ódio registados em todos os E.U.A. todos os anos… um grande número de judeus alvos, disseram os cães de guarda.
Rathbun, 36 anos, é um consumidor de drogas admitido há muito tempo e um pequeno criminoso. Foi libertado pela juíza Katherine Robertson a 15 de Abril, no mesmo dia em que foi preso.
Prosecutors que acreditam que Rathbun está ligado a grupos de supremacia branca apelaram da decisão.
A liberdade do réu provou ser fugaz. Ele foi mandado de volta para o U.S. Marshals Service e voltou para a prisão no final da tarde de sexta-feira.
“O réu não só construiu o dispositivo, como o colocou num local extremamente vulnerável, num momento extremamente vulnerável”, argumentou o Procurador Assistente Steven H. Breslow durante uma audiência na sexta-feira à tarde, referindo-se à situação persistente dos idosos durante a pandemia de COVD-19.
Rathbun foi mandado de volta para trás das grades aguardando julgamento pelo Juiz Distrital dos EUA Mark G. Mastroianni. O juiz decidiu que Rathbun era “muito instável” para permanecer na casa de seus pais com pouca supervisão no mundo da justiça criminal do coronavírus, onde o monitoramento eletrônico é essencialmente “não possível”.
Ruth’s House, um campus pitoresco, situado na Converse Street, oferece 68 apartamentos para idosos com assistência. As instalações são administradas pela JGS Lifecare, uma organização sem fins lucrativos dedicada a cuidar dos idosos judeus e de todos os credos, de acordo com seu website.
Breslow argumentou que a bomba incendiária poderia colocar muitos em perigo, visando os idosos judeus durante a crise do coronavírus, quando eles e todos os residentes dos lares já estão em perigo.
Rathbun negou as alegações e quaisquer afiliações com grupos anti-semitas ou de supremacia branca.
Aquando o dispositivo se acendeu, pode ter provocado um inferno em um lugar bem viajado na comunidade de quartos do oeste de Massachusetts – onde pedestres, corredores, pais empurrando carrinhos e funcionários que entram e saem do campus são abundantes, disse Breslow.
Uma escola primária judaica privada, três sinagogas e um centro comunitário judeu também se situam nas proximidades. A casa da família de Rathbun, na cidade vizinha, fica a menos de duas milhas de distância, disse o promotor. Rathbun admitiu ter passado por lá todos os dias para ir a uma clínica de metadona para mitigar seu vício em heroína.
De acordo com os registros do tribunal, a polícia de Longmeadow descobriu um recipiente plástico “resistente” cheio de cinco galões de gasolina, e um panfleto da igreja cristã carbonizada encravado em seu jato por volta do dia 10 naquela manhã de abril.
O perfil de DNA de Rathbun — um criminoso condenado anteriormente, cujo DNA já havia sido registrado em bases de dados policiais — foi descoberto tanto no recipiente quanto no folheto, disseram agentes do FBI. Os itens foram salpicados com sangue e Rathbun tinha feridas recentes nas mãos quando sua casa foi invadida às 7:30 da manhã de quarta-feira, os registros do tribunal mostram.
Ele foi acusado de duas ofensas relacionadas ao fogo posto e os promotores federais caracterizaram o incidente como um crime de ódio. Uma guerra online tinha sido travada contra o campus de cuidados geriátricos judeus por supremacistas brancos anónimos, disseram agentes do FBI.
Um usuário online entrou em uma sala de bate-papo da supremacia branca em março e convidou outras pessoas a visar “aquele lar de idosos judeus em Longmeadow (sic) Massachusetts”, além de considerar o dia 3 de abril “dia do assassinato de judeus”, de acordo com uma declaração juramentada do FBI apresentada em conexão com o caso.
Outro post do mesmo usuário aparente leia “F— JEWS”, de acordo com os registros do tribunal.
Uma sinagoga de Illinois também foi citada como um possível alvo na mesma sala de chat, disse Breslow.
O FBI e a Liga Anti-Defamação indicam que os judeus foram os mais visados por crimes de ódio entre os grupos religiosos em 2018, uma estatística consistente desde 1991. Quase 60 por cento dos crimes de ódio foram nivelados com judeus, relataram as organizações.
Líderes da Casa de Ruth e JGS enviaram cartas ao tribunal dizendo que o incidente de 2 de abril – que ocorreu seis dias antes da Páscoa – colocou os residentes e funcionários com medo.
“Os nossos funcionários, já sob enorme stress mental, agora temem pelas suas vidas quando vêm trabalhar. Nossos moradores, já lutando por suas vidas contra a COVID-19, agora temem por suas vidas de um homem cheio de ódio com a audácia de tomar medidas para matar por causa desse ódio, e outros como ele”, disse um diretor do JGS, nos arquivos da corte.
O advogado de Rathbun, Timothy Watkins, argumentou que os agentes não encontraram provas de propaganda de supremacia branca na casa do seu cliente ou no seu carro enquanto executavam mandados de busca.
“Este tribunal teve a sua quota-parte de réus marginais. Estas não são pessoas que se calam sobre isso… Não há absolutamente nenhuma evidência disto em sua casa ou nos carros”, disse Watkins.
Agentes descobriram recipientes de gasolina na casa de Rathbun, onde ele vive com seus pais e sua filha. Mas, Watkins disse que eles eram destinados a um cortador de grama e a um soprador de folhas que a família mantinha em um galpão.
Rathbun tem um histórico de OUI’s, arrombamento e invasão de propriedade, recebimento de bens roubados, ordens de restrição e violações dos mesmos, disse Breslow.
Rathbun estava em liberdade condicional por violar uma ordem de restrição no ano passado, quando a prisão de quarta-feira ocorreu, e um novo mandado de prisão emitido fora do Tribunal Distrital de Palmer, enquanto a audiência do tribunal federal estava literalmente a meio da corrente na sexta-feira, disse Breslow.
Então, Rathbun ia ser mantido pelos funcionários do tribunal estadual se não pelo sistema federal.
Embora Watkins argumentasse que havia poucas ou nenhumas provas de que o seu cliente fazia parte de um grupo de ódio de supremacia branca e as provas do governo eram escassas nesse ponto, Mastroianni parecia ter a intenção de ser detido.
A juíza Katheriene Robertson, magistrada dos EUA, apareceu na quarta-feira fortemente focada na pandemia da COVID-19 e mantendo os réus pré-julgamento fora das prisões onde poderiam ser expostos à doença. Mas Breslow argumentou que não havia casos entre os detentos do Condado de Hampden.
“Acho irônico … se não muito perturbador que o réu … particularmente visasse um lar de idosos, de qualquer fé, já cercado por esta pandemia … e depois procurar abrigo, e argumentar que a pandemia da COVID-19 deveria mantê-lo fora da cadeia”, disse Breslow.
Ele acrescentou que não houve casos de COVID-19 entre os presos na Casa de Correções do Condado de Hamdpen.
Watkins contra-argumentou que havia nove casos entre os funcionários que tinham contraído o vírus.
“Não se engane, isto é uma pandemia, e é apenas uma questão de tempo”, disse Watkins.
Mastroianni reverteu a anterior decisão de Robertson. Rathbun permanecerá atrás das grades.
“Acho facilmente que o Sr. Rathbun é um perigo para a comunidade através de provas claras e convincentes”, disse o juiz.
Ele foi levado algemado.>