Vasco de Gama foi um explorador da ascendência portuguesa. Nasceu em Sinnes, Portugal em 1460, filho de um explorador, e morreu de malária em 1524, pouco depois de ter chegado à Índia após a sua terceira viagem.
Devido à dificuldade de atravessar a rota terrestre para a Índia, era importante para os europeus encontrar uma forma mais proficiente de aceder às especiarias e riquezas da Índia. A rota terrestre foi uma longa e árdua viagem repleta de perigos de guerra e pilhagem.
Em 1497, o Rei D. Henrique de Portugal encomendou Vasco de Gama com quatro navios, e patrocinou uma expedição marítima a partir de Portugal, à volta do Cabo da Boa Esperança, e para norte ao longo da costa de África, através do Oceano Índico até Calcutá, Índia. A expedição foi um sucesso na medida em que os navios chegaram à Índia, mas tinham pouco para negociar, pelo que foram obrigados a regressar a Portugal; uma viagem que se revelou problemática. Muitos marinheiros perderam-se por doença, e o tempo que levou para regressar ao porto foi muito mais longo do que a viagem original. Apesar das suas deficiências, a expedição foi saudada como o maior feito de Gama.
Vasco de Gama fez mais duas viagens em torno do Cabo da Boa Esperança. A primeira foi para demonstrar que a marinha portuguesa era uma força formidável contra os navios árabes. A segunda foi bem sucedida em chegar à Índia, mas Vasco de Gama morreu de doença logo após a chegada.
Leituras adicionais
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g…