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| O Grande Deserto Americano | Anterior | Próximo |
| História Digital ID 3148 | ||
Quando ele explorou a área que se tornaria Nebraska e Oklahoma em 1820, o Major Stephen H. Há muito chamou a região de “o Grande Deserto Americano”. Ele considerava a área “quase totalmente inapta para o cultivo, e naturalmente inabitável por um povo dependente da agricultura para sua subsistência”. Era plana, sem árvores, e árida.
Meio século depois, o “Grande Deserto Americano” recebeu um novo nome, as Grandes Planícies. Esta região consiste na área a leste das Montanhas Rochosas e a oeste do 100º meridiano: os Dakotas, Nebraska, Kansas, Oklahoma, uma parte significativa do Texas, e Novo México, Colorado, Wyoming e Montana. Em vez de serem vistas como um obstáculo à expansão da América para o oeste, as planícies foram rapidamente transformadas no celeiro da América e o local de muitas das minas mais ricas do país.
Americanos surgiram para o oeste depois de 1860 por muitas razões. A descoberta de depósitos minerais trouxe milhares de pessoas para a região, fazendo com que as cidades surgissem de um dia para o outro. Ao abrir os mercados orientais aos agricultores e fazendeiros, a construção de ferrovias também estimulou o crescimento populacional nas planícies.
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