A FACILIDADE HI-SEAS
O habitat HI-SEAS é uma estrutura semi-portátil, de baixo impacto, com um volume útil de aproximadamente 13.000 pés cúbicos, um espaço útil de cerca de 1.200 pés quadrados, e pequenos quartos de dormir para uma tripulação de seis pessoas. A cúpula do habitat é fornecida pela Pacific Domes International e é um conceito aberto pela Blue Planet Research que inclui áreas comuns como cozinha, sala de jantar, laboratório, banheiro com ducha, espaços para exercícios e trabalho e uma câmara de ar simulada. Um loft de segundo andar abrange uma área de 424 pés quadrados e inclui seis quartos separados e meio banho. Além disso, uma oficina de 160 pés quadrados convertida de um contentor de aço de 20 pés de comprimento está ligada ao habitat.
O habitat é alimentado por uma matriz solar de 10kW localizada a sul do habitat e visível das janelas do laboratório, com painéis que carregam bancos de baterias entre o nascer do sol e o pôr-do-sol. Um gerador de reserva de células de combustível de hidrogénio está programado para funcionar quando o estado residual de carga da bateria atinge 10%. Além disso, há um gerador de propano que também pode fornecer energia por vários dias conforme necessário, extraindo propano de um tanque de 1.000 galões localizado longe do habitat, atrás da crista norte. A água para beber, cozinhar, lavar e tomar banho é armazenada em dois tanques de 500 galões de água potável, reabastecidos a cada 4 a 5 semanas. Os banheiros do habitat não usam água para descarregar e as águas residuais são alimentadas em dois tanques de 250 galões de água cinza.
Para comunicações, HI-SEAS gerencia uma comunicação unidirecional de 20 minutos, como seria experimentado quando Marte está mais distante da Terra. A tripulação tem acesso restrito à Internet devido à latência da comunicação, com a antena do habitat ligando-se a outra no Observatório Mauna Loa (MLO), e uma terceira na Academia Preparatória do Havai’i (HPA). Uma ferramenta de gerenciamento de projetos baseada na web, chamada Basecamp, facilita a comunicação entre o Apoio à Missão e a tripulação. Outra interface web é usada pela tripulação para controlar relés remotos (por exemplo, aqueles conectados ao aquecedor e às células de combustível) e coletar informações dos sensores. Os dados são distribuídos aos investigadores fora do habitat para análise, e ao Suporte de Missão para monitoramento situacional em tempo real.
Uma equipe de aproximadamente 40 pessoas de todo o mundo serve como Suporte de Missão HI-SEAS, desde o Suporte de Primeira Linha composto por membros experientes da equipe de outras missões espaciais análogas ou reais que reconhece e-mails, revisa planos EVA, lê e arquiva os relatórios diários da tripulação, até o Suporte de Segunda Linha composto pelos principais investigadores e colaboradores consultados para quaisquer questões não rotineiras e de plantão para turnos de 24 horas. O apoio médico e psicológico é prestado por um médico e um psicólogo da missão, com médicos de emergência e médicos de emergência localizados em Hilo. Um Grupo de Sistemas composto por 9 especialistas técnicos que ajudaram a projetar e construir o habitat estão disponíveis para solucionar quaisquer problemas que surjam com o sensor, a rede, a energia e outros sistemas no habitat.