Graptolitina
Graptolitina ou graptolitos pertencem ao filo do “Hemichordata”. Eles ocorrem no registro fóssil, desde o Cambriano médio e se extinguiram no início do período Carbonífero. Muitos graptolitos tinham um estilo de vida planctónico, flutuavam nas águas superiores dos oceanos. O seu exoesqueleto (esqueleto externo) consistia de matéria orgânica (quitina) em vez de carbonato de cálcio. Os graptolitos formavam colónias gigantes por reprodução assexuada. Quando morreram, os seus esqueletos afundaram-se no fundo e, em casos raros, só foram preservados em argilas muito finas e laminadas, Estas argilas, foram formadas em ambientes anóxicos (baixo teor de oxigénio). Elas são encontradas como fósseis em xistos negros.
Graptolitos são comuns para sedimentos (de profundidade) do período Ordoviciano e Siluriano, onde também são usados como fósseis índice.
Exemplo de um graptolite.
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