Future Forefixers
O sistema de ar condicionado ainda está a sofrer actualizações e alterações. Assistimos à introdução de ar condicionado de duas, três e até quatro zonas dentro da cabine de um automóvel, bem como de sistemas para automóveis eléctricos e híbridos que minimizam a função do ar condicionado em determinadas condições para melhorar a eficiência. Há até uma mudança em toda a indústria para algo mais seguro e ambientalmente mais amigável. A indústria tem várias opções e novas estão sendo desenvolvidas o tempo todo.
R1234yf é um dos substitutos mais populares do R134a; o Cadillac XTS 2013 foi o primeiro veículo americano a ser equipado com este refrigerante. Tem um Potencial de Aquecimento Global notavelmente inferior ao do R134a, e ao contrário da transição do R12 para o R134a, não há nenhuma modificação ou reequipamento necessário para utilizar este novo refrigerante. Parece óptimo, mas Daimler descobriu que o R1234yf pode vazar e incendiar-se numa colisão frontal, e que expulsa gás fluoreto de hidrogénio tóxico quando queima.
R152a é outra alternativa; isto não é mais do que o propulsor em “ar enlatado” que se pode usar para rebentar pó de um teclado de computador. O R152a é ambientalmente seguro, mas tem o potencial de se incendiar numa colisão.
A vantagem do R152a é que é muito mais eficiente que outros refrigerantes e requer menos potência do motor para operar o sistema. Os engenheiros estão a experimentar com bobinas secundárias para manter qualquer R152a afastado do habitáculo; o refrigerante arrefeceria um refrigerador de água/glicol que depois actuaria como permutador de calor.
Outra alternativa é o R744, que é essencialmente apenas CO2 e é uma fracção do custo do R1234yf. Curiosamente, os sistemas R744 não utilizam um condensador; em vez disso, existe um refrigerador a gás que rejeita o calor de forma mais eficiente do que os sistemas R134a. A principal desvantagem dos sistemas R744 é que eles operam a pressões até dez vezes maiores do que outros sistemas, o que significa alguns desafios na engenharia e fabricação. A partir de agora, os sistemas R744 são mais caros, mas é provável que isso mude. Espera-se que o R744 possa ser o caminho do futuro; é não tóxico, não inflamável, amigo do ambiente, compatível com sistemas de bombas de calor e pode ser concebido com compressores mais pequenos e outros componentes.
Como seria de esperar, as inovações continuam a surgir nos sistemas CA para automóveis. A Denso desenvolveu uma bomba de calor automóvel especificamente para veículos eléctricos, funcionando como um permutador de calor, tal como uma bomba de calor residencial. É ainda mais impressionante quando se trata de aquecimento, uma vez que os EVs não conseguem extrair calor de um motor e as necessidades de aquecimento são drasticamente reduzidas na vida útil da bateria e na gama de cruzeiro. Os sistemas eHVAC também estão a ser desenvolvidos para híbridos, com compressores CA e ventiladores alimentados pela bateria e travagem regenerativa, permitindo que um condutor possa funcionar com a CA durante uma hora sem nunca ligar o motor.
Em 100 anos, não há dúvida de que teremos muito mais forefixers para adicionar a esta lista.