O estudo envolveria o licenciamento de um criador comercial, que forneceria animais certificados como animais de estimação livres de doenças a um pequeno número de lares. Esses indivíduos então forneceriam feedback aos pesquisadores sobre a adequação das pesquisas como animais domésticos, incluindo detalhes de quaisquer problemas encontrados com sua alimentação ou cuidados.
“Claramente não poderíamos fazer nada para perturbar as frágeis populações existentes na natureza”, disse o Dr. Hopwood. Os casais reprodutores iniciais precisariam ser retirados de áreas onde as cascas são abundantes ou de zoológicos.
A cascata oriental, por exemplo, foi extinta na área de Sydney, mas prontamente disponível na Tasmânia.
Austrália provavelmente iria seguir a tendência nos Estados Unidos que viu pequenos animais ou “animais de bolso” explodirem em popularidade à medida que a população se tornou mais urbanizada, diz o Dr. Hopwood.
Dos 250 mamíferos nativos da Austrália, mais de 100 pesavam menos de 100 gramas, por isso havia muitas possibilidades.
Estes incluem ratos saltadores, que já são animais de estimação populares no Sul da Austrália. Se as restrições atuais fossem aliviadas, as pessoas em outros estados também poderiam desfrutar dos animais que poderiam ser mantidos em um aquário de peixes secos cheios de um pouco de areia e alguns troncos ocos.
Se uma espécie como o rato saltador Mitchell – que está extinto em NSW e ameaçado em outro lugar – decolasse, poderia haver verdadeiros spinoffs para conservação.
“Para começar, poderíamos ter grandes populações nas salas de estar das pessoas. Isso não pode ser uma perda de conservação.” Mas os verdadeiros ganhos seriam obtidos se a espécie pudesse ser reintroduzida no seu antigo habitat.
Outras possíveis espécies de animais de estimação incluíam o bilby, que seria adequado apenas para casas com pátios, e planadores de açúcar.
Embora os animais nativos não possam ser vendidos na Austrália no momento, plantas e aves nativas podem.
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