Estima-se que, globalmente, quase um bilhão de pessoas passam fome crônica. A maioria dessas pessoas vive na África Sub-Sahariana e no Sudeste Asiático, onde os problemas de saúde e sociais resultantes da fome crônica são agravados pela pobreza e outras questões de saúde. Com uma população mundial de mais de sete bilhões de pessoas, e uma população prevista de 9 bilhões de pessoas até 2050, espera-se que a fome global e a desnutrição crônica/subnutrição aumentem nos países em desenvolvimento. Com base nestas estimativas, a demanda mundial de alimentos aumentará em 40%-70% até 2050, dependendo do crescimento do rendimento nos países em desenvolvimento mais afectados pela pobreza e problemas de saúde crónicos.
Na Cimeira do G8 de 2009 em L’Aquila, Itália, o Presidente dos Estados Unidos Barack Obama anunciou um compromisso de 10,15 mil milhões de dólares ao longo de 3 anos para uma iniciativa que se concentraria na redução da fome e da pobreza nos países em desenvolvimento da África Subsaariana e do Sudeste Asiático. Os Estados Unidos e outros países do G8 e do G-20 comprometeram-se com um total de mais de 20 bilhões de dólares. A intenção do compromisso internacional era abordar a insegurança alimentar e a pobreza de uma forma mais abrangente; os esforços internacionais incluem o apoio a planos de mudança liderados pelos países, analisando as causas profundas da insegurança alimentar e da pobreza, aumentando a coordenação com e o uso de instituições multilaterais, e abordando questões com o objetivo de aumentar a sustentabilidade e a responsabilidade
O Departamento de Estado dos Estados Unidos, a agência coordenadora da iniciativa da Administração Obama sobre fome global e segurança alimentar, divulgou o Documento de Consulta da Iniciativa Global sobre Fome e Segurança Alimentar em 28 de setembro de 2009. O documento forneceu uma visão geral das prioridades e estratégia da iniciativa; em maio de 2010 a iniciativa foi renomeada “Feed the Future” e um novo conjunto de documentos estratégicos e guias de implementação nacionais e regionais foram emitidos.
O guia Feed the Future baseia-se em cinco princípios para a segurança alimentar sustentável que foram introduzidos pela primeira vez na Cúpula do G8 de 2009 e posteriormente endossados na Cúpula Mundial sobre Segurança Alimentar de 2009, em Roma, Itália. Ao criar o guia, o governo dos EUA recebeu contribuições através de consultas com outros países, fundações e instituições internacionais, empresas privadas e agricultores tanto a nível nacional como internacional. O guia de estratégia Feed the Future inclui três temas abrangentes: gênero/desenvolvimento de gênero, meio ambiente/ecologia humana e mudança climática. Os dois principais objectivos da Iniciativa Alimentar o Futuro são: acelerar o crescimento do sector agrícola e melhorar o estado nutricional das pessoas nos países focalizados e alinhados pela FtF. A Iniciativa foca especificamente no uso de tecnologias localmente adaptadas para aumentar a produtividade agrícola e melhorar os mercados locais, nacionais e internacionais de commodities produzidas.
De acordo com o guia de estratégia Feed the Future, a contribuição e os efeitos da Iniciativa diferem para cada país envolvido, devido à política da FtF de planos de implementação específicos para cada país. A coordenação da Iniciativa é realizada pelos governos dos países anfitriões, a Iniciativa Global de Saúde do governo dos Estados Unidos e outros parceiros de desenvolvimento para criar uma estratégia nutricional para cada país. O progresso do plano de nutrição de cada país é medido pelas estatísticas recolhidas; a diminuição de crianças atrofiadas e desperdiçadas, bem como a prevalência de mulheres abaixo do peso, são indicadores de um melhor estado nutricional.