Falaise

De qualquer lado que se aproxime da cidade, a pedra quadrada completa mantém-se na sua afloramento rochoso (o nome vem da antiga palavra alemã falisa que significa ‘pedra’) domina a cidade do mercado até aos dias de hoje. Sempre associado a Guilherme o Conquistador como sua terra natal, o actual castelo de pedra é, como em Caen; principalmente o trabalho de seu filho mais novo, Henrique I.

BIRTHPLACE OF WILLIAM THE CONQUEROR

Os Duques da Normandia escolheram tais lugares para controlar a população local e protegê-la – daí o tamanho da baile. A conquista em certo sentido começou em casa, mas os normandos seriam eternamente conhecidos pela construção do seu castelo. O 6º Duque Robert provavelmente tinha envenenado seu irmão mais velho Duque Richard por causa da herança do Ducado – nunca saberemos – só para ele mesmo morrer, também possivelmente envenenado – nunca saberemos – no seu retorno da Terra Santa. Pessoas encantadoras. Isto deixou William, um filho bastardo vulnerável, o sétimo Duque, com apenas oito anos.

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À maneira dinamarquesa

William tinha vindo a este mundo como resultado de um golpe de estado entre Robert e Arlette (ou Herleva), a filha de um curtidor apanhado a lavar peles num riacho ao pé das muralhas do castelo. Ao princípio parece, o amor cheira mal. Embora eles nunca se tenham casado, Robert parecia ter confiado nela e tê-la feito casar com o Conde de Conteville para a guardar em segurança. Então William teria dois meio-irmãos; Odo (ele da Tapeçaria Bayeux) e, sim, outro Robert; mais tarde companheiros em 1066 E Tudo Isso. Que o pequeno bastardo William deveria ter sido designado herdeiro antes da partida de Robert para a Terra Santa em 1034 não era incomum na época; era chamado de o mais danico, “à maneira dinamarquesa”. Os tempos turbulentos continuariam; o castelo da família encontrava-se mais de uma vez o porto seguro preferido por Guilherme e no coração de uma história que levaria à transformação de si mesmo – e da Inglaterra…

O Destino de Falaise

A escala do local, a imponente torre de menagem, as cortinas de muros e torres redondas, tudo empoleirado num esporão de rocha, lembram-nos a importância estratégica que um dia teve, uma importância que voltaria com a Batalha de Falaise em 1204 – e em 1944, pela qual em ambas as ocasiões a cidade sofreria poderosamente. Falaise foi designada pelos Aliados como uma cidade de importância suficiente para merecer ser obliterada. Ela estrangulou o caminho para Caen, um objectivo do Dia D. Os alemães não devem ser autorizados a passar. As igrejas e grande parte da cidade foram reconstruídas reaproveitando a pedra local. O castelo, no entanto, foi muito bem feito para ser algo mais do que um pouco amassado.

Hoje é possível visitar tanto o castelo como o Museu Memorial do Sofrimento Civil junto ao portal – um lembrete da escala de destruição em 1944 e os efeitos sobre a população local apanhada nele.

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