Quando o Cazaquistão trouxe outra ronda de bloqueios para contrariar o novo surto de casos de coronavírus, a maioria das atracções turísticas foram feitas fora dos limites para qualquer um em busca de um local de fuga relaxante.
O distintamente cor-de-rosa lago Kobeytuz, um par de horas a leste da capital, Nur-Sultan, foi uma excepção rara, e assim as multidões apareceram devidamente.
As autoridades foram agora obrigadas a barrar o acesso ao local depois que visitantes impensados começaram a danificar o delicado ecossistema do lago, entre outras coisas, jogando grandes quantidades de lixo e arrastando sacos de sais naturais presentes na margem.
Kobeytuz é um dos poucos lagos do mundo, suas águas tornadas rosadas pela presença de algas chamadas Dunaliella Salina, que emitem um espectro colorido de pigmentos orgânicos.
Tornou-se algo como uma fonte de orgulho para as pessoas que vivem nas proximidades. Miras Shekenov, deputado da Câmara Municipal de Nur-Sultan e microbiologista, publicou no ano passado um vídeo na sua página do Facebook em que se vangloriava com orgulho do lago.
“Em minha memória, faz 10 anos desde a última vez que o lago ficou assim”, disse ele na época.
“Viaje pelo Cazaquistão, ame a sua pátria”, ele exortou os seus seguidores.
O público levou Shekenov à sua palavra. O clima quente deste ano foi especialmente propício para as algas que criam o efeito cromático incomum, atraindo ainda mais visitantes.
O ciclo foi perpetuado por outras atividades de mídia social.
Em 10 de julho, o músico Marzhan Kapsamat postou um vídeo de si mesmo vestido com trajes cazaques tradicionais e sentado em uma cadeira no lago enquanto dedilhava em uma dombra, um instrumento cazaque usual. O vídeo já foi visto mais de 26.000 vezes.
Quando o segundo bloqueio foi introduzido em 5 de julho, foi imposta uma proibição de visitar todos os tipos de lugares públicos e atrações, então grandes números em Nur-Sultan saltaram para o carro e foram para Kobeytuz. Os lagos normalmente desertos, em vez disso, tornaram-se uma multidão de carros estacionados. Muitas pessoas salpicavam nas águas e se filmavam em seus telefones.
Mas depois começaram a chegar relatórios preocupantes.
Em 18 de Julho, o utilizador Instagram @tashishkina escreveu que mais de metade dos visitantes de Kobeytuz estavam “a abrir sacos, a tirar baldes e a escavar o sal que cria o brilho rosa.” As pessoas ignoravam os grandes outdoors próximos instruindo-os a absterem-se de tal comportamento. O cartaz explicava explicitamente que isso poderia fazer com que o lago perdesse suas propriedades incomuns por mais de 15 anos.
O poste provocou uma onda de indignação. Poucos ficaram tão irritados quanto Shekenov.
“Contei às pessoas sobre este belo lugar, e em menos de um ano, eles o mataram”, escreveu ele no Facebook. “Selvagens…”
Então as coisas só pioraram. Um anúncio apareceu no Instagram, com sais de Kobeytuz como uma suposta cura para o coronavírus, e também diarréia.
“Só faltam 10 baldes”, comentou o cartaz.
Mais fúria se seguiu, após o que o cartaz original do anúncio teve que admitir que eles estavam brincando, embora o humor tenha sido pouco apreciado, considerando a natureza escalada da crise. Em 21 de julho, os números oficiais mostravam que 73.468 pessoas haviam contraído o coronavírus e que 585 haviam morrido em conseqüência da epidemia.
Cansado de todo o negócio, as autoridades, em 20 de julho, proibiram qualquer pessoa de visitar qualquer corpo de água no distrito de Yereymentau, onde Kobeytuz está localizado. Por uma boa medida, uma porta-voz do Ministério do Meio Ambiente advertiu que as pessoas encontradas violando as regras sanitárias ou ambientais em Kobeytuz seriam punidas.