Quando um jovem casal tinha uma mancha de espada com uma menina solteira em uma reencenação de batalha medieval, eles sabiam que nunca poderia ser uma amizade normanda normal.
Porque Joe Freeney, 21 anos, e Katie Aitchison BOTH imaginavam um cavaleiro de 21 anos com uma armadura brilhante Clare Verduyn – e ela sentia o mesmo por eles.
Agora os três alunos vivem juntos num triângulo amoroso feliz.
E é o homem que tem de fazer a maior parte das tarefas domésticas nesta relação poliamorosa.
Joe, 22 anos, diz: “Os meus amigos pensam que sou o tipo mais sortudo do mundo e assumem que devo ser esperado de mãos e pés, pois tenho duas namoradas – mas elas são tão desarrumadas que me fazem a cabeça em.
“Nós revezamo-nos a cozinhar, mas sou sempre eu a lavar a loiça. Eu também faço a maior parte da limpeza e da roupa.
“Mas eu amo os dois e eles estão apaixonados um pelo outro, por isso somos o ajuste perfeito.
“Eu sei que muitas pessoas vão ver o que temos como estranho mas funciona. Na verdade é a relação mais saudável em que já estive, pois todos confiamos um no outro”.
Já o “throuple” de história também enfrenta as reencenações de batalha no quarto – por cima do edredão.
Joe diz: “Clare dorme no meio. Ela ressona, o que costumava incomodar-me a mim e à Katie, mas agora já nos habituámos.
“Ela também é uma porca de cobertor, e pode ser difícil tentar ter uma boa noite de sono numa cama dupla com duas mulheres.
O Joe bissexual começou a namorar a Katie, a 22 de Janeiro passado, na Universidade de Leeds.
Katie diz que ela é pansexual, atraída por pessoas independentemente do sexo ou identidade de género.
Quatro meses depois conheceram a Clare bissexual na sociedade Historia Normannis, onde os membros se vestem de normandos e encenam batalhas historicamente precisas do século XII.
O casal confessou os seus sentimentos por ela uma noite e o trio imediatamente se deu bem.
Clare diz: “Saímos todos e Joe – que é realmente bastante confiante como pessoa – disse-me: ‘Nós dois gostamos de ti. Vai e beija a Katie’.
“E eu fiquei, tipo, OK, fixe! Eu também me sentia atraído por eles, mas senti que não podia iniciar porque eles estavam juntos e eu não queria me intrometer. Mas o Joe e a Katie obviamente sentiam o mesmo, então tudo deu certo”
O trio não convencional já viveu oito meses juntos.
Clare diz que longe de sentir ciúmes por compartilhar seu novo namorado com outra mulher, o relacionamento trouxe um nível de felicidade que ela não experimentou antes.
She descreve o sexo como o melhor que ela já teve.
“Não vou mentir, a poliamoria é muito mais trabalho que a monogamia”, admite ela.
“Há mais sentimentos das pessoas a considerar, mais horários de trabalho e muito mais tempo gasto a planear quando se quer ir a qualquer lado.
“Mas são apenas pessoas bonitas, o que faz dele o melhor sexo que já tive. Simplesmente funciona. Se eu estiver fora tenho a certeza que a Katie e o Joe vão ter sexo mas isso não me incomoda.
“Eles são livres para fazer o que quiserem.
Katie e a Clare vão às compras juntas e ajudam uma à outra a preparar-se para as noites fora.
O trio não tem vergonha do seu amor invulgar e dá as mãos em público – se as calçadas forem suficientemente largas.
Clare diz que se aborrece de ver o Joe como o garanhão.
“Toda a gente diz que o Joe deve ser algum tipo de lenda, mas eu sou, tipo, ‘desculpem-me!’ Tenho uma namorada boazona e um namorado fantástico. O que mais você poderia querer?”
Todos os três insistem que seu romance é tão genuíno quanto qualquer relacionamento entre duas pessoas.
Joe diz: “Muita gente não vê o nosso como um relacionamento válido.
“As pessoas acreditam que está menos envolvido emocionalmente porque não pensam que podemos sentir o mesmo por duas pessoas.
“Não há contos de fadas sobre relacionamentos poli. A sociedade simplesmente não é criada para pessoas como nós”
E Katie diz: “É importante para mim ser capaz de amar quem eu amo. Eu vou amar estas pessoas de qualquer maneira.
“A poliamoria permite-me fazer exactamente isto.” Joe revela que não é o único que conhece com mais de um parceiro fixo.
“Tenho amigos em relacionamentos com três caras, três garotas, dois caras e uma garota”, diz ele.
“Há tanta variação como numa relação tradicional”.
O trio revela que até pensaram em adicionar uma quarta pessoa – mas teria de haver regras.
Clare, de St Albans, Herts, diz: “Temos de falar sobre isso antes. Não se pode andar por aí a dormir com quem se quiser.
“Eu não sairia e teria uma noite de descanso – isso seria batota. Mas se houvesse alguém com quem eu tivesse falado e os outros estivessem bem com isso – isto é algo que dissemos está bem”
Dizem que os amigos têm apoiado muito a sua relação – mas os pais estão a esforçar-se por compreendê-la.
Joe, de Marske-by-the-Sea, North Yorks, diz: “A minha mãe perguntou-me se eu tinha um favorito em segredo, e a minha resposta foi ‘Tens um filho favorito?
“É possível amar duas pessoas de forma diferente, mas igualmente. Ele diz que a sua mãe conheceu as duas raparigas e ama-as.
Katie, de Hull, diz que o seu pai compreende os problemas que elas enfrentam.
Joe diz: “Esta é a relação mais saudável em que já estive e é aquela em que me tenho sentido melhor comigo mesmo.
“As meninas disseram a mesma coisa. Há um nível real de confiança nesta relação que eu nunca tive antes e acho que vem da dinâmica de três pessoas.
“Quero que outras pessoas saibam que pode funcionar para elas também.
“Agora elas só precisam de mais uma coisa para completar o seu romance a três.
A Clara diz: “O sonho é ter uma cama em tamanho real. Os orçamentos dos alunos só são duplos neste momento – e é um aperto apertado”.