(CNN) As orquídeas são muitas vezes pensadas como belas, delicadas e vibrantes — mas uma planta recém identificada pode simplesmente mudar a sua mente.
A “Gastrodia agnicellus” — rotulada como a “orquídea mais feia do mundo” — é uma das plantas e fungos recentemente descritos este ano, pesquisadores do Royal Botanic Gardens, Kew (RBG Kew) anunciaram.
A orquídea, localizada em Madagascar, não tem folhas, cresce de um caule tuberoso lanoso, e passa a maior parte de sua vida no subsolo, emergindo apenas para florescer ou produzir frutos.
Beauty está no olho do observador, Johan Hermans, um pesquisador de orquídeas por trás do achado, disse à CNN na quinta-feira.
Partir de agora, disse ele: “Não é muito atraente, devo dizer… é carnudo, vermelho por dentro e castanho por fora.”
“Nós vimos pela primeira vez na vagem da semente. Alguns anos depois voltamos e procuramos naquela mesma área, tentando encontrar uma flor marrom na ninhada de folhas marrons, e eventualmente a encontramos”, explicou Hermans, um associado de pesquisa honorária da RBG Kew.
“Estava meio escondida na base da árvore, e você tinha que remover as folhas para encontrar onde a planta estava”, acrescentou ele.
Os pesquisadores pensaram que a planta de aparência estranha poderia cheirar a carne podre, como é comum em algumas orquídeas polinizadas por moscas, mas em vez disso, a orquídea as surpreendeu com um “cheiro agradável, cítrico, de rosa”, disse Hermans.
“Esta orquídea tem um ciclo de vida incrível — tem um tubérculo lanoso no chão, sem folhas, e a flor aparece ligeiramente debaixo da ninhada de folhas.
“Abre apenas um pouco, fertiliza-se e o tipo de fruto da semente e levanta-se sobre uma cegonha bastante longa de cerca de 20 centímetros de altura, depois abre e distribui a semente.”
Algumas 156 plantas e fungos em todo o mundo foram encontrados e nomeados oficialmente por RBG Kew e parceiros em 2020, incluindo um arbusto de folhas escamosas do sul da Namíbia, um parente do mirtilo encontrado na Nova Guiné, e uma nova variedade de hibisco na Austrália.
Este hibisco de flor vermelha hareyae com pétalas recortadas foi observado pelo especialista australiano em hibiscos Lex Thomson. 
Um arbusto novo para a ciência, Diplycosia puradyatmikai, relacionado com mirtilos, foi descrito este ano da Nova Guiné indonésia. 
“Tiganophyton karasense”, uma nova espécie e gênero com folhas escamosas bizarras, foi encontrada na Namíbia em 2010 e recebeu este ano o nome de “Tiganophyton karasense”. O arbusto cresce em salinas naturais extremamente quentes. Mas várias destas plantas já estão sob ameaça de extinção devido a ameaças aos seus habitats, RBG Kew avisou na quinta-feira.
Alguns 40% das espécies de plantas do mundo estão ameaçadas de extinção, disse RBG Kew no início deste ano, com a aniquilação impulsionada pelo aumento das taxas de desmatamento, das emissões globais e da mudança climática, ameaças colocadas por novos patógenos e espécies não nativas e comércio ilegal de plantas.
Uma sexta extinção em massa – causada por humanos – está em andamento, e especialistas dizem que está acontecendo mais rápido do que o esperado anteriormente.
Um milhão das oito milhões de espécies do planeta estão ameaçadas de extinção pelos humanos, um comitê da ONU advertiu no ano passado, acrescentando que “mudança transformadora” era necessária para salvar o planeta.