Então, quando Pacheco-Taylor voltou para visitar sua casa de infância em meados dos anos 90, ela ficou chocada ao ver como as coisas tinham ficado ruins. Os edifícios tinham caído num estado de degradação, o pessoal não era pago há meses, e o orfanato que outrora albergava 100 crianças estava reduzido a 30 e mal tinha dinheiro suficiente para as alimentar.
“Foi muito triste ver isso”, disse ela. “Inicialmente eu não conseguia entender porque isso estava acontecendo”.”
Concluiu-se que os missionários americanos que dirigiam o lugar haviam se aposentado. Durante anos, esses missionários cultivaram uma rede de doadores nos Estados Unidos. Uma vez que eles partiram, essas conexões se perderam e o dinheiro secou.
No México, os orfanatos são, em sua maioria, administrados privadamente e dependem de doações externas para se manterem abertos. Embora se registrem no governo, eles recebem pouco apoio financeiro do estado.
Quando Pacheco-Taylor viu isso, ela decidiu fazer algo a respeito.
Ela voltou para Irvine e pediu doações aos seus colegas de trabalho. A reação deles foi mais do que Pacheco-Taylor esperava. Seus colegas de trabalho se ofereceram para patrocinar crianças e ajudá-la a organizar mais angariações de fundos.
Hoje, o esforço de Pacheco-Taylor para ajudar um orfanato evoluiu para um orfanato sem fins lucrativos que apóia dez orfanatos e mais de 500 crianças na Baja California.
Essa organização sem fins lucrativos, Corazon de Vida, angariou milhões de dólares para não só ajudar os orfanatos a manter as luzes acesas, mas também expandir os serviços financiando projetos de construção e criando uma bolsa de estudos universitários para ajudar as crianças a avançar na vida.
“Eu realmente não parti com uma visão grandiosa”, disse Pacheco-Taylor. “Tudo o que foi, é uma forma de ajudar as crianças”.
No sábado, a organização sem fins lucrativos realizará a sua gala anual de angariação de fundos no Hotel del Coronado. A gala começa às 17:30h em Coronado e os ingressos ainda estão disponíveis online. O evento apresenta vários itens que as pessoas podem oferecer, incluindo uma estadia de três noites em uma casa de praia na Baja California, ingressos para os Grammys Latinos, jantares de chef privado e provas de tequila.
A organização tem uma extensa rede de doadores que são capazes de ver exatamente para onde seu dinheiro está indo. A organização sem fins lucrativos leva as pessoas em passeios pelos orfanatos, fornece aos doadores atualizações sobre projetos de construção e se reúne com as crianças para ver o impacto de suas contribuições em nível individual.
“Os doadores têm visto crianças crescerem de crianças pequenas a adolescentes e graduados universitários”, disse Pacheco-Taylor. “É uma oportunidade realmente única de ver a diferença que você está fazendo com seu voluntariado”.
Por exemplo, no Orfanato Sion em Tijuana, o Corazon de Vida pagou recentemente $100.000 para construir um novo dormitório para até oito recém-nascidos.
A diretora do orfanato, Carmen Gonzalez, já comprou centenas de fraldas para serem preparadas quando as crianças chegarem em meados de dezembro.
As oito crianças se somarão às 62 que já vivem no orfanato de Sion, que Gonzalez tem operado nos últimos 22 anos. Mais de 1.500 crianças passaram pelos seus cuidados e Gonzalez pensa em cada uma como seus filhos.
“Não somos um orfanato”, disse ela. “Somos uma família
Cada Dia da Mãe, Gonzalez acorda até dezenas de crianças cantando e tocando guitarra do lado de fora da sua janela”. Antes do pequeno-almoço, as crianças fazem fila para lhe darem cartões escritos à mão. Bem, a maioria delas de qualquer maneira.
“As que não sabem escrever ainda apenas rabiscos num pedaço de papel”, disse ela.
Mais recentemente, os adultos que cresceram no orfanato voltam a visitar com seus próprios filhos, que agora se referem a Gonzalez como avó.
Em outro orfanato próximo, as doações do Corazon de Vida ajudam a pagar a educação de Rosio Martinez.
Há mais de 60 alunos nesse programa de bolsas de estudo e 30 se formaram com diplomas de bacharel no México. Os ex-alunos incluem advogados, um médico, psicólogos e enfermeiros.
Martinez, 23 anos, vive no orfanato Hacienda desde os 6 anos de idade. Ela está a um ano de completar seu curso de odontologia e sonha em abrir um pequeno consultório odontológico dentro do orfanato.
Ela é uma das nove crianças e embora alguns dos seus irmãos tenham deixado o orfanato para estar com a mãe, ela decidiu ficar.
“Para mim, esta é a família perfeita”, disse ela. “Eles apoiam-te quando estás triste, podes recorrer a eles quando precisas de conselhos, eles acreditam em ti e no teu futuro”
E essa família continua a crescer.
Quando o irmão mais velho de Matrinez, Uriel, se mudou da Hacienda, ele casou com alguém que também cresceu no orfanato. O casal agora tem um filho de 2 anos que trazem para o orfanato nos fins de semana para brincar com as outras crianças.
“Foi aqui que eu cresci”, disse Uriel Martinez, 25 anos. “Esta é a minha casa.”