Donatello’s Equestrian Statue of Gattamelata foi criada durante o período em que trabalhou em Pádua. Foi concluída em 1453 e é única entre as suas obras por ainda permanecer no local onde foi instalada pela primeira vez.
A peça foi encomendada pela República de Veneza para memorializar Erasmo da Narni. O líder militar foi apelidado de “Gattamelata”. Ele subiu nas fileiras para se tornar o Comandante Geral de todos os exércitos da República de Veneza. A representação de Donatello da Gattamelata foi a mais antiga obra equestre deste tipo criada durante o Renascimento.
A estátua é moldada em bronze e retrata a Gattamelata e o seu cavalo em tamanho natural. Donatello não ampliou o líder militar para enfatizar a sua importância. Em vez disso, ele posicionou Gattamelata sobre o seu cavalo com uma expressão facial que se lê como inabalavelmente confiante. O seu cavalo está no meio do caminho e a sua grande espada está embainhada ao seu lado. Donatello escolheu retratar Gattamelata no auge da sua carreira.
Donatello empregou simbolismo para retratar as proezas militares de Gattamelata. O seu cavalo parece poderoso e coloca o seu casco dianteiro esquerdo sobre uma esfera que simboliza a terra. Com a inclusão da esfera, Donatello eleva a posição social de Gattamela. A musculatura e postura do cavalo faz lembrar a antiguidade clássica romana, enquanto a sua execução é distintamente naturalista.
A grande estátua assenta no topo de um pedestal criado para simbolizar a entrada para o submundo. Relevos sob as portas exibem putti, o brasão de Gattamelata, e figuras angélicas em armadura de batalha.