Tampa, Fla. – Uma clínica regenerativa baseada em Tampa acusada de usar táticas agressivas e injustas de marketing para atrair os doentes e desesperados para gastar milhares de dólares em terapias com células estaminais não comprovadas demitiu um “pequeno número de não médicos” funcionários no início desta semana, confirmou um porta-voz da empresa.
Embora não se saiba exactamente quantos funcionários o Lung Health Institute despediu no início desta semana, um porta-voz na quarta-feira negou que as demissões fossem o resultado de um processo judicial pendente que a empresa enfrentava e do recente escrutínio da mídia questionando suas práticas. Em vez disso, o porta-voz escreveu em uma declaração que as demissões foram o resultado de “uma transição planejada que se alinha com nossa estratégia de nos afastarmos de um modelo de negócios direto ao consumidor e nos concentrarmos em nosso objetivo de, em última análise, criar terapias líderes na indústria que sejam aprovadas pela FDA para o tratamento de doenças pulmonares crônicas”.”
O Instituto de Saúde Pulmonar, com sede em Tampa, mas com localizações em quatro outros estados, tem sido criticado por antigos clientes por terem feito terapias agressivas com células-tronco para doenças pulmonares incuráveis que não são aprovadas pela FDA ou que comprovadamente não funcionam. Em 2018, falamos com ex-clientes e viúvas de clientes que descreveram como eles eram utilizados em terapias para doenças pulmonares incuráveis.
“Ele definitivamente terá algum tipo de melhora, foi o que eles me disseram”, disse Olga Cassady, cujo marido morreu de doença pulmonar cerca de 6 meses depois, ela diz, eles gastaram 11.000 dólares para tratamento na sede do instituto em Tampa, anteriormente conhecido como o Instituto do Pulmão.
Em 2018, Maureen Rosen, de Ocala, também nos contou como ela também comprou para o Instituto que seu tratamento ajudaria a retardar sua progressão com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Naquela época, Rosen estava em um tanque de oxigênio 24 horas por dia, 7 dias por semana. Mas pouco depois do seu tratamento no Instituto do Pulmão, Rosen disse-nos, “parece que desde o dia em que o tive, comecei a piorar”, disse ela no ano passado.
Rosen e Cassady não são os únicos que se queixam dos tratamentos oferecidos pela empresa.
The Florida Investigative Team
Tampa Attorney Ben Vinson entrou com o processo em nome de dois antigos pacientes e disse que tem mais de 30 outros, incluindo Rosen e Cassady, que estão esperando por uma ação judicial coletiva contra a clínica.
Na queixa original de Vinson apresentada em 2017, ele acusou o Instituto do Pulmão de usar táticas de marketing agressivas e enganosas para “tratamentos falsificados” baseados em “ciência falsa e enganosa”, de acordo com a queixa.
“Eles estavam desesperados quando chegaram a esta empresa. Todos eles estavam morrendo lentamente, sufocados por várias doenças pulmonares”, disse Vinson. “Eles estavam desesperados financeiramente, na maioria dos casos, para pagar o procedimento, então muitos deles desistiram do seu último centavo para fazê-lo”, disse ele.
Nos arquivos do tribunal, a empresa nega ter se envolvido em práticas enganosas e injustas. Em resposta ao processo, um porta-voz nos enviou a seguinte declaração:
“O Instituto de Saúde Pulmonar tem tratado muitos milhares de pacientes por doenças pulmonares crônicas”. A grande maioria desses pacientes relatou resultados positivos após o tratamento, apoiados por medidas estabelecidas e aceitas de qualidade de vida. Este é um processo sem mérito por parte de dois queixosos. Nós negamos as alegações e pretendemos defender-nos vigorosamente contra todas as alegações da queixa, conforme delineado na moção de 6 de Setembro de 2019 para julgamento sumário, à qual os queixosos ainda não responderam”
Anteriormente, o seu porta-voz enviou-nos cópias de seis testemunhos de antigos pacientes que afirmaram sentir resultados positivos após terem sido submetidos a tratamentos no instituto. Vários indicaram que procuraram tratamentos de “reforço” após os benefícios dos seus tratamentos originais terem desaparecido.
De acordo com os arquivos do tribunal, antes de qualquer tratamento ser feito no instituto, os pacientes devem assinar um formulário de consentimento do paciente que os avisa que o tratamento pode não ter qualquer impacto sobre as suas condições.
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Um porta-voz da empresa disse que a empresa está actualmente em “discussões” com a FDA para iniciar ensaios clínicos com novos medicamentos investigativos (IND) para ajudar a tratar pacientes com doenças pulmonares.
Como nas demissões desta semana e seu impacto nos tratamentos dos pacientes nas instalações do Instituto, um porta-voz da empresa disse, “as mudanças não terão impacto na qualidade dos cuidados médicos que prestamos aos nossos pacientes”.
Declaração completa do porta-voz do Lung Health Institute sobre as recentes demissões:
“Esta foi uma transição planejada que se alinha com a nossa estratégia de nos afastarmos de um modelo de negócio direto ao consumidor e nos concentrarmos no nosso objetivo de, em última análise, criar terapias líderes na indústria que sejam aprovadas pelo FDA para o tratamento de doenças pulmonares crônicas”. Estas mudanças também não terão impacto na qualidade dos cuidados médicos que prestamos aos nossos pacientes. Estamos gratos pela nossa equipe dedicada e estamos oferecendo pacotes de rescisão a todos os funcionários afetados”