Se quiser uma das novas máquinas Mac Pro quando elas saírem este ano, vai ter de ganhar um mínimo de $5.999. Isso é para o modelo base, que é estranhamente anémico pelo seu preço extremo. Neste artigo, vamos mergulhar no que recebe pelo seu dinheiro, e porque não é necessariamente uma boa compra.
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Além da caixa e da refrigeração, você recebe uma fonte de alimentação, processador, RAM, placa de vídeo, rede e SSD. Normalmente, estes são os componentes que compõem a maior parte do custo de um PC torre. Portanto, vamos olhar para cada um deles para avaliar quanto valor eles agregam ao sistema como um todo.
O processador
Comecemos com o processador. Eu gastei muito tempo pesquisando as especificações do processador. A Apple afirma que o processador na máquina base é um processador Intel Xeon W de 3,5GHz com oito núcleos, 16 threads, Turbo Boost até 4,0GHz, e um cache de 24,5MB.
Então, que processador é este? Segundo o Wikichip, não é um Skylake Xeon W. Não existem chips Xeon W de 3.5GHz na linha Skylake. A Intel anunciou convenientemente o Cascade Lake no dia seguinte ao anúncio da WWDC sobre o novo Mac Pro.
Cascade Lake tem um chip de 3.6GHz, com um Turbo Boost até 4.0GHz (embora o Turbo Boost máximo esteja listado como 4.2GHz). Esse é o modelo W-3223, que tem um preço de $749. Este é um processador de baixo custo, mas suporta o conjunto de instruções AVX-512 da Intel.
Este chipset estendido fornece algumas vantagens para aplicações científicas e de aprendizagem de máquinas. Dito isto, os benefícios exatos (e o custo de desempenho) que vêm do uso do chipset estendido AVX-512 são um pouco controversos. Parece beneficiar principalmente o uso high-end, mas o modelo comparativamente fraco e lento W-3223 pode realmente incorrer em uma penalidade de desempenho se essas extensões forem habilitadas.
Note: Você pode descobrir que algumas outras desconstruções dos preços do Mac Pro online adivinharam que a base do Mac Pro irá incluir o mais caro W-3225. Mas eu verifiquei cuidadosamente todas as especificações detalhadas fornecidas pela Apple com as especificações do processador Intel, e esses outros sites estão errados em suas estimativas. A Apple está incluindo o W-3223 de $450 no modelo base do Mac Pro.
Porque este processador acabou de ser anunciado, nós não temos bons números de referência. A nossa melhor oportunidade é comparar processadores similares Skylake Xeon W. Dos processadores Skylake, o 3.6GHz W-2123 é provavelmente o mais próximo em desempenho, mas que tem apenas quatro núcleos com até oito threads. O modelo mais próximo em desempenho com oito núcleos e 16 roscas é o 3.7GHz W-2145.
Dados derivados das pontuações do GeekBench.
Em termos do chipset Core i9 de maior consumo, o modelo mais comparável é o i9-9900K, que também funciona a 3,6MHz e tem oito núcleos e 16 roscas máximas. É aqui que as coisas ficam interessantes. De acordo com suas pontuações no GeekBench, o i9 bate o Xeon W-2123 e o Xeon W-2145, tanto em desempenho simples como multi-tarefas. O i9 também é $500, em vez da base do Mac Pro W-3223, que lista por $750.
Sem dúvida, a placa-mãe Mac Pro não foi desenhada para optimizar o chip Xeon de gama baixa na máquina de nível básico. Se fosse, o Core i9 teria sido um modelo de maior desempenho para a maioria das tarefas nesse nível de desempenho. É lamentável, portanto, que a Apple não tenha dito se a CPU do modelo base pode ser atualizada mais tarde. Se você vai ficar preso a um CPU por toda a vida desta caixa muito cara, você provavelmente estaria melhor com um Core i9-9900K do que com o relativamente fraco Xeon W-3223.
Memória base
De acordo com a Apple, o Mac Pro base é fornecido com quatro paus de 8GB de memória DDR4 ECC. O processador Intel W-3223 na base do Mac Pro só pode endereçar 2666MHz de memória, mesmo que a própria máquina esteja construída para 2933MHz de RAM.
Isso pode parecer estranho, pois existem quatro DIMMs em uma arquitetura de seis canais. Geralmente falando, se você tem RAM de dois canais, você obtém o melhor desempenho ao combinar pares de sticks. Na memória quad-channel, você obtém o melhor desempenho combinando conjuntos de quatro sticks. Portanto, na memória de seis canais, você obterá o melhor desempenho com seis sticks correspondentes.
Mas o Mac Pro básico é fornecido com quatro sticks. Embora o sistema não obtenha o benefício do desempenho de seis canais de dados em movimento de uma só vez, também não há penalização de desempenho real. A memória simplesmente cairá para o modo de quatro canais e funcionará como se a máquina tivesse sido projetada como uma caixa de quatro canais.
Posto isto, a Apple não especifica se o modelo base é enviado com 2933MHz RAM ou com a RAM mais lenta (e mais barata) de 2666MHz. Minha aposta é que é o material de 2666MHz.
A Apple afirma que o Mac Pro suporta até 1.5TB de RAM ECC, mas não chama especificamente se a matriz de 32GB de RAM base é a RAM ECC. Algumas placas-mãe Xeon podem funcionar com bastões ECC ou não-ECC, mas não sabemos isso sobre o novo Mac Pro.
ECC torna-se bastante valioso para a estabilidade, especialmente em velocidades muito altas e com terabytes de RAM em uso. Mas na parte baixa? Se a Apple está a enviar RAM ECC com a unidade de nível de entrada, provavelmente não lhe vai comprar muito em termos de estabilidade ou desempenho.
Quando comprei meus 32GB de RAM para o meu Mac Mini, gastei $288 em 32GB de RAM DDR de 2666MHz. Hoje, isso na verdade está listado na Amazon por $151. Nós não sabemos quanto a Apple cobra por RAM no Mac Pro, mas quando eu especifiquei 32GB de RAM no Mac Mini e num iMac, em ambos os casos a Apple adicionou $600 ao preço.
Armazenamento
É difícil saber como dizer algo positivo sobre 256GB de armazenamento SSD em uma máquina de $6.000. É quase punitivo. Eu coloquei 1TB de SSD flash no meu Mac Mini. Como isso foi soldado na placa do sistema do Mac Mini, tive que configurá-lo a partir da Apple por um custo de 600 dólares.
Na base do Mac Mini, o upgrade de 128GB para 256GB de armazenamento custa $200. Por outro lado, é possível comprar um SSD NVMe de 256GB na Amazon por menos de $40. Portanto, pelo menos no modelo base do Mac Pro, a Apple certamente não está gastando seus centavos no armazenamento.
Rede
Quando tentei configurar um Hackintosh com especificações comparáveis às do meu Mac Mini, tive alguma dificuldade em localizar uma placa de rede de 10GB que fosse ao mesmo tempo rentável e que pudesse funcionar. Acabei por me instalar numa placa Intel de 2 portas que custava cerca de $200 em Dezembro e que agora custa $179.
A taxa de atualização da Apple de 1GB para 10GB era na verdade razoável, a cem dólares.
Placa de vídeo
O Mac Pro pode ser comprado com uma quantidade surpreendente de potência de vídeo, a preços que a Apple ainda nem sequer começou a descrever. O que sabemos é que o modelo base de $5.999 do Mac Pro é fornecido com um Radeon Pro 580X com 8GB de RAM de vídeo.
Não consegui encontrar o modelo Radeon Pro 580X à venda, mas a maioria dos Radeon RX 580 que encontrei tinha especificações similares ao que a página do Mac Pro da Apple descreveu, e eles funcionam abaixo de $250, com muitos na faixa de $179.
Não parece haver absolutamente nada de especial (excepto o nome “Pro”) com a placa de vídeo que a Apple está a enviar na sua base Mac Pro.
Pricing this beast
Então, vamos fazer um preço mais alto do que já sabemos.
* O processador Cascade Lake Xeon W-3223 lista por $750
* 32GB de RAM não-ECC é $151, enquanto o Crucial lista ECC 2933GHz RAM por $209
* O pequeno pedaço de armazenamento no Mac Pro pode ser obtido por $40
* Você pode pegar uma placa de vídeo comparável por menos de $250
Até agora, estamos olhando para $1,249. Claro, não é só isso que uma máquina como esta tem de ter. Nós não temos preços para uma placa-mãe, uma fonte de alimentação, uma mala, ou um refrigerador.
A fonte de alimentação é fácil. A fonte de alimentação do Mac Pro produz 1280W a 108-125V ou 220-240V ou 180W a 100-107V. O Corsair HX1200i corresponde a estas especificações por um pouco menos de $230. Isso nos traz até $1,479.
Encontrar uma placa-mãe que corresponda às especificações do Mac Pro não foi totalmente simples. Então, para efeitos da nossa comparação de preços, eu simplesmente procurei pela “placa-mãe Xeon” na Amazon e escolhi a mais cara.
Existia um monte inteiro a $599, e eu achei um muito estranho a $799. Admito que não está nem perto do que suportaria as fichas que estamos usando, mas é a placa-mãe de Xeon mais cara do site. Então vamos apenas escolher isso, e adicioná-lo ao nosso preço.
Estamos agora a $2.278.
O que falta? Tudo o que resta são os ventiladores e a mala. Nem as rodas estão incluídas no preço da Apple de $5.999.
Então, vamos ser claros. Nós adquirimos componentes idênticos (ou mais caros) para tudo na base do Mac Pro e, além de ventoinha e estojo, estamos a $2.278, o que é um enorme $3.721 a menos do que a Apple está pedindo para a base do Mac Pro.
A menos que a caixa seja feita de ouro ou cerâmica e que o ventilador sopre magia unicórnio, não há como esses componentes valerem quase quatro mil dólares.
Porque é que é tão caro?
Isto vai parecer duro, mas a base Mac Pro é tão cara porque tem o preço de ser punitiva. A Apple sabe que com uma configuração tão limitada, ninguém vai comprar a base do Mac Pro e apenas usá-la.
A maioria das pessoas que comprar a base Mac Pro irá comprá-la com a intenção de actualizá-la utilizando peças compradas a outras empresas que não a Apple. Como tal, a Apple não vai participar nos lucros desses upgrades.
Então, não. A Apple não construiu um Mac Pro de nível médio para que desenvolvedores individuais e profissionais de criação de mídia pudessem ter acesso a uma máquina profissional. A Apple construiu uma máquina de alto nível empresarial para produtores de mídia de alto nível dispostos a gastar o dinheiro.
Para garantir que a Apple fosse capaz de gerar lucros substanciais até mesmo — especialmente — daqueles compradores que pretendiam actualizar utilizando produtos de pós-venda, a Apple lançou o preço base da unidade na estratosfera.
A Apple espera obter lucros de dezenas de milhares de dólares em cada Mac Pro totalmente configurado que vende. Se os compradores vão contornar isso adicionando seus próprios componentes, a Apple pretende recuperar alguns desses lucros a partir do modelo base. É uma maneira de ver a inovação e, francamente, é uma porcaria. Mas essa é a Apple de hoje.
Eu poderia dizer que inclui o custo de R&D. Mas, raios, é uma torre de PC. Eu também poderia dizer que é devido às tarifas da China, mas honestamente, não estamos a ver outras caixas de PC a vender por quase quatro mil dólares. Você poderia fazer muitos argumentos sobre por que a Apple tem que cobrar tanto, e para as configurações high-end, você provavelmente estaria certo. Mas para o modelo base, sem nada verdadeiramente transformador nele, a não ser um design de caso inovador, o fato real é que ele tem um preço exagerado pelo que você recebe.
Posto simples, a sua política é esta: “OK, então você quer capacidade de expansão? Temos a sua capacidade de expansão aqui mesmo”. Está efetivamente dizendo que você pode pagar agora ou pode pagar mais tarde, mas se você quiser expandir fora da infra-estrutura de lucro da Apple, você vai pagar.
Não é bem o imortal do Phil Schiller, “Não posso mais inovar, o tanas.” Dito isto, a dor posterior é prevalecente neste produto Pro.
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