O escoamento de resíduos da sociedade teve seu início indiretamente muito antes da Era Agrícola, quando riachos, lagos e estuários próximos eram úteis como depósitos de resíduos. À medida que a civilização mudava para a zona costeira e a navegação começava a sério, os oceanos eram vistos como um depósito de lixo ainda maior. As primeiras civilizações estavam localizadas adjacentes a corpos de água para fontes de alimento, irrigação, água potável, transporte e um local para disposição de itens desnecessários. Historicamente, o descarte de resíduos na água pelos humanos era universalmente praticado. Era uma forma barata e conveniente de livrar a sociedade de resíduos alimentares (por exemplo, carcaças limpas, conchas, etc.), lixo, resíduos mineiros e resíduos humanos (ou esgotos). O advento da Era Industrial trouxe consigo o novo problema dos resíduos e subprodutos químicos: Estes também eram comumente descartados na água.
O primeiro despejo começou nos rios, lagos e estuários, enquanto o despejo oceânico simplesmente não era usado devido à distância e à dificuldade de transporte de resíduos. Os resíduos dos navios, porém, foram simplesmente despejados diretamente no oceano. Como a civilização se desenvolveu nos deltas dos rios e nos estuários adjacentes ao oceano, e essas áreas logo começaram a mostrar os efeitos do despejo, o despejo no oceano tornou-se uma alternativa popular. Ao longo dos últimos 150 anos, todos os tipos de resíduos foram despejados no oceano. Estes incluem esgotos (tratados e não tratados), resíduos industriais, resíduos militares (munições e produtos químicos), navios inteiros, lixo, lixo, material dragado, resíduos de construção e resíduos radioactivos (tanto de alto como de baixo nível). É importante notar que uma quantidade significativa de resíduos entra no oceano através de descargas fluviais, atmosféricas e de dutos; construção; mineração offshore; exploração de petróleo e gás; e eliminação de resíduos a bordo de navios. Infelizmente, o oceano tornou-se o derradeiro lixão da civilização.
Foi reconhecido nos últimos cinquenta anos que os oceanos da Terra estão sob séria ameaça por causa desses resíduos e sua “bruxaria” de produtos químicos e componentes não-biodegradáveis. A sociedade também chegou a entender que seus oceanos estão sob séria ameaça devido à pesca excessiva, exploração mineral e atividades de construção costeira. Os efeitos prejudiciais do dumping oceânico são fisicamente visíveis nas praias destruídas, onde peixes e mamíferos mortos enredados em produtos plásticos podem, por vezes, ser observados. Além disso, eles se refletem nas significativas concentrações de produtos químicos tóxicos em peixes e outras formas de vida marinha. A acumulação de algumas toxinas, especialmente o mercúrio, nos corpos da vida marinha resultou em alguns frutos do mar que podem ser colhidos impróprios para o consumo humano. As áreas seriamente afetadas incluem a pesca comercial e recreativa, praias, resorts, saúde humana e outros usos agradáveis do mar. Durante a década de 1960, numerosos grupos (globais, regionais, governamentais e ambientais) começaram a relatar o impacto prejudicial da eliminação de resíduos no oceano. Antes dessa época, poucas ações regulatórias (ou legais) ocorreram para controlar ou prevenir essas atividades de despejo.
Legislação dos EUA
No final do século XIX, o Congresso dos EUA promulgou a Seção 10 do Ato do Rio e do Porto de 1890, proibindo qualquer obstrução à navegação das águas dos EUA. A autoridade para implementar a lei através de um programa de autorização regulamentar foi dada ao secretário do exército atuando através do chefe do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos. No final dos anos 60, o corpo ampliou o âmbito de sua revisão de pedidos de licença para incluir peixes e vida selvagem, conservação, poluição, estética, ecologia e assuntos de interesse público geral. Além disso, a Lei Nacional de Política Ambiental de 1969 (NEPA) exigiu a revisão de questões políticas pertinentes ao interesse público e uma declaração de impacto ambiental sobre atividades que pudessem afetar significativamente a qualidade do meio ambiente.
Em 1972 os EUA. O Congresso aprovou o Marine Protection, Research and Sanctuaries Act (Ocean Dumping Act ou ODA) e as emendas do Federal Water Pollution Control Act (Clean Water Act ou CWA) que estabeleceram um padrão global para gerenciar a restauração e proteção ambiental, para manter o meio ambiente dentro de padrões aceitáveis, para proibir o descarte de materiais residuais no oceano, e para regular o descarte de resíduos através de dutos no oceano.
Com a promulgação dessas leis, o programa regulador do corpo tornou-se bastante complexo. O objetivo do CWA é restaurar e manter a integridade química, física e biológica das águas da nação, sendo o corpo responsável por regular a descarga de material dragado em águas interiores e costeiras. A ODA considera os oceanos de uma forma algo semelhante, exigindo a revisão de todas as operações propostas envolvendo o transporte ou disposição de materiais residuais e seu potencial impacto ambiental. O corpo também gerencia o programa de autorização de despejo oceânico. Assim como o CWA, a ODA se preocupa com o despejo não regulamentado de materiais em águas oceânicas que colocam em risco a saúde e o bem-estar humano, o meio ambiente marinho e os sistemas ecológicos da Terra, e que podem ter conseqüências econômicas terríveis. O corpo implementa esses programas em plena parceria com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e está sujeito à sua supervisão.
O reconhecimento internacional da necessidade de regular o descarte oceânico a partir de fontes terrestres em uma base global foi o resultado da Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano em junho de 1972 e da Conferência Intergovernamental sobre a Convenção sobre o Descarte de Resíduos no Mar em novembro de 1972. Estas conferências resultaram num tratado intitulado Convenção sobre a Prevenção da Poluição Marinha por Dumping de Resíduos e Outras Matérias – Convenção de Londres de 1972 (LC-72). A LC-72 entrou em vigor em 1975 e atualmente tem aproximadamente oitenta nações membros. Outro tratado abordando a questão dos resíduos eliminados de navios, a Convenção Internacional para a Prevenção da Poluição por Navios, 1973 (MARPOL), foi adoptado
| acordos globais chave para proteger o meio marinho de descargas | |
| título | descrição |
| 1982 un convenção sobre o direito do mar (unclos 1982) (entrada em vigor: novembro de 1994); | fornece um quadro para a determinação dos direitos e obrigações dos Estados em relação aos oceanos. a parte xii contém disposições relativas à protecção e preservação do meio marinho. |
| convenção internacional para a prevenção da poluição por navios, 1973, modificada pelo protocolo de 1978 a ela relativo (marpol 73/78) | prevê medidas para navios e administrações nacionais para prevenir a poluição por hidrocarbonetos (anexo i), substâncias líquidas nocivas a granel (anexo ii), substâncias nocivas embaladas (anexo iii), esgotos (anexo iv), lixo (anexo v), e poluição do ar por navios (anexo vi). |
| convenção sobre a prevenção da poluição marinha por descarga de resíduos e outras matérias (convenção de londres de 1972) (entrada em vigor: agosto de 1975) | provê medidas para limitar a utilização dos oceanos como área de eliminação de resíduos gerados em terra. |
| legislação doméstica chave para proteger o ambiente marinho e costeiro | |
| título | descrição |
| a lei de controle da poluição das águas federais de 1972 (cwa) | para restaurar e manter a integridade química, física e biológica das águas da nação. |
| ativa de 1972 (oda) | para regular o despejo de todos os tipos de materiais em águas oceânicas e para prevenir ou limitar estritamente o despejo em águas oceânicas de qualquer material que possa afetar adversamente a saúde humana, bem-estar ou amenidades, ou o ambiente marinho, sistemas ecológicos, ou potencialidades econômicas. |
| Ato de política ambiental nacional de 1969 (nepa) | declarar uma política nacional que irá encorajar a harmonia produtiva e agradável entre as pessoas e o meio ambiente; promover esforços que irão prevenir ou eliminar danos ao meio ambiente e à biosfera e estimular a saúde e o bem-estar humano. |
em 1973. Os países signatários da MARPOL concordam em impor proibições de despejar petróleo e líquidos nocivos no oceano a partir de navios, mas a eliminação de substâncias perigosas, esgotos e plásticos permanece opcional. Existem dezenas de outros acordos internacionais que tratam da poluição oceânica, mas o LC-72 e o MARPOL são os mais significativos no que diz respeito ao despejo. Os Estados Unidos são um membro ativo destes dois tratados.
A LC-72 e a ODA doméstica são semelhantes em estrutura e requisitos, com a regulamentação dos Estados Unidos sendo mais rigorosa. O despejo de resíduos industriais, resíduos radioativos, munições (químicas ou biológicas), esgoto e incineração no mar são diretamente proibidos. Além disso, o descarte oceânico de outros materiais residuais que contenham quantidades maiores que vestígios de certos produtos químicos (ou seja, mercúrio, cádmio, hidrocarbonetos de petróleo, produtos químicos clorados e plásticos não degradáveis) é estritamente proibido. É permitida sob condições estritamente regulamentadas a disposição oceânica de material dragado (sedimentos portuários), material geológico e alguns resíduos de peixes; enterramento no mar; e disposição de navios.
O corpo e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) implementam a LC-72 e a ODA nos Estados Unidos. O Corpo emite suas licenças após uma avaliação cuidadosa usando critérios ambientais desenvolvidos pela EPA. Cerca de 350 milhões de toneladas de sedimentos são dragados anualmente nas águas dos EUA para fins de navegação para o comércio e defesa nacional; aproximadamente 20% desse total é disposto em locais formalmente designados em águas oceânicas. Uma pequena porção dos sedimentos das principais áreas portuárias (cerca de sete a dez por cento do total nacional) está suficientemente contaminada para que não seja permitida a colocação no oceano, e os sedimentos devem ser contidos em locais terrestres regulamentados. A eliminação proposta para o oceano é avaliada através do uso de uma abordagem baseada em efeitos, que avalia o material dragado como uma substância complexa que pode conter uma grande variedade de contaminantes. A avaliação irá identificar os sedimentos que podem ser prejudiciais para a biota oceânica e para a saúde humana. A abordagem baseada em efeitos utiliza organismos de teste de bioensaio para integrar os efeitos potenciais de todos os contaminantes presentes numa avaliação de impacto combinada. Isto é feito através do uso de bioensaios para toxicidade aguda e uma estimativa do potencial de bioacumulação dos contaminantes. Também é feita uma avaliação do potencial de contaminação dos sedimentos para impactar a qualidade da água. Uma decisão é então baseada na adequação de um material para descarte irrestrito ou restrito do oceano, ou não. Por exemplo, um sedimento dragado de uma porção contaminada de um porto pode ser proibido de disposição oceânica e deve ser colocado em uma instalação de contenção em terra.
Em portos altamente industrializados como os de Nova York ou Nova Jersey, a dragagem e a disposição do material dragado são freqüentemente controversos. A colocação no mar não é permitida exceto no caso dos sedimentos mais limpos e adicionando à controvérsia, os locais de disposição de terra são muito limitados e muito caros. Em contraste, o comércio mundial e a navegação, que dependem da dragagem de navegação para canais profundos, são um componente vital das economias regionais e nacionais. A solução a longo prazo para sedimentos contaminados dependerá do controle de resíduos de fontes terrestres e da limpeza de sedimentos altamente contaminados que continuam a impactar o canal de navegação.
A colocação de material de dragagem ou sedimentos adequados no oceano em locais cuidadosamente selecionados pode ser ambientalmente segura em relação a outras alternativas. Pode até ser benéfico para o oceano através de uma gestão adequada. Por exemplo, as praias de areias rochosas recebem frequentemente areia dragada limpa como parte da rotina dos programas de melhoria ambiental. O material dragado compreende 95% ou mais de todo o descarte oceânico em uma base global. Como as vias aquáticas navegáveis e seu papel no comércio e defesa mundiais continuam sendo componentes importantes do crescimento econômico e da estabilidade das nações costeiras, o descarte ambientalmente correto de materiais dragados adequados no oceano continuará sendo uma alternativa necessária. Além disso, os usos benéficos destes sedimentos dragados (quando não estão contaminados com poluentes) para a reposição das praias, zonas húmidas, construção, melhoria do habitat aquático e de montanha, e como materiais de construção continuará a ser a maior prioridade na gestão dos sedimentos e da eliminação dos oceanos.
ver tambémBioacumulação;Lei da Água Limpa;Dragagem;Lei da Proibição de Descarga Oceânica;Lei das Apropriações de Rios e Portos;Lei da Poluição da Água;Poluição da Água: Marine.
Bibliografia
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