Em 1983, o prêmio foi para Lech Walesa, líder do movimento Solidariedade na Polônia, e no ano seguinte para o Arcebispo Desmond M. Tutu da África do Sul, então Bispo.
O prêmio consiste em um diploma e uma medalha de ouro para ser entregue em uma cerimônia aqui em dezembro. O Dalai Lama desenvolveu a sua filosofia de paz a partir de uma grande reverência por todas as coisas vivas e sobre o conceito de responsabilidade universal que abrange toda a humanidade, bem como a natureza”, disse o comitê de seleção. A Spotlight on the Struggle
Diplomats dizem que os exilados tibetanos esperam que o prémio devolva a sua luta à proeminência internacional, mas que também pode ser um irritante nas relações entre a Índia e a China. Dizem que a presença do Dalai Lama na Índia e o apoio a ele estendido lá causaram ressentimento em Pequim no passado e que a declaração de hoje do governo indiano sobre a seleção do comitê Nobel foi cuidadosamente redigida para evitar ofender a China.
A declaração, que não mencionava o Tibete, elogiou o Dalai Lama como líder espiritual e defensor da paz, mas enfatizou que seu santuário no sopé dos Himalaias era para fins espirituais e não políticos. Tecnicamente, o Dalai Lama é obrigado a se abster da atividade política na Índia, mas na prática ele é amplamente livre para fazer e dizer o que quiser.
Depois que os comunistas ganharam poder na China, eles entraram no reino isolado das montanhas do Tibete em 1950 e derrubaram a teocracia budista. O Dalai Lama tentou preservar a herança religiosa e cultural do Tibete e sua estrutura social.
Como as violações chinesas dos direitos tibetanos estabelecidos se tornaram cada vez mais brutais e foram cada vez mais dirigidas contra monges e mosteiros, ele lutou para desempenhar o papel de mediador. Mas depois de uma revolta em grande escala, ele e 100.000 tibetanos fugiram para a Índia, onde receberam asilo político. Ele se estabeleceu na cidade do norte de Dharmsala, no Himalaia, e formou um governo no exílio.