Veja também díodo.
Um díodo laser, também conhecido como laser de injecção ou laser de díodo, é um dispositivo semicondutor que produz uma radiação coerente (em que as ondas estão todas na mesma frequência e fase) no espectro visível ou infravermelho (IR) quando a corrente passa através dele. Os diodos laser são utilizados em sistemas de fibra óptica, leitores de discos compactos (CD), impressoras laser, dispositivos de controlo remoto e sistemas de detecção de intrusão.
Díodos laser diferem dos lasers convencionais, tais como o hélio-neon (He-Ne), rubi e tipos de gás, de várias maneiras.
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Pequeno tamanho e peso: Um diodo laser típico mede menos de um milímetro de diâmetro e pesa uma fração de grama, tornando-o ideal para uso em equipamentos eletrônicos portáteis.
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Baixa corrente, tensão e requisitos de energia: A maioria dos díodos laser requer apenas alguns miliwatts de potência a 3 a 12 volts DC e vários miliamperes. Portanto, eles podem operar usando pequenas fontes de alimentação de bateria.
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Baixa intensidade: Um diodo laser não pode ser usado para fins espectaculares, como queimar buracos em metal, derrubar satélites, ou cegar pilotos de aeronaves. No entanto, sua saída coerente resulta em alta eficiência e facilidade de modulação para aplicações de comunicações e controle.
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Feixe de grande ângulo: Um díodo laser produz um “cone” em vez de um “lápis” de luz visível ou IV, embora este “cone” possa ser colimado usando lentes convexas.