A 1ª Guarda Nativa da Louisiana foi o primeiro regimento oficial negro do Exército Confederado. A Guarda foi formada quando o governador da Louisiana, Thomas Overton Moore, aceitou na milícia estatal um regimento de aproximadamente 1.100 homens afro-americanos livres. Quando o governador Moore chamou as tropas para defender a Louisiana em 17 de abril de 1861, um comitê de dez proeminentes negros livres de Nova Orleans convocou uma reunião no Instituto Católico da cidade, em 22 de abril, para prometer sua lealdade à causa confederada. Cerca de 2.000 pessoas participaram da reunião, incluindo 1.500 negros livres que assinaram um rolo de reunião da milícia.
Governador Moore aceitou seus serviços e formou a 1ª unidade da Guarda Nativa da Louisiana em 2 de maio de 1861. Todos os membros iniciais da Guarda Nativa eram Creoles de língua francesa. Entre os que se juntaram à milícia estavam arquitectos, pedreiros, dentistas, médicos e carpinteiros de sucesso. O Governador nomeou três oficiais brancos como comandantes de regimento, mas os comandantes de companhia foram os Creoles escolhidos entre as fileiras da unidade. Entre esses oficiais crioulos estava o Tenente André Cailloux, que ironicamente se juntaria mais tarde ao regimento da União da Guarda Nativa da Louisiana e morreria numa acusação contra as forças confederadas em Port Hudson, em 1863. Também entre os oficiais estava o Tenente Morris W. Morris, que também serviu no 1º Regimento da Guarda Nativa da Louisiana (EUA). O tenente Morris tinha a distinção de ser o único oficial judeu negro do Exército Confederado e mais tarde o único oficial judeu negro do Exército da União.
Apesar do entusiasmo inicial dos homens livres de cor de Nova Orleães pela causa confederada, tanto os oficiais do Estado como os oficiais confederados nacionais se sentiam desconfortáveis com a idéia de soldados negros dentro de suas fileiras. A 1ª Guarda Nativa da Louisiana nunca recebeu uniformes ou armas e como resultado a maioria dos homens usou seus próprios recursos tanto para roupas quanto para armas. Em janeiro de 1862, a Legislatura do Estado da Louisiana aprovou uma lei que exigia que os membros da milícia fossem brancos. Em 16 de fevereiro de 1862, a 1ª Guarda Nativa da Louisiana foi dissolvida.
Dois meses depois, em 26 de abril de 1862, os comandantes do Exército e da Marinha dos EUA aceitaram a rendição de Nova Orleans. Alguns homens da Guarda foram abordados pelo Major General Benjamin Franklin Butler para lutar contra os Confederados. Cerca de dez por cento deles aceitaram sua oferta, e em setembro de 1862 eles se tornaram o núcleo da 1ª Guarda Nativa da Louisiana, EUA.