Para muitos empresários do Ocidente, tomar a decisão de fabricar produtos ou componentes de regiões de baixo custo, como a China, nunca é uma decisão fácil. Mas a maioria acaba por atravessar essa ponte porque as fábricas nessas regiões podem fabricar o seu produto por uma fração do que lhe custa no Ocidente.
Entre as muitas preocupações que os proprietários de negócios têm enquanto consideram esta mudança, uma das maiores tem a ver com qualidade. Eles se perguntam se uma fábrica na China pode fabricar seu componente ou produto com as mesmas especificações que seus fornecedores na Europa ou nos EUA.
Por vezes suas preocupações são alimentadas por uma percepção pegajosa (que está mudando, felizmente) de que a etiqueta “Made in China” é sinônimo de má qualidade. Enquanto a massa de bens produzidos na China pode ter tido problemas de qualidade até alguns anos atrás, um grande número de fábricas na China agora fabricam bens que correspondem aos padrões de qualidade ocidentais e às vezes até os excedem.
Os motores desta mudança têm sido muitos – principalmente uma maior exposição ao mercado global e às suas exigências, bem como às exigências da crescente classe média chinesa. Estes consumidores domésticos são um mercado enorme por si só e estão procurando e dispostos a pagar por produtos de alta qualidade como eletrônicos, decoração doméstica, brinquedos, roupas e acessórios, esportes e produtos de fitness.
De fato, algumas marcas de consumidores chineses são agora globalmente reconhecidas: pense Xiaomi, Haier e Lenovo.
Pesando alguns anos na China trabalhando como agente de abastecimento principalmente para fundição sob pressão, estampagem de metal e produtos de moldagem por injeção plástica, gostaria de compartilhar algumas idéias que tenho sobre qualidade no setor de manufatura chinês.
1. Oriente vs Ocidente: Aceite as diferenças culturais e continue caminhando
Existe uma diferença nas atitudes culturais em relação à qualidade na China, em comparação com a Europa e os EUA. Embora a China tenha sido um exportador global durante anos, essa diferença ainda existe, e compradores e agentes de compras frequentemente se deparam com essa atitude.
Uma resposta comum é a frase: “quase certo”. Durante uma inspeção de qualidade, você acha que o produto tem desvios inaceitáveis, mas o representante da fábrica vai insistir: “Está quase certo”.
Quando você está olhando para um componente que tem padrões de qualidade específicos que foram fornecidos em detalhes no acordo de fabricação, esta resposta simplesmente não o corta quando um produto falha em uma inspeção de qualidade. Desvios de cerca de .2 mm ou diferenças de cor em um lote podem ser “quase certos” para alguns fabricantes, mas são inaceitáveis para muitos compradores e seus clientes. Assim, embora os fabricantes chineses pensem que somos realmente exigentes às vezes, nós trabalhamos em.
Having disse que, as normas oficiais que o Ocidente usa para auditar o controle de qualidade pode não ser um indicador confiável de controle de qualidade em uma fábrica chinesa. Isto leva-me ao meu segundo ponto.
Fábricas chinesas podem não ter documentação de controle de qualidade, mas certamente têm consciência.
Se você auditar fábricas chinesas usando padrões ocidentais você pode encontrar estes dois resultados aparecendo com bastante frequência:
a. O processo de controle de qualidade da fábrica vai parecer terrível no papel, mas é provável que o produto deles corresponda às suas especificações.
b. O processo de controle de qualidade da fábrica parece ótimo em uma auditoria, mas seu produto é um desastre.
Por que este é o caso?
Padrões ocidentais de controle de qualidade como ter um oficial de controle de qualidade em processo na fábrica pode parecer bom em papel, e uma fábrica pode até ter uma pessoa designada a bordo, mas você sabe se essa pessoa é realmente qualificada para o trabalho ou se essa pessoa está realmente no chão de fábrica?
Na minha experiência, ter uma senhora idosa com paquímetros a andar pelo chão de fábrica a inspeccionar produtos à medida que são feitos é muito mais eficaz do que um “responsável pelo controlo de qualidade” cuja presença parece impressionante no papel e durante uma auditoria mas não contribui realmente para manter a qualidade no processo de fabrico.
Na minha experiência, a maioria das fábricas com que trabalhamos têm um bom desempenho em termos de qualidade porque é nisso que são especializadas. Estas pequenas fábricas fabricam apenas um segmento de nicho, e os seus empregados conhecem as entradas e saídas desse produto.
Por isso, ao escolher uma fábrica na China, é sempre uma boa ideia fazer uma lista restrita que tenha a reputação de fabricar esse produto em particular, ou que tenha fornecido anteriormente a um país ocidental, pois isso significa que a fábrica está familiarizada com as expectativas de qualidade ocidentais.
Adicionalmente, enquanto negoceia com a fábrica, reveja cuidadosamente todas as suas especificações de produto e outros requisitos e expectativas e certifique-se de que são comunicados claramente, por escrito.
Você deve providenciar inspeções de controle de qualidade ou realizá-las você mesmo. A maioria das fábricas estão abertas a tais inspeções e você deve evitar fábricas que resistam a essas verificações.
Siga essas dicas básicas e você receberá um bom produto (e menos cabelos brancos) nove vezes em 10.
Isso me leva ao meu terceiro e último ponto.
A qualidade é diretamente proporcional ao custo de fabricação
Simplificando, você recebe pelo que paga. Matérias-primas, mão-de-obra, eletricidade e a manutenção da infra-estrutura da fábrica, tais como maquinaria, custam dinheiro. Um fabricante terá portanto um preço mínimo – o custo mínimo necessário para fabricar esse produto sem comprometer a qualidade.
Por vezes, os grandes compradores tendem a tentar baixar ainda mais o preço do fornecedor, e o fornecedor pode ceder, talvez por causa do tamanho do pedido.
Mas lembre-se que uma redução não natural no preço sempre terá repercussões em outros lugares – talvez no uso de matérias-primas mais baratas (e de menor qualidade), trabalhadores de fábrica menos qualificados ou más condições de trabalho. Tudo isto tem implicações na qualidade. A longo prazo, isto pode afectar a entrega do seu produto e a sua reputação.