Se você está planejando uma nova construção ou a expansão de uma instalação existente, deve-se levar em consideração especial a construção em um pântano, mantendo a conformidade. Os pântanos fornecem um habitat valioso para as comunidades vegetais e animais, e servem como um filtro natural para a água que flui para os corpos de água e águas subterrâneas. Eles também podem agir como um amortecedor durante eventos de tempestades, ajudando a absorver grandes precipitações ou a subir os níveis da água para evitar inundações e erosão.
Permitir a entrada de água em zonas húmidas não é necessariamente um processo rápido. De fato, pode levar meses, e alguns grandes projetos podem levar até um ano para que todos estejam de acordo com as licenças em mãos. Portanto, se você suspeita que um pântano ou corpo de água pode estar presente em ou perto da área do seu projeto, entre em contato com um consultor ambiental para uma visita ao local o mais rápido possível para minimizar a probabilidade de atrasos no seu projeto.
Seu site local do Corps of Engineers District Website deve ter uma lista de consultores de pântanos que trabalham na sua área. Se você estiver localizado no Meio-Oeste, procure a Environmental Works, Inc (EWI). Temos cientistas internos de zonas húmidas com mais de uma década de experiência prontos a ajudar. Pode contactar a EWI online ou ligar para 877-827-9500 para mais informações.
Prior para contactar um consultor, certifique-se de rever as dicas abaixo para saber como identificar uma zona húmida, como saber se uma zona húmida é jurisdicional, e o que fazer se estiver a planear construir perto de uma zona húmida:
Protecção Legal de Zonas Húmidas
A Agência de Protecção Ambiental (EPA) tem vários programas em curso para salvaguardar zonas húmidas nos Estados Unidos. As zonas húmidas são protegidas pela Secção 404 da Lei de Águas Limpas e pela Secção 10 da Lei dos Rios & Lei dos Portos, razão pela qual as licenças para zonas húmidas são muitas vezes referidas como licenças da Secção 10/404. A Seção 401 da Lei de Águas Limpas também dá aos estados a autoridade para emitir um Certificado de Qualidade da Água para qualquer projeto que requeira uma permissão federal, para garantir que o projeto não violará os padrões estaduais de qualidade da água.
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Nova Construção Próximo a um Pântano ou a Expansão de uma Instalação
Como você sabe se há pântanos dentro da área do seu projeto? Às vezes é fácil saber porque as características do terreno são típicas das zonas húmidas: lagoas, zonas pantanosas baixas, rabo de gato, etc. Nem todas as zonas húmidas têm este aspecto, no entanto:
Salguns têm mais este aspecto:
De acordo com a EPA, “As zonas húmidas são áreas inundadas ou saturadas por águas superficiais ou subterrâneas com frequência e duração suficientes para suportar, e que em circunstâncias normais suportam, uma prevalência de vegetação tipicamente adaptada para a vida em condições de solo saturado. As zonas húmidas geralmente incluem pântanos, pântanos, pântanos e áreas semelhantes” (fonte).
Então como pode saber se um local contém uma zona húmida antes de avançar com a construção?
- Wetlands Mapper: The U.S. Fish & Wildlife Service’s Wetlands Mapper é uma boa ferramenta de triagem, mas não confirma se uma área é ou não definitivamente um pântano. É útil como um ponto de salto.
- Wetlands Survey: Um regulador pode solicitar um levantamento de zonas húmidas devido à proximidade de um local a uma massa de água próxima, e você pode contratar um consultor ambiental experiente para realizar o levantamento. O que é que o consultor vai procurar? Os cientistas de zonas húmidas têm formação na identificação de comunidades vegetais que preferem solos húmidos e saturados a solos altos e secos de terras altas, e podem usar a ciência do solo para determinar se os solos permanecem saturados por longos períodos de tempo ao longo do ano.
Para que uma área seja identificada como zona húmida, deve ter as três seguintes características:
- Vegetação Hidrófita: Plantas que preferem ter as suas raízes em solos húmidos:
- Solos Hídricos: Solos que mostram evidências de estarem saturados por longos períodos de crescimento
- Hidrologia de zonas húmidas: Condições da água que demonstram que uma área permanece inundada por longos períodos, como lençóis freáticos altos, fissuras de lama, padrões de drenagem e tocas de lagostim
Identificação de zonas húmidas jurisdicionais
Se tiver uma zona húmida no local do seu projecto, o próximo passo é determinar se é jurisdicional. Ou seja, o governo tem autoridade regulatória sobre o que acontece com o pântano?
Para o governo estadual ou federal ter uma palavra a dizer, o pântano deve ter conectividade “relativamente permanente” com as águas navegáveis dos Estados Unidos (WOTUS). Este é um tópico um pouco quente no momento, e muitas mudanças estão acontecendo atualmente com a legislação – mas essencialmente, pode ser feita uma conexão de superfície entre o pântano e um corpo de água que seja navegável? O pântano não tem que se conectar diretamente; ele pode ser adjacente a um pequeno riacho, por exemplo, que se junta a um corpo de água maior a jusante.
Pântanos isolados que não têm conexões de superfície com nenhuma água, tais como lagoas de pastagem, lagoas ou poços, não são jurisdicionais. Da mesma forma, as valas artificiais também não são reguladas, a menos que fossem riachos ou riachos e tenham sido “melhoradas” pela urbanização para drenagem. Os terrenos agrícolas que permanecem úmidos para determinados tipos de culturas (como campos de arroz, lagoas de lagostas ou pântanos de arando) também não são considerados zonas úmidas jurisdicionais.
Se o seu consultor identifica uma zona úmida que é jurisdicional, você pode contratar essa empresa para completar uma delimitação de zona úmida, onde o consultor irá identificar e marcar as bordas da zona úmida (seja com estacas/bandeiras de levantamento, GPS, ou ambas, dependendo das exigências regulatórias em sua área e suas preferências). Eles também fornecerão um relatório que pode ser submetido ao U.S. Corps of Engineers (USACE) e/ou à autoridade local do estado.
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If You’re Planning Constructoin Near a Wetland, andit is a Jurisdictional – What Next?
Se a sua construção perto de um pântano é jurisdicional, você tem três opções:
AVOIDANCE
Se você puder completar o seu projeto sem perturbar a área do pântano, uma licença da Seção 10/404 não é necessária do estado ou da USACE. No entanto, o seu Plano de Prevenção da Poluição das Águas Pluviais (SWPPP, necessário para uma licença de perturbação da zona húmida) deve incluir as melhores práticas de gestão (BMPs) para evitar que os trabalhos tenham impacto na zona húmida.
MINIMIZAÇÃO
Se o projecto puder ser concebido de forma a ter impacto na menor porção possível da zona húmida, será necessária uma licença. No entanto, existem frequentemente Licenças Gerais (por exemplo, a Louisiana oferece uma variedade de Licenças Gerais) e Licenças Nacionais que permitem um processo de licenciamento mais rápido se um projecto afectar menos de um número especificado de hectares ou pés lineares da zona húmida ou corpo de água.
MITIGAÇÃO
Se os impactos numa zona húmida existente não puderem ser evitados, você pode incluir planos para mitigar esses impactos na sua licença. Isto pode incluir a construção de um novo pântano noutro local da propriedade (ou noutra propriedade próxima que esteja na mesma bacia hidrográfica) ou a compra de créditos com um banco de mitigação. Para determinar o tamanho e o tipo de mitigação, terá de coordenar com o seu gestor de projecto regulador, que confirmará o tipo de zona húmida presente e lhe atribuirá um valor. Isto assegurará que o projecto de mitigação tenha um valor igual ou superior ao do pântano que foi destruído.