Metternich e o Concerto da Europa
As massivas convulsões sociais dos períodos revolucionário e napoleónico provocaram uma reacção de consequências mais imediatas e de maior alcance do que os escritos dos teóricos conservadores. Durante o período 1815-48, o estadista austríaco Príncipe Metternich, uma grande influência na Áustria e na Europa em geral, dedicou suas energias a erguer uma cadeia anti-revolucionária de alianças internacionais em toda a Europa.
Cortesia das Staatliche Kunstsammlungen, Dresden, Ger.
Metternich foi uma figura dominante no Congresso de Viena, a conferência internacional de paz convocada em 1814 perto do fim das guerras napoleônicas. O acordo de paz, alcançado em Viena em 1815, foi baseado em princípios conservadores partilhados pelo delegado austríaco, Metternich; pelo delegado britânico, Visconde Castlereagh; pelo delegado francês, Talleyrand; e pelo antigo czar liberal russo Alexandre I. Estes princípios foram o tradicionalismo, em reacção a 25 anos de mudanças rápidas; o legitimismo (a monarquia hereditária como única regra legal); e a restauração dos monarcas expulsos após 1789.
As grandes potências europeias também tentaram impor a paz através de conferências periódicas entre governos que deram origem a um período de cooperação internacional conhecido como o Concerto da Europa. O sistema do Concerto, que se traduziu numa forma rudimentar de governação internacional, foi utilizado para arbitrar pacificamente várias disputas internacionais e para suprimir revoltas liberais dentro das fronteiras dos estados membros.
De acordo com Metternich, as revoluções liberais dos anos 1820 e 1930 em Espanha e partes da Itália e da Alemanha foram “sem história” e irrealistas. Os liberais estavam envolvidos em uma tentativa fútil de impor as instituições inglesas de governo parlamentar e monarquia constitucional em lugares onde não tinham raízes históricas. Usando argumentos emprestados de Burke, ele insistiu na necessidade de continuidade com o passado e de desenvolvimento ordenado e orgânico. Daí seus sarcásticos comentários sobre as revoluções liberais em Nápoles e outros lugares:
Um povo que não sabe ler nem escrever, cuja última palavra é o material fino para os princípios constitucionais!…A constituição inglesa é o trabalho de séculos…. Não há receita universal para constituições.