Como é que tu ganhas a vida, paleoartista?

Jennifer Hall é uma paleo-artista, o que significa que ela faz ilustrações cientificamente precisas de animais que morreram muito antes dos humanos serem um brilho nos olhos da evolução. Mas no meio da ciência, ela também trabalha com um pouco de capricho. Em uma ilustração que ela fez no ano passado de uma espécie de dinossauro super-massivo recém-descoberto chamado Dreadnoughtus (foto acima), ela pintou passarinhos limpando as costas do dino. (O paleontólogo para quem ela fez a ilustração, Kenneth Lacovara da Universidade Drexel, confirmou que isso poderia ter acontecido na vida real). Uma conversa com Hall revelou uma formação educacional diversificada e um caminho sinuoso e sinuoso para a paleontologia, começando pela pastelaria de fantasia.

Então você começou como pasteleiro.

Eu fui um pasteleiro por cerca de 10 anos. Eu comecei no liceu. Eu estava fazendo biscoitos que parecem coisas e bolos de casamento realmente decorados com fantasia.

Ultimamente, eu decidi que 10 anos na indústria alimentícia era o tempo que eu queria fazer, em tempo integral. Eu ainda o faço para festas e como hobby. Mas como um trabalho, gostaria de dizer que o sol se pôs nessa parte da minha vida.

Qual é a diferença entre ser um paleoartista e ser um artista regular?

Um artista regular pode fazer um trabalho abstrato, mas um paleoterapeuta tem que aderir a um conjunto fixo de diretrizes, no sentido de tomarmos o maior número possível de decisões baseadas em fatos. Isso não significa que não podemos ser criativos. Um bom paleoartista tem um bom equilíbrio entre arte e ciência, mas deve ser mais educativo na natureza do que qualquer outra coisa.

Eu fiz belas artes e mostrei em galerias, mas acho que a minha vocação maior está na ciência.

Como você começou a fazer paleoarte?

Eu fui para a escola de arte. Eu era formada em gravura na Filadélfia e depois fui para a Universidade da Pennsylvania e estudei geologia lá. Eu vi uma oportunidade de incorporar a minha formação artística com a minha educação em ciência e biologia.

No início, eu estava apenas fazendo ilustrações muito extravagantes para trabalhos de laboratório e notas de campo e trabalhos de campo e depois, finalmente, eu consegui colocar na minha cabeça que eu poderia perguntar aos meus professores se eu poderia fazer algumas figuras para os trabalhos deles. Um dos meus professores na época, que estava dando uma aula sobre a evolução dos dinossauros, disse: “Sim, eu adoraria se você ilustrasse um dos meus trabalhos”

Ele me apresentou Bob Walters e Tess Kissinger, que fazem murais à base de dinossauros para museus. Eu trabalhei com eles em alguns projectos. O resto é história. Eu fiz muito networking e tenho tentado criar um nicho para mim nesta comunidade desde então.

Você sempre foi pago pelo seu paleoart? Ou você tinha que começar a fazer algumas coisas de graça?

O primeiro trabalho que eu ilustrei, eu perguntei se ao invés de escrever um trabalho final, eu poderia ler o deles e depois fazer ilustrações extensivas para ele. Eles disseram: “Sim”. Então eu estava ganhando mais do que apenas a experiência.

Comecei como artista pago, trabalhando para Walters e Kissinger. Eles eram muito bons a compensar-me pelo meu tempo. Eles também foram muito bons em me dar não apenas trabalhos interessantes, mas grandes trabalhos para a construção do meu portfólio. Muitos animais diferentes.

Faz toda a renda que você precisa vir da sua arte?

Não veio, no início. Eu era um artista de pastelaria a tempo inteiro durante o dia e depois a trabalhar como ilustrador científico.

Então, há uns anos atrás, pensei, quero mesmo dedicar todo o meu tempo e atenção a isto. Então eu peguei algumas economias e tive mais algumas aulas. Eu já tinha me formado. Eu só queria desmaiar. Acabei de dar o meu melhor.

Vivo agora em Los Angeles e estou a ganhar a vida com o meu trabalho de ilustração. Eu também trabalho em part-time, dando aulas de taxidermia. Vi isso entrevistar uma das minhas amigas, Katie Innamorato.

Isso é muito útil para a coisa da ilustração científica porque é arte da anatomia. Então, sim, no momento, sou capaz de me sustentar, o que é muito divertido e muito legal e ainda tênue às vezes, mas definitivamente vale a pena.

Toda a sua arte sobre anatomia e animais?

É principalmente baseada em animais e orientada anatomicamente. Não é apenas do Mesozóico, não apenas dos dinossauros, mas de espécies extintas. E então eu faço muito trabalho com animais que estão relacionados com espécies extintas. No estúdio de taxidermia, faço muito trabalho com aves, que são os únicos dinossauros vivos que temos, por isso há lá uma boa ligação. Eu estudo a anatomia dos dinossauros vivos para obter algumas dicas sobre o que posso fazer com minhas obras de arte sobre dinossauros extintos.

Existe algo irritante em ser paleoartista?

Eu faço um monte de coisas diferentes para ganhar a vida. Todo artista tem que fazer concessões para ganhar dinheiro de vez em quando.

Mas o mais irritante, frustrante, é que nunca saberei como são estes animais. O melhor que eu posso fazer é o que já estou fazendo. Eu nunca vou poder ver o Dreadnoughtus e saber, oh, meu Deus, eu estava certo.

Como você ganha a vida? é uma série em andamento Q&A.