Chukchi
Vladimir Etylin
Os Chukchi são um antigo povo ártico que vive no ponto de encontro de dois continentes, Eurásia e América do Norte. Eles se referem a si mesmos como lyg’oravetl’a, que significa “pessoas reais” ou “pessoas de pé aberto”. A população actual é de cerca de 16.000.
A história do meu povo ainda está à espera dos seus investigadores. No entanto, alguns fatos falam pelo seu passado único e complicado. Primeiro, a língua Chukchi está incluída no distinto grupo “Paleo-Asiático”, mas mostra semelhanças apenas com o Koryak. Nós não temos outros “parentes próximos”. Muito provavelmente, isto significa que os Chukchi não são um ramo de algum outro grupo étnico, mas que descendemos dos antigos habitantes indígenas do nosso território.
Segundo, os Chukchi são um dos poucos povos do norte que desenvolveram dois modos de vida separados mas interdependentes, como uma ave que usa duas asas – a cultura da criação de renas (chavchyvat) e a cultura da caça aos mamíferos marinhos (angkal’yt). Há uma troca constante entre estas duas culturas, não só de produtos mas também de valores. Este sistema garante o desenvolvimento sustentado e a sobrevivência num clima ártico severo, porque evoca as dificuldades dos modos de vida nómadas e assentados. Como resultado, os Chukchi são uma síntese complexa de padrões culturais, com adições e empréstimos de grupos vizinhos como o esquimó Yupik, Yukagir, Even, e outros.
Ao longo dos séculos, os criadores de renas Chukchi desenvolveram a “raça Chukchi”, que é chamada l’gek’or (“uma verdadeira rena”). Este animal tem uma habilidade única de sobreviver nas duras condições da tundra árctica. Ele pode viver sem o rico “musgo da rena” e rapidamente ganha peso e força durante o curto verão. A cultura da rena Chukchi representa um sistema harmonioso de adaptação tanto das pessoas como das renas às condições extremas do norte.
Dançarinos em Anadyr’, Península de Chukchi, 2005.
Foto cortesia de D’Anne Hamilton “Paaniikaaluk.”
A primeira menção do Chukchi em fontes russas foi em 1641-1642. No rio Alazeia, os Chukchi resistiram aos cossacos que tentavam recolher yasak (“tributo”) para o czar. Os Chukchi independentes e belicosos nunca sucumbiram a essas exigências, e o governo czarista foi mais tarde forçado a reconhecer que os “Chukchi pagam yasak na quantidade e qualidade que eles próprios determinam, de acordo com a sua vontade”
A cristianização dos Chukchi também não teve sucesso, apesar dos grandes esforços dos missionários ortodoxos russos a partir de meados do século XIX. O secretário de estado A.V. Olsuf’ev, que estava explorando o okrug Anadyrskii (russo, “distrito”) em 1895, escreveu: “Transformar Chukchis em ortodoxia russa ainda não trouxe nenhum resultado tangível. Embora um grande grupo de Chukchis no Kolymskii okrug e cerca de 700 pessoas do Anadyrskii okrug sejam registrados como Ortodoxos, os convertidos permanecem fiéis às suas tradições pagãs”
Os Chukchi amam apaixonadamente a sua terra e a sua natureza. Na sua arte, eles retratam tudo o que os rodeia. A chave da observação, o excelente conhecimento do mundo animal e a habilidade requintada de captar as nuances do comportamento animal trazem distinção à dança tradicional Chukchi e à escultura em marfim. Existem muitos grupos de artistas amadores e profissionais, incluindo o grupo nacional de dança Chukchi-Eskimo “Ergyron” (Sunrise) em Anadyr e a oficina de entalhe Vukvola em Uelen, cujo trabalho é conhecido muito além das fronteiras russas.
Apesar de fortes pressões para a assimilação, incluindo a longa supressão da língua Chukchi em favor do russo, o nosso povo ainda consegue preservar a nossa cultura e língua nativa, e transmiti-los às gerações seguintes. Os Chukchi ocupam um lugar especial entre os povos árticos do Extremo Oriente russo, e o interesse pela sua incrível e antiga cultura continua até hoje.
Este artigo foi traduzido por Irina Dubinina e condensado por Aron Crowell de Perekrestki kontinentov: Kul’tury korennykh narodov Dal’nego Vostoka i Aliaski . Perekrestki kontinentovwas foi editado por Valérie Chaussonnet, com o editor de língua russa Igor Krupnik e o tradutor russo P.A. Aleinikova (Centro de Estudos Árticos, Museu Nacional de História Natural, Instituto Smithsoniano, 1996).
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