Extracto
Church, Robert Reed (18 de Junho de 1839-29 de Agosto de 1912), um dos primeiros afro-americanos ricos da era pós-emancipação, nasceu em Memphis, Tennessee, ou Holly Springs, Mississippi, filho de um criado da Virgínia, Emmeline, e de seu mestre branco, Charles B, nascido na Virgínia. Igreja. Robert diria mais tarde que a sua herança africana era ligeira. Enquanto prestava testemunho perante uma comissão do Congresso que realizava audiências em resposta ao motim racial de Memphis de 1866, a Igreja declarou: “Meu pai é um homem branco; minha mãe é tão branca quanto eu. O Capitão Church é meu pai; ele costumava ter uma linha de pacotes. O meu pai era dono da minha mãe”. Robert beneficiou de uma paternidade que não foi reconhecida: “O meu pai sempre me deu tudo o que eu queria, embora não me reconheça abertamente.” O Capitão Church foi dono de navios a vapor durante os anos 1850, fazendo viagens regulares entre Memphis e New Orleans, e ensinou o seu filho a gerir o negócio. Começando como lavador de louça, Robert progrediu para cozinhar e, finalmente, para ser mordomo, comprando mercearias por atacado, mantendo contas e administrando o fornecimento de comida, bebida e jogos de azar no barco do pai….