Tal como o seu pai viu o futuro da empresa em tabuladores em vez de balanças e relógios, Thomas J. Watson, Jr, previu o papel que os computadores teriam no negócio, e liderou a transformação da IBM de um fabricante médio de equipamentos de tabulação e máquinas de escrever num líder da indústria informática.
Baixo Thomas J. Watson, Jr., também houve inovações no marketing. Em 1969, a IBM mudou a forma como vendeu tecnologia. Ao invés de oferecer hardware, serviços e software exclusivamente em pacotes, os marketeiros “desagregaram” os componentes e os ofereceram para venda individualmente. A desagregação deu origem às indústrias de software e serviços multibilionários, das quais a IBM é hoje líder mundial.
Em 7 de abril de 1964, a IBM introduziu o System/360, a primeira grande “família” de computadores a utilizar software e equipamentos periféricos intercambiáveis. Foi uma saída ousada do mainframe monolítico, de tamanho único. A revista Fortune chamou-o de “o jogo de 5 bilhões de dólares da IBM”
System/360 ofereceu uma escolha de cinco processadores e 19 combinações de potência, velocidade e memória. Um usuário poderia operar os mesmos produtos de fita magnética e disco que outro usuário com um processador 100 vezes mais potente. O System/360 também ofereceu ganhos dramáticos de desempenho, graças à Tecnologia de lógica sólida – módulos cerâmicos de meia polegada contendo circuitos muito mais densos, rápidos e confiáveis do que os transistores anteriores.