A minha avó era uma mulher severa e fastidiosa. Ela tinha uma governanta que vivia em casa, e a sua casa estava sempre arrumada. Ela usava jóias caras e arranjava o cabelo profissionalmente várias vezes por semana. Ela frequentemente mandava comida de volta em restaurantes e mastigava garçons que lhe traziam uma Martini imperfeitamente feita.
Então foi bastante surpreendente um dia encontrar uma foto dela em preto-e-branco na casa dos 20 anos. Um enorme sorriso iluminou-lhe o rosto enquanto ela inclinava um salto alto cheio de champanhe nos lábios.
Que tempo!
Deixou-me a pensar, de onde veio esta estranha prática? Quando é que era suposto fazeres uma coisa destas? E como?! Praticamente falando, usar um sapato como recipiente de bebida parece difícil de executar (salto ou dedo do pé?).
Diz-se que a estranha prática, outrora popular, é de origem russa, datada do final do século XIX. Foi no Ballet Bolshoi de Moscovo, onde os fãs podem ter bebido, não necessariamente champanhe, mas vodka, dos chinelos de cetim das suas bailarinas preferidas.
Na mesma época em Belle Époque Paris, os dançarinos de cabaré Folies Bergère serviam chinelos de champanhe aos seus admiradores. High Heels Daily – sim, esse é um site real – afirma que a prática foi usada para saudar as artistas femininas, posando: “Talvez naqueles tempos dominados pelos homens se visse uma forma mais apropriada de mostrar respeito do que simplesmente rastejar aos pés das dançarinas.”
Na virada do século, a prática tinha-se espalhado pela América – e notavelmente pelo Everleigh Club de Chicago, um bordel dirigido pelas irmãs Ada e Minna Everleigh. A delas era uma operação simultaneamente decadente e depravada. O Everleigh Club de três andares ocupava uma mansão dupla com uma biblioteca, galeria de arte, salão de baile, 50 quartos e uma boa dúzia de prostitutas sempre de plantão. Havia um piano de folhas de ouro de 15.000 dólares, garrafas de champanhe de 12 dólares (preço da época), e quartos com tetos espelhados e cuspidelas de 650 dólares. Era também o lar de um dos mais notáveis e relatados incidentes com a bebida – o Campagne – de uma lapa.
O Everleigh Club era “a mais famosa e luxuosa casa de prostituição do país”. Então, claro, quando o Príncipe Henrique da Prússia veio para a América em 1902 numa viagem de negócios, ele precisava de encontrar uma forma de visitar discretamente. As irmãs Everleigh foram espertas o suficiente para obrigar, e rapidamente organizaram um banquete em sua honra.
No que é possivelmente um conto apócrifo, diz-se que a melhor dançarina do clube, Vidette, estava no topo de uma mesa de mogno dançando a valsa “O Danúbio Azul” quando isso aconteceu. “Seus pés voando mais alto a cada vez, pernas se encontrando e se separando como um par de tesouras possuídas”, de acordo com Karen Abbott, autora do livro de 2008, “Sin in the Second City”: Madames, Ministros, Playboys, e a Batalha pela Alma da América.” Eventualmente, um dos chinelos de salto alto de prata de Vidette se desalojou do pé dela, voando através da sala, batendo numa garrafa de champanhe e derramando um pouco no sapato.
Um homem de rakish chamado Adolph rapidamente restaurou a ordem – e assegurou que Vidette poderia continuar dançando – tirando o champanhe diretamente do chinelo dela (“Boot liquor. A querida não deve molhar os pés”, disse Adolph supostamente). O que se seguiu, explica Abbott, foi “toda a comitiva do príncipe Henry levantou-se, puxou um chinelo da menina mais próxima, e segurou-o no alto”. Os garçons apressaram-se a encher cada sapato com champanhe”
Irving Wallace imaginou uma versão um pouco menos rabugenta deste incidente em “O Quarto Dourado”, seu romance de 1990 sobre o Everleigh Club. “Com o sapato de Minna na mão, o príncipe levantou-se e derramou champanhe no chinelo. Um brinde!’ anunciou o Príncipe Henrique”, escreveu Wallace.
No entanto a logística, onde quer que tenha sido originada, e por quem, a maioria acredita que o incidente do Príncipe Henry’s Everleigh Club deu início a uma sensação nacional. Beber champanhe de sapatos femininos estava ficando viral na era antes do Twitter e Instagram – logo todos estavam participando. E porque não? Foi um grande truque de festa, foi uma maneira pródiga de ficar carregado, e foi uma tática de flerte infernal.
“Em Nova York os milionários estavam logo fazendo isso publicamente”, escreveu Charles Washburn em seu livro de 1934, “Come Into My Parlor”. “Nas festas em casa os maridos estavam a fazê-lo, nas salas dos fundos, os empregados das mercearias estavam a fazê-lo – na verdade, todos o estavam a fazer… causou uma impressão mais duradoura numa rapariga do que carregar uma fotografia num relógio.”
A prática logo se espalhou para o mundo das celebridades, tanto no palco como fora do palco e do ecrã. Numa exibição londrina da revista de Andre Charlot de 1924, o dramaturgo Noel Coward retratou um cabaré parisiense de 1890 com um cavalheiro inglês abafado “bebendo champanhe do chinelo de La Flamme, um encantador arrebatador e livremente proporcionado que sustenta seu ardor pela polca e pelo whiskerdom inglês com muito conhecimento de aplicação ao copo de absinto”, de acordo com o crítico de teatro Ivor Brown. Ele chamou toda a cena de “bobagem de luxo”
Até 1927, a prática havia se tornado uma parte ainda mais indelével da cultura pop, mencionada na canção “Life Upon the Wicked Stage” no musical “Show Boat”, de Oscar Hammerstein na Broadway. Meninas dançarinas no navio titular lamentam suas vidas, cantando, “Nós bebemos água de uma dipper/Você bebe champanhe de um chinelo”
Groucho Marx brincou sobre a prática no filme “No Circo”, de 1939, lembrando, “Eu sei que você esqueceu aquelas noites de junho na Riviera, onde nos sentávamos ‘entre os céus cintilantes, tomando banho de luar no Mediterrâneo! Éramos jovens, gays, imprudentes! Na noite em que bebi champanhe do teu chinelo – dois quartos. Teria segurado mais, mas você estava usando sola interior!”
Em breve, todas as celebridades hippestes estavam participando da prática. “Na época de Lillian Russell, nenhuma atriz possuía o verdadeiro espírito do teatro se não dançasse periodicamente em uma mesa de jantar e bebesse champanhe de um chinelo”, escreveu o escritor social Beaucaire em uma edição de Argus de 1941. E a famosa estrela de cinema Tallulah Bankhead bebeu champanhe de um chinelo de camurça de chocolate durante uma conferência de imprensa de 1951 no Hotel Ritz de Londres.
Um ano antes, na festa de encerramento de “There’s a Girl in My Heart”, a lenda do filme de terror Lon Chaney Jr. arrancou um salto alto de um companheiro de folia, encheu-o de champanhe e abraçou-o. “Depois de terminar com o meu sapato, ele o jogou na passarela e um homem de adereço teve que subir e pegá-lo para mim”, lembrou Bonnie Schoonover. “Divertimo-nos muito naquela festa. Todos estavam bêbados e especialmente Lon Chaney!”
Drinking from a shoe eventually spread to other countries, footwear, and beverages”. Os ucranianos roubavam o sapato de uma noiva a vodka de lesma. Dizia-se que os soldados alemães bebiam cerveja das botas um do outro para trazer sorte antes da batalha – ou talvez celebrar a vitória depois dela. Os australianos há muito que empregam uma prática chamada “shoey”, que consiste em bater com as latas de cerveja dos ténis dos seus amigos. Isto é semelhante à tradição do râguebi de “disparar a bota”, um ritual de praxe em que um jovem jogador tem de beber da sua chuteira suja na celebração pós-jogo. O mundo desportivo gosta particularmente da prática, com todos, desde corredores de automóveis a fãs de basquetebol e até corredores que usam os seus sapatos e bebidas apropriados para a tentativa.
Felizmente, os saltos altos cheios de champanhe, na maior parte dos casos, já não são usados na vida nocturna americana no final dos anos 50. Hoje, quando as pessoas nos bares bebem de um sapato é principalmente planejado e principalmente higiênico. Muitas cervejarias alemãs de estilo americano agora oferecem Bierstiefels, o chamado “das boot”, uma pesada bota em forma de vidro capaz de segurar vários litros de cerveja. Normalmente, você tem que colocar um cartão de crédito para o privilégio como seguro, caso você o quebre acidentalmente. Não exatamente tão livre como no dia de Tallulah Bankhead.
Pode o conceito nunca realmente nos deixar. A cada poucos anos, alguém em algum lugar tenta reanimá-lo. Em 1999, em uma das colaborações mais estranhas de todos os tempos, Christian Louboutin e Champagne Piper-Heidsieck criou uma embalagem contendo uma garrafa de bolha do segundo e o sapato de salto alto de cristal do primeiro. Vendida exclusivamente em algumas lojas Neiman Marcus, foi apelidada de Le Rituel. Alguns anos mais tarde, o designer britânico Rupert Sanderson juntou-se à Perrier-Jouet para lançar The Rupert Sanderson Champagne Slipper, um copo de champanhe de cristal prateado com a forma de um (muito) salto alto.
Em 2014 o Ritz de Londres revelou The Tallulah, um cocktail de champanhe com o nome de Bankhead. Feito com chá de pérolas de jasmim, essência de gerânio, Cinzano Bianco, shochu, e bolhas, O Tallulah foi servido naquele copo de vidro em forma de calcanhar de Louboutin. Foi vendido por 34 libras. No outro extremo do espectro, na nossa era moderna, “chinelo de champanhe” é um termo de calibre Urban Dictionary para um certo acto sexual. (Não vou necessariamente encorajá-lo a procurar.)
A prática quase de certeza que nunca irá desaparecer por completo. É apenas muito divertido. Este verão, Sir Patrick Stewart fez um shoey depois da corrida do Grande Prémio do Canadá de Fórmula 1 do Campeonato do Mundo. Apesar de não ser um salto alto feminino, ele utilizou a bota do piloto de corrida Daniel Ricciardo depois de terminar em terceiro. Stewart entornou o chamado “boot bubbly” por toda a camisa enquanto ele engolia. Isto foi muito para a consternação de Mashable, que manchou sua peça de sucesso, “Patrick Stewart bebe champanhe de um sapato porque isto é uma coisa”
Sim, é “uma coisa”. Sempre foi uma coisa.
E, esperemos que, de uma forma menor, seja sempre.