Celebrando 80 Anos de rk Miles

BY BENJAMIN LERNER
Based on a VT Voices Interview with Joe Miles

Uma empresa familiar é como uma casa. Quando é construída com uma estrutura e estrutura robusta, utilizando materiais de alta qualidade de acordo com um plano bem traçado, pode durar gerações. Ao construir sua reputação sobre uma base de confiança, honestidade e responsabilidade, a família Miles cimentou seu negócio como uma instituição regional confiável e bem-sucedida.

De acordo com o proprietário da terceira geração de empresas familiares Joe Miles, as origens da família Miles no sul de Vermont remontam ao século XIX. Antes de se mudar para Vermont, o bisavô de Joe, Frederick Miles, possuía e operava uma fábrica de ferro em Copake, Nova York. Na época, a maioria das ferragens era movida por combustão de carvão vegetal. As operações de extração de madeira no estado de Nova York tinham reduzido drasticamente o número de árvores nas áreas vizinhas, e o carvão vegetal tinha se tornado uma mercadoria de preço. Ele acabou vendendo a madeira que extraía e moía a empresas e empresas locais. Ele também possuía e operava uma pequena usina movida a água no rio Battenkill. Após adquirir uma propriedade na Railroad Avenue em Arlington, ele transitou para o negócio de fornecimento de madeira e ferragens e abriu a Miles Lumber Company em 1927.

Quando rk Miles abriu as portas da sua localização em Manchester, há 80 anos atrás, em 1940, a empresa começou como um centro de distribuição de madeira e ferragens para empreiteiros e empresas de construção civil locais. Ao longo dos anos, a loja expandiu-se para satisfazer as exigências de uma economia e de uma clientela em mudança. O atual presidente da empresa, Joe Miles diz que quando entrou na empresa pela primeira vez em 1987, viu que “havia uma boa oportunidade de negócios na cidade de Manchester além do depósito de madeira empoeirada”. Havia um verdadeiro potencial de varejo, e meu pai estava a bordo com essa idéia”. Redistribuímos a loja em 1990 e demos-lhe uma sensação muito mais orientada para o retalho. Isso funcionou muito bem”

Joe explica que o aumento do negócio que eles experimentaram depois do rebranding levou à expansão para novos mercados, o que coincidiu com o segundo boom imobiliário residencial no início dos anos 2000. Novas linhas de produtos incluíram portas, janelas e tintas.

Após o pico do boom habitacional em meados dos anos 2000, houve um período de reinvenção e reestruturação necessária para a empresa. Eles reavaliaram a sua localização e estratégias de distribuição. Joe diz que eles “estavam muitas vezes entregando bens tão ao norte quanto Burlington e tão ao sul quanto Pittsfield, Massachusetts”. Simplesmente não fazia sentido. Há a lei de diminuir os retornos a cada quilômetro percorrido e isso se soma muito rapidamente”

Em 2005, a família Miles decidiu abrir lojas em Middlebury, Vermont e em Williamstown, Massachusetts, encurtando assim a distância de entrega entre a localização de suas lojas e os clientes. Desde então, eles expandiram para Hatfield, Massachusetts, e Stowe e Morrisville, Vermont. O império rk Miles está crescendo ainda mais este ano. A empresa está comprando a Allen Lumber Company, outra empresa familiar de Vermont. A Allen Lumber Company tem quatro unidades no extremo norte do estado e está em operação desde 1888. Joe faz saber que, como um pequeno empresário familiar, ele “sente muita responsabilidade” ao assumir a propriedade da empresa. Ele relata: “As coisas estão indo muito bem! Estamos lá em cima agora a trabalhar nas mudanças e na implementação. Temos uma ótima equipe nisso, então está indo bem”

Joe sente que a flexibilidade tem sido a chave para o sucesso do rk Miles. A reavaliação constante é crítica. Por fim, depois de se expandir para outras linhas de produtos, rk Miles encontrou o seu nicho voltando à fórmula original que os tornou bem sucedidos nos seus primeiros anos de vida. Como Joe explica, “Não podemos ser tudo para todas as pessoas”. Você tem que descobrir o que vai fazer e tem que se sair muito bem nessa área”. No final do dia, somos um fornecedor de materiais de construção, e nossos principais clientes são empreiteiros gerais e pequenos empreiteiros. Tendo reconhecido isso, continuamos a nos concentrar na madeira, nos materiais de construção e nas ferragens destinadas a essa base de clientes”

Joe também enfatiza a importância da conexão com a comunidade.

Ele é um Vermonter nativo que adorou crescer em Arlington. “Eu tinha amigos para cima e para baixo na estrada. Eu acordava em um sábado, saía da cama e ligava para meus amigos. Jogávamos futebol e chutava-mos o dia todo até ouvirmos a campainha tocar às sete horas. Depois sabíamos que era hora de voltar para casa.”

Joe ainda vive em Southern Vermont. Ele e sua esposa, Christine, criaram seus filhos em Manchester, o que ele diz ser “um lugar maravilhoso para criar uma família”. Há grandes coisas para fazer: O rinque, as escolas, as montanhas… todas aquelas coisas que as crianças querem e devem fazer. É isso que o torna tão fantástico”

O filho de 27 anos de Joe, Henry, está agora envolvido no negócio da família. Ele está ocupado no trabalho, ajudando com a aquisição da Allen Lumber e continuando a tradição de propriedade familiar e reinvenção da empresa.

Joe envolveu-se com o negócio da família na casa dos 20 anos, de forma semelhante ao Henry e fala carinhosamente dos seus primeiros anos de trabalho na rk Miles. Ele enfatiza o papel crucial que outros funcionários desempenharam no desenvolvimento da sua ética de trabalho. Por exemplo, Wayne Norris, o gerente a quem ele trabalhou quando começou, no final dos anos 80, era “um mestre de tarefas”. Ele me dizia: “Joe, eu te quero aqui às 4:30 da manhã”. Temos de estar em cima do Stratton para descarregar um camião”. Esse tipo de trabalho, esse físico… eu gostava mesmo disso. Aprendi muito com o Wayne. Ele foi muito influente.”

Joe também credita a sua esposa e Brenda Beanland, a actual directora operacional do rk Miles, como consultores influentes no sucesso da empresa. Brenda começou como recepcionista e progrediu para o seu papel atual. Joe diz que uma de suas principais motivações na direção do negócio é “fazer parte da vida de alguém e ver sua progressão”

Fidedigna a essa filosofia, Joe iniciou um extenso programa de treinamento de funcionários na rk Miles em 1999, no qual os funcionários ensinam as novas contratações sobre as sutilezas da interação positiva com o cliente. Ao proporcionar treinamento muito além das tarefas básicas do trabalho, rk Miles cria uma oportunidade para que novas gerações de Vermonters se juntem à força de trabalho para melhor se prepararem para uma carreira de sucesso. Eles aprendem valiosas habilidades de atendimento ao cliente que Joe diz “ajudam a se sentir bem consigo mesmos quando entram em uma loja de ferragens”

Ao falar sobre o que o futuro trará para rk Miles, Joe olha para seu filho Henry em busca de inspiração da mesma forma que seu pai olhava para ele. Henry tem uma visão otimista para a progressão do negócio da família e, segundo Joe, prevê que rk Miles se torne ainda mais um ponto de encontro central para os empresários e proprietários locais.

Joe está entusiasmado com as contribuições de seu filho e diz: “É ótimo ter a perspectiva de uma pessoa jovem em um negócio. Ele tem ótimas idéias. Ele é grande em fazer um lugar onde as pessoas possam se reunir. Onde se possam sentir em casa. Se pudéssemos manter esse sentimento em todos os nossos locais, eu realmente gostaria disso”

Para rk Miles, a chave para o crescimento sustentado e prosperidade tem sido a conexão e consistência da comunidade. Ao empregar residentes locais e ao fornecer um excelente serviço ao cliente e bens de alta qualidade a um preço honesto, eles aumentam a qualidade de vida e prosperidade dos proprietários de empresas de construção locais e dos habitantes da cidade que fazem compras nas suas lojas. Eles têm enfrentado inúmeros desafios ao permanecerem flexíveis, práticos e pacientes. rk Miles não está apenas ajudando empreiteiros e moradores locais a construir suas casas, eles estão ajudando a construir um futuro melhor para a economia e a comunidade do sul de Vermont.

Mais informações
Visit rk Miles’ Manchester Center location at:
618 Depot Street, Manchester Center, VT 05255
E visite rkmiles.com para obter uma lista de outros locais.
Para ouvir a entrevista de áudio ampliada com Joe Miles, vá para VT Voices em oldmillroadrecording.com